Bătălia de la Marne

Primul Bătălia de la Marne a marcat sfârșitul măturării germane în Franța și începutul războiului de tranșee care urma să caracterizeze Primul Război Mondial.

Marele plan Schlieffen al Germaniei de a cuceri Franța a presupus o mișcare rotativă a aripa nordică a armatelor sale prin centrul Belgiei pentru a intra în Franța lângă Lille. Se va întoarce spre vest lângă Canalul Mânecii și apoi spre sud pentru a întrerupe retragerea franceză. Dacă planul va reuși, armatele Germaniei ar înconjura simultan armata franceză din nord și capturează Parisul.

O ofensivă franceză în Lorena a determinat contraatacurile germane care i-au aruncat pe francezi înapoi pe o barieră fortificată. Apărarea lor s-a întărit, puteau trimite trupe pentru a-și întări flancul stâng – o redistribuire a forței care s-ar dovedi vitală în bătălia de la Marne. Aripa nordică germană a fost slăbită și mai mult prin eliminarea a 11 divizii de luptă din Belgia și Prusia de Est. Armata 1 germană, sub comanda Kluck, s-a îndreptat apoi spre nordul Parisului, mai degrabă decât spre sud-vest, după cum s-a intenționat. Acest lucru le-a cerut să treacă în valea râului Marne peste apărarea Parisului, expunându-i la un atac de flanc și la o posibilă contraînvelire.

La 3 septembrie, Joffre a ordonat oprirea retragerii franceze și trei zile mai târziu, flancul său stâng întărit a început o ofensivă generală. Kluck a fost nevoit să-și oprească avansul prematur pentru a-și susține flancul: încă nu se afla mai departe de Valea Marne decât Meaux.

La 9 septembrie, Bülow a aflat că Forța Expediționară Britanică (BEF) avansa în decalajul dintre armata a 2-a și Kluck. El a ordonat o retragere, obligându-l pe Kluck să facă același lucru. Contraatacul armatei a 5-a și a 6-a franceze și al BEF s-au transformat în prima bătălie a Marnei, un contraatac general al armatei franceze. Până la 11 septembrie, germanii se retrăgeau în totalitate.

Această schimbare remarcabilă a averilor a fost cauzată parțial de epuizarea multor forțe germane: unii au mărșăluit mai mult de 240 km (150 mile), luptând frecvent. Avansul german a fost, de asemenea, împiedicat de podurile și căile ferate demolate, care le-au restrâns liniile de aprovizionare și au subestimat rezistența francezilor.

Germanii s-au retras spre nord de la Marne și au făcut o poziție defensivă fermă de-a lungul regiunii inferioare. Râul Aisne. Aici beneficiile apărării în fața atacului au devenit clare pe măsură ce germanii au respins atacurile aliate succesive din adăpostul tranșeelor: prima bătălie de pe Aisne a marcat adevăratul început al războiului de tranșee pe frontul de vest.

În salvarea Parisului de la capturare prin împingerea germanilor înapoi la aproximativ 72 km (45 mile), prima bătălie de la Marne a fost o mare victorie strategică, deoarece le-a permis francezilor să continue războiul. Cu toate acestea, germanii au reușit să cucerească o mare parte din nord-estul industrial al Franței, o lovitură gravă. Mai mult, restul anului 1914 a generat blocajul geografic și tactic, care ar dura încă trei ani și nenumărate vieți pentru a rupe.