Rezumat: Bătălia de la Okinawa, cunoscută și sub numele de Operațiunea Iceberg, a avut loc în aprilie-iunie 1945. A fost cea mai mare aterizare amfibie din teatrul din Pacific din Războiul Mondial II. De asemenea, a rezultat în cele mai mari victime, cu peste 100.000 de victime japoneze și 50.000 de victime pentru aliați. Acest articol prezintă o bătălie de 80 de zile pentru Insula Okinawa, pe care unii au descris-o drept „taifunul de oțel”.

***

Când două marine americane și două divizii ale armatei au debarcat la Okinawa duminica Paștelui, 1 aprilie 1945, s-au confruntat cu aproximativ 155.000 de trupe japoneze terestre, aeriene și navale care dețin o insulă imensă pe care aproximativ 500.000 de civili locuiau în orașe, orașe și sate. să fie, în toate privințele, vast în comparație cu orice altă operațiune întreprinsă de forțele aliate în războiul Pacificului sub comanda marinei SUA. Într-adevăr, folosind în principal divizii care întreprinseseră deja operațiuni de insulă în Pacificul de Sud și Central de la mijlocul anului 1942 , Flota Pacificului SUA a ridicat cea de-a zecea armată americană sub generalul locotenent Simon Bolivar Buckner Jr., format din Corpul III Amfibiu și Corpul Armatei XXIV – cel mai mare comandament terestru asamblat vreodată sub controlul direct al Marinei.

acei japonezi care au gândit războiul a fost câștigabil, Okinawa a fost ultima șansă. Insula se întindea pe o rază de 350 de mile – la distanță de zbor ușoară – de patria japoneză și, conform designului american, urma să fie baza din care cea mai sudică insulă de origine, Kyushu, va fi aruncată în praf înainte de așteptata invazie de continuare. Orice altceva în afară de victoria completă asupra forțelor aeriene, navale și terestre aliate a condamnat moartea pentru Japonia – și nici o astfel de victorie nu era de la distanță în cărți. Astfel, din punctul de vedere japonez, Okinawa a fost și nu putea fi altceva decât o bătălie întârziată de uzură la scară largă. Câțiva japonezi care știau că efortul de război al țării lor era in extremis s-au mulțumit să lupte pe Okinawa pur și simplu din motive de onoare, pentru că toată logica militară a indicat aceeași concluzie tristă: Japonia a fost învinsă în toate, cu excepția numelui, imediat după primul Boeing B -29s au părăsit solul în Marian, de îndată ce avioanele americane de transport au lovit ținte în Japonia după bunul plac, de îndată ce chiar și bombardierele bimotoare ar putea lovi porturile japoneze din Iwo Jima, imediat ce Japonia nu a îndrăznit să mute o navă de război sau o navă de marfă dintr-un port din orice parte a imperiului în scădere, de teamă că va fi scufundat de un submarin aliat. Până la 1 aprilie 1945, toate acele evenimente aveau loc în mod obișnuit.

Deși comandanții japonezi numărau 155.000 de apărători, dintre care 100.000 erau soldați ai celei de-a treizeci și a doua armate a locotenentului general Mitsuru Ushijima, restul erau abilități mult amestecate și nu existau suficient de multe trupe pentru a acoperi terenul așa cum 23.000 de soldați îl acoperiseră pe Iwo Jima. Prin urmare, forțele de pe Okinawa au fost concentrate într-o serie de sectoare care au oferit cele mai bune perspective pentru o apărare robustă, atracțională. Jumătatea de nord a insulei a fost practic recunoscută, iar sudul a fost transformat în patru sectoare de apărare extrem de dure cu arici. Proporția de artilerie și mortare față de infanterie a fost cea mai mare întâlnită în războiul din Pacific.

Armata a zecea a venit la încercarea aranjamentului lor de apărare. Noua divizie a 6-a marină (prima brigadă marinară provizorie plus 29 marini și echipamente) va ateriza peste cele mai nordice plaje din partea de vest a Okinawa, puțin la sud de punctul de mijloc al insulei. A fost să lovească peste insulă, apoi să se întoarcă spre nord pentru a pacifica singur mai mult de jumătate din Okinawa. În dreapta, Divizia 1 Marină urma să lovească de-a lungul insulei, apoi să facă parte din rezerva Armatei a Zecea. Diviziile de infanterie 7 și 96 ale armatei urmau să aterizeze cot la cot în jumătatea sudică a capului de plajă al Armatei a X-a și să pivoteze spre sud pentru a acoperi lățimea insulei. De asemenea, pe 1 aprilie, rezerva Corpului III Amfibiu (IIIAC), a 2-a Divizie a Marinei, a făcut o farsă către un set de plaje din sud-estul Okinawa. Această fintă era în concordanță cu locul în care japonezii preziceau că va avea loc aterizarea principală, așa că pentru o dată o fintină a ținut de fapt un număr mare de apărători care arătau în sens greșit. Alte unități, inclusiv Batalionul de recunoaștere al Pacificului al Forței Marine, au primit obiective în alte părți ale insulelor Ryukyu, dintre care majoritatea au fost luate sau cel puțin atacate înainte de ceea ce a fost numit Ziua L pe Okinawa.

SUA Marine Corps

S.U.A. comandanții observă mișcările trupelor lor. Stând din stânga sunt locotenentul general Simon Bolivar Buckner Jr., comandantul armatei a zecea; Generalul maior Lemuel Shepherd, comandantul Diviziei 6 Marine; și comandantul său adjunct, Brig. Gen. William T. Clement. Buckner a fost ucis de un obuz japonez la 18 iunie 1945.

Obiectivele imediate erau aerodromurile Yontan și Kadena, în zonele IIIAC, respectiv XXIV Corp.De îndată ce aceste aerodromuri ar putea fi aduse la starea operațională, avioane de sprijin de luptă ar opera de la acestea. De asemenea, mulți portavioane vor rămâne în stația de lângă Okinawa atât timp cât grupurile lor aeriene ar fi necesare. Componenta terestră a fost un comandament maritim numit Forța Aeriană Tactică și format din mai multe grupuri aeriene marine de luptători și bombardiere ușoare. Escadrile de vânătoare marine bazate la bordul transportatorilor de flote și mai multe grupuri aeriene noi ale transportatorilor marini (avioane de luptă și torpile bombardiere) bazate la bordul transportatorilor de escortă ar fi disponibile pe toată durata operațiunii terestre. victime. Cu toate acestea, departe de a intra într-o stare de optimism, mulți veterani din forța de asalt și-au dat seama că un drum foarte greu le era în față, că japonezii au ales să sapă adânc și să lupte în propriile condiții.

Aerodromul Yontan a căzut până la miezul dimineții, după ce pușcașii marini au depășit opoziția foarte ușoară de-a lungul momentului de confruntare a diviziilor 1 și 6 marine. Întăririle s-au mutat pentru a umple golurile care s-au dezvoltat datorită progreselor rapide ale marilor 4, 7 și 22. Marinarii din Divizia 1 au capturat un pod intact peste un pârâu la granița Corpului IIIAC-XXIV și au depășit fortificațiile de câmp construite în grabă pe tot frontul diviziei. Batalioanele de artilerie divizionare și IIIAC au aterizat în mod obișnuit, iar multe baterii furnizau foc până la 1530 de ore. Avansul IIIAC s-a oprit între 1600 și 1700 pentru a evita mai multe goluri și pentru a ajuta pușcașii marini din extrema dreaptă să mențină contactul cu Divizia a 7-a de infanterie, al cărei flanc stâng a depășit unitatea de flanc dreapta a Diviziei 1 de Marine cu câteva sute de metri. Oprirea a dat, de asemenea, unităților de artilerie depășite de timpul rapid de avansare pentru a merge mai departe și a înregistra focurile defensive nocturne.

Practic, toate durerile de cap din ziua L au apărut din efortul defensiv ușor până la inexistent, și nu din o serie obișnuită de probleme de luptă. Ambele aerodromuri, Kadena și Yontan, erau ferm în mâinile americane la căderea nopții, iar inginerii erau deja la lucru pentru a le pune în funcțiune în cel mai scurt timp posibil.

SUA Marine Corps

Un Marine Vought F4U-1D Corsair lansează rachete montate pe aripă împotriva țintelor japoneze de pe Okinawa. Americanii foloseau aerodromurile Okinawa la câteva zile de la capturare pentru a sprijini operațiunile de pe insulă.

În timp ce în niciun caz nu a fost o problemă, zilele care au urmat în ziua L au fost aproape fără sânge. Trupele inamice au fost întâlnite ici și colo în timp ce cele două divizii marine au înghițit mile de teritoriu împotriva, cel mult, opoziției dezgustătoare. Captivii s-au dovedit a fi trupe de rangul al doilea și al treilea, majoritatea tehnicieni și alți necombatanți înscriși în unități defensive ad hoc, ușor înarmați și miserați. De asemenea, multe mii de civili s-au îndreptat spre pușcașii marini, pentru a fi transferați la palourile temporare din spate. Cele mai presate unități marine au fost ingineri, apoi au furnizat trupe. Drumurile erau poteci abia perceptibile, așa că au trebuit să fie proiectate pentru traficul modern, iar multe poduri au trebuit construite peste râuri și alte pauze în teren. Chiar și cu drumuri în poziție, a fost dificil să împingă aprovizionarea către unitățile terestre care avansează rapid; mergeau înainte mii de metri pe zi și erau în permanență pe punctul de a depăși depozitele de aprovizionare. De asemenea, a fost dificil ca unitățile de artilerie să țină pasul cu avansul, iar infanteria a avut dificultăți în menținerea contactului cu unitățile flancului, deoarece avansul a avut tendința de a lărgi un front deja larg. Până la 3 aprilie, diviziile marine erau pe pământ, urmând să cadă pe L-plus-15.

Pe măsură ce avansul continua cu o ușurință surprinzătoare, o imagine a apărut încet din interogatoriile prizonierilor. Principalul efort japonez se îndreptase spre fortificarea profundă a părții sudice a insulei. Corpul XXIV a intrat în pozițiile periferice pe 4 aprilie, pe linia de fază stabilită pentru L-plus-10. Dar pușcașii marini erau orientați spre est și spre nord și înghițeau în fiecare zi kilometri de teren ușor apărat. Înainte ca cele două divizii marine să se alăture luptei din sud, acestea au trebuit să asigure restul insulei.

Până la 4 aprilie, Divizia 1 Marin a finalizat avansul său între insule și astfel s-a epuizat. de obiective. S-a transformat în terenul de curatat deja în mâinile sale și în construirea bazei sale logistice. Până atunci, trupele japoneze tăiate în zona IIIAC începuseră să se unească în ceea ce marinarii au caracterizat în cele din urmă drept forțe de gherilă care trăiau de pe uscat în zone sălbatice și exploatau oportunitățile de a ataca patrule și facilități din zona posterioară. Astfel de forțe au apărut și în spatele Diviziei a 6-a. Aceste așa-numite gherile au trebuit să fie urmărite cu atenție de către unitățile marine mult mai potrivite pentru un conflict modern intens. Din fericire pentru americani, deși gherilele japoneze au fost bine motivate, nu au fost instruiți pentru astfel de operațiuni și au fost ușor vânate dacă s-au arătat.Pentru a ajuta la înăbușirea complicității civile în operațiunea de gherilă, câteva mii de bărbați din Okinawa au fost internați în lagăre începând cu 11 aprilie. Armata a X-a în cele din urmă a înfrânat toți civilii și a umplut opt lagăre de internare în zona IIIAC cu Okinawani de toate vârstele și ambele sexe. Acest lucru părea să pună capăt problemei ajutorului civil pentru operațiunile de gherilă, dar acele mici grupuri de soldați japonezi izolați au continuat să opereze în circumstanțe diminuate pe tot parcursul campaniei.

Divizia a 6-a marină a continuat să conducă spre nord – literalmente conduse pe tancuri și alte vehicule. O forță de recunoaștere a avansat 14 mile fără opoziție, apoi s-a întors spre corpul principal. Batalionului 6 ingineri a avut o perioadă grea de lărgire și îmbunătățire a drumurilor și înlocuirea sau întărirea podurilor într-un asemenea ritm. Pe 9 aprilie, proviziile au început să ajungă pe uscat pe plajele mult mai aproape de frontul Diviziei a 6-a, iar Batalionul 1 Blindat Amtrac a fost angajat să ofere sprijin pentru artilerie, deoarece batalioanele de artilerie 15 ale Marines au avut o perioadă atât de dificilă de a ține pasul cu infanteria care se mișca rapid.

Pe 7 aprilie, Marine Air Group (MAG) 31 a început să gestioneze operațiunile de zbor pentru escadrilele sale nou-sosite la Yontan Airfield, iar MAG-33 a sosit pe 9 aprilie. Acest lucru a scutit o parte din povara de susținere a solului pe unitățile de transport aerian, care au fost din ce în ce mai atrase într-o bătălie de uzură cu unități kamikaze situate în Japonia și baze intermediare. Într-adevăr, aerul marin a devenit aproape în totalitate dedicat Corpului XXIV, deoarece a lovit o rezistență din ce în ce mai rigidă în sud.

A fost nevoie de cea de-a 6-a divizie a marinei până pe 13 aprilie pentru a localiza o forță japoneză bine condusă, competentă și puternică – pe Muntele Yae Take, în nordul extrem al Okinei. O bătălie de patru zile care a implicat aerianul și artileria marină și sprijinul cu focuri de armă navale au redus forța inamică de 1.500 și a deschis ușa ultimei împingeri nordice, care a fost finalizată pe 20 aprilie. Conducerea Diviziei 6 Marine a costat 207 de morți, 757 răniți șase dispăruți până pe 20 aprilie, iar pușcașii marini au ucis aproximativ 2.000 de soldați japonezi.

Aerul marin, amplu asistat de o gamă sofisticată de instrumente moderne precum radare de căutare, control și meteo; unități de control al aerului de forță de aterizare echipate cu echipamente radio avansate; iar echipele de control aerian din prima linie au jucat un rol cheie în susținerea operațiunilor terestre și prevenirea atacurilor aeriene kamikaze și convenționale asupra imensei flote care părea a fi un dispozitiv permanent în largul Okinawa. Într-adevăr, începând cu 7 aprilie, piloții de vânătoare MAG-31 și MAG-33 au obținut sute de victorii aeriene în fața Okinawa, în special în nordul mai aproape de Japonia. Acestea au inclus ucideri nocturne de către escadrile marine echipate cu luptători de noapte F6F-5N Hellcat de pe uscat. De asemenea, șase escadrile Marine F4U Corsair aveau la bord trei transportatori de flote și ofereau sprijin la sol și acoperire a flotei. Într-adevăr, Marine Corsairs au participat la atacurile asupra aerodromurilor Kyushu din 18 și 19 martie, care aproape că au luat de pe cer unități kamikaze și aeriene convenționale timp de câteva zile. În schimb, avioanele japoneze au avariat mai mulți transportatori americani, inclusiv USS Franklin, îmbarcând două escadrile Marine F4U care au văzut în total o zi de operațiuni ofensive. Până în aprilie 1945, aerul marin era la vârful tehnicii și tehnologiei în sprijinul operațiunilor de luptă moderne pe toate cele trei dimensiuni de luptă – terestru, maritim și aerian.

Corpul XXIV a întâmpinat prima sa opoziție cu adevărat dură pe frontul sudic la 6 aprilie. După aceea, rezistența a devenit mai violentă și mai bine organizată. Apărările s-au extins pe toată lățimea insulei și la o adâncime nedeterminată. De fapt, a fost o apărare concentrică, completă și omniprezentă, centrată pe orașul Shuri. Nu aparente de la început, dar din ce în ce mai evidente cu fiecare zi care trece, apărările dure nu puteau și nu ar fi purtate de doar două divizii ale armatei susținute de artilerie organică și de corp, chiar și după ce artileria a fost susținută pe 7 aprilie de armele IIIAC de 155 mm. batalioane și trei batalioane de obuziere de 155 mm – ca să nu mai vorbim de aerul marin bazat la Yontan și de orice transportator aerian pe care flota îl avea la îndemână pentru sprijinul la sol. Apoi, începând cu 9 aprilie, toate cele patru batalioane de artilerie ale 11-a marină și două treimi din Divizia 27 de infanterie a armatei au fost trimise în linia sudică, deși cu un efect redus.

Până la 14 aprilie, Corpul XXIV a ucis aproape 7.000 de japonezi, dar abia făcuse vâsle în apărarea de la nord de Shuri. Un atac al corpului din 19 aprilie susținut de 27 de batalioane de artilerie și 375 de avioane a făcut progrese neglijabile, apoi sa oprit în timp ce trupele japoneze neperturbate s-au mutat înapoi în pozițiile lor din adăposturile subterane. Diviziunile armatei au avansat numai după ce japonezii s-au retras din linia defensivă avansată în noaptea de 23-24 aprilie către o linie mai integrată în spate.La 24 aprilie, IIIAC a primit ordin să plaseze una din diviziile sale în rezerva Armatei a X-a, iar Divizia 1 Marine a fost astfel ordonată să se pregătească pentru a reveni la luptă. (A treia divizie a IIIAC, a 2-a, fusese returnată la Saipan pentru a se pregăti pentru un asalt amfibiu lângă Okinawa care nu a avut loc niciodată.) La 30 aprilie, Divizia 1 Marine a avansat pentru a înlocui Divizia 27 în zona Corpului XXIV și armata respectivă diviziei i s-a ordonat la nord să înlocuiască a 6-a divizie a marinei, astfel încât să poată intra în bătălia sudică.

Unitățile de infanterie pe care 1-a înlocuit-o au fost puse la pământ în regimente puțin mai mari decât batalioane și batalioane puțin mai mari decât companii. Moartea în față era cea mai mare parte a unei divizii de infanterie japoneze care deținea un sector defensiv pe care comandamentul insulei tocmai îl reorganizase la niveluri mai ridicate de letalitate. În prima zi întreagă a diviziei pe linie, vremea a devenit rece și ploioasă, o stare care va predomina în iulie.

S.U.A. Corpul Marinei

Generalul locotenent Isamu Cho a fost șeful de stat major al lui Ushijima și s-a sinucis cu comandantul său. Mai jos: pușcașii marini folosesc o criptă de înmormântare din Okinawan pentru adăpost în timpul luptelor. Locuri de înmormântare familiale similare au fost amplasate pe întreaga insulă și multe au fost folosite de către pușcași marini.

Divizia a intrat în ofensivă pe 2 mai, cea mai vestică dintre cele trei divizii ale atacului. Al 5-lea Marines a fost împiedicat la început, dar Batalionul 3 adiacent, 1st Marines (3/1), a căzut într-un decalaj. Primii pușcași marini au încercat să schimbe direcția pentru a exploata decalajul, iar 3/1 au avansat și mai departe în ploaie înainte de căderea nopții. Pe de altă parte, 1/1, în dreapta diviziei, s-a confruntat cu o opoziție acerbă, iar porțiuni din batalion care au fost tăiate au trebuit să se retragă, după care 1/1 și-a schimbat direcția și a câștigat un teren nou.

Această zi de botez pe frontul de sud a fost emblematică pentru luptele care au urmat. Japonezii au făcut o utilizare excelentă a terenului spart și a altor acoperiri naturale, iar pușcașii marini au fost fie împiedicați, fie au căzut într-un teren mort din care puteau să avanseze sau din care trebuiau să se retragă pentru a menține o linie coezivă împotriva talentului neobișnuit arătat de apărători montarea mișcărilor de infiladă. Pe 3 mai, cei 5 Marini au avansat mai mult de 500 de metri în zona sa, dar Marinii 1 au fost blocați cu pierderi grele, așa că al 5-lea a trebuit să se retragă câteva sute de metri pe alocuri. Pur și simplu nu a existat niciun punct în care pușcașii marini să poată obține un efect de levier adecvat – același scenariu cu care s-au confruntat diviziile armatei înlocuite în lupta lor.

Generalul Ushijima deținea încă multe mii de trupe de primă linie în rezervă. Acești bărbați au fost legați de apărarea plajelor din sud-estul Okinei pentru aterizări care nu au avut loc niciodată. Pe măsură ce japonezii au dobândit un sentiment mai bun al tacticii americane, i s-a spus lui Ushijima că o ofensivă folosind aceste trupe proaspete, bine instruite și bine echipate ar putea pedepsi americanii și să câștige mult timp și flexibilitate. Unele dintre trupele proaspete au fost hrănite în sectoarele defensive pentru a face față pierderilor săptămânii de război atracțional, dar majoritatea au fost reținute pentru a acoperi plajele suspecte sau pentru a servi drept rezervă mobilă. Până la 22 aprilie, cea mai mare parte a forței proaspete a fost alimentată în sectorul Shuri pentru a-și rigidiza apărarea. În cele din urmă, însă, un număr de ofițeri superiori ai lui Ushijima au câștigat un argument pentru lansarea unei contraofensive majore sprijinite de tancuri, inclusiv contra aterizări în spatele liniilor americane, care trebuia să tocească ofensiva americană și probabil să o arunce înapoi.

Precedat de atacuri kamikaze în masă asupra zonelor din spate ale insulei și livrarea logistică în larg, contraofensiva, inclusiv contraterenurile de pe ambele coaste, a început după întuneric pe 3 mai. Focul de artilerie a egalat focul de artilerie din față, în timp ce în partea din spate pușcașii marini au deschis focul asupra trupelor japoneze pe uscat pe plaja pe care Compania B, 1/1, a ancorat întreaga linie a Corpului XXIV. Nu aici intenționau să aterizeze japonezii, iar reacția rapidă a apărătorilor și confuzia dintre atacatori au creat condiții pentru o victorie marină. Mulți mai mulți pușcași marini au fost hrăniți în lupta aprinsă de foc, LVT (A) (vehicule de aterizare, urmărite, asaltate) au sigilat câmpul de luptă și trupe proaspete au urmărit infiltratorii.

Avertizați de această încercare de aterizare, pușcași marini a calmat alte încercări mai departe de coastă. De asemenea, trupele armatei s-au apărat cu succes pe coasta de est. În zori, în spatele unei perdele de artilerie care nu s-a diminuat niciodată în timpul nopții și a unui baraj de fum rulant, cea mai mare parte a Diviziei 24 Infanterie a Armatei Imperiale japoneze s-a prăbușit într-o cortină de foc ridicată în în fața diviziilor a 7-a și a 77-a de infanterie cu 12 batalioane de armă și obuziere de 155 mm și 8 inci și atacuri aeriene de tip tag-team care ar putea monta până la 134 de ieșiri până la sfârșitul zilei.Pe 4 mai, Divizia 1 Marine a atacat efectiv în zona sa, în ciuda eforturilor japoneze de a câștiga spre est, dar divizia a fost blocată la câteva sute de metri în afara liniei sale obiective.

Departe de a întârzia o Victoria americană, neofițata contraofensivă japoneză a consumat cel mai mare bazin de luptători experimentați de pe insulă, dintre care aproape 7.000 au fost uciși. Dar alți luptători buni rămăseseră în excelentele lor sectoare defensive și nu dădeau niciun semn de a sparge în mod semnificativ în fața presiunii inexorabile pe întreg frontul corpului. În mai puțin de o săptămână pe frontul Shuri, 649 de pușcași marini au devenit victime.

A șasea divizie a marinei a început să meargă pe linia sudică pe 7 mai, strângându-se de-a lungul coastei, la dreapta primei diviziuni marine, și IIIAC au reluat controlul ambelor divizii marine. Din acel moment, în ciuda înfrumusețărilor tactice interesante, bătălia pentru a câștiga Okinawa s-a stabilit pentru a deveni un test al teoriilor atracționale, una bazată pe atac și cealaltă bazată pe apărare. Japonezii aveau trupele pe care le aveau și relativ puțini erau infanteri instruiți. Americanii aveau un bazin mai mare de infanterie instruită, incluzând înlocuiri ample care, în cazul IIIAC, erau folosite ca materiale logistice până când erau necesare în batalioanele de infanterie. Chiar și atunci, uzarea a fost mare în toate diviziile americane – 11.147 de înlocuiri au fost introduse în unitățile de infanterie marină de pe Okinawa – dar când un veteran japonez a fost ucis, el nu a putut fi înlocuit. , și un amplu sprijin aerian a fost jucat ca un pian pentru a avansa unitățile americane în restul lunii mai și în cea mai mare parte a lunii iunie. Liniile de apărare concentrice construite și deținute de japonezi nu au fost niciodată mai ușor de redus, dar inexorabil calitatea trupelor care le dețin s-au deplasat în jos și au căzut, una după alta. Regimentul 8 Marine al Diviziei 2 Marine a participat la mai multe debarcări pe insule din alte părți ale Ryukyus la sfârșitul lunii mai, apoi au plecat la țărm pe Okinawa pentru a completa prima divizie marină pentru atacurile finale ale campaniei. O notă de subsol interesantă despre istoria Corpului Marinei a apărut pe 18 iunie, când comandantul armatei a X-a, generalul Buckner, a fost ucis de o obuză de artilerie japoneză în linia a 8-a marină în timp ce recunoștea frontul.

Următorul ofițer general superior pe scenă se afla generalul de marină, generalul Roy Geiger, generalul comandant al IIIAC. Geiger, un aviator care comandase prima aripă de avioane marine la Guadalcanal, I Corpul amfibiu marin la Bougainville și IIIAC la Guam și Okinawa, a fost promovat la locotenent general pentru a deveni primul și singurul Marine și primul și singurul aviator naval – poate primul și singurul aviator – care a comandat vreodată o armată americană pe teren. Apărările japoneze au fost aproape copleșite până la 16 iunie, iar Ushijima și-a dat seama că sfârșitul era aproape. Pe 19 iunie, și-a dizolvat personalul și a ordonat tuturor trupelor disponibile să meargă la operațiunile de gherilă. Pe 21 iunie, rezistența organizată a luat sfârșit în zona Diviziei 6 Marine, care cuprindea țărmul sudic al insulei. Până atunci, trupele japoneze se predau cu sute.

Divizia 1 Marine a lansat atacurile finale ale campaniei, tot pe 21 iunie, și a raportat la căderea nopții că toate obiectivele sale au fost asigurate. Corpul XXIV a făcut anunțuri similare. Astfel a revenit generalului Geiger să declare Okinawa sigură în urma unei sângeroase bătălii de 82 de zile. Ultima ceremonie oficială de ridicare a steagului pe un câmp de luptă al Războiului Pacific a avut loc la sediul armatei a X-a la ora 1000, 22 iunie 1945. Mai devreme în acea dimineață, Ushijima și șeful său de cabinet, lt. generalul Isamu Cho, s-au sinucis ritualic. Bătălia fusese printre cele mai brutale din războiul din Pacific. Marina a suferit cele mai mari victime pentru un singur angajament. Peste 12.000 de americani au fost uciși și alți 50.000 au fost răniți. Peste 150.000 de japonezi – mulți dintre ei civili – au fost uciși în timpul bătăliei. În ciuda victimelor, pregătirile au fost rapid în curs pentru invazia mult așteptată a Japoniei. Toate mâinile s-au întors spre a începe pregătirile pentru a invada Kyushu. Deja, grupurile de bombardiere ale Forțelor Aeriene ale Armatei care fuseseră în Europa în ziua VE s-au alăturat unităților Marine Tactical Air Force care operau de pe aerodromurile din Okinawa și mii de avioane americane, britanice și canadiene cu transportatori în bombardamentul de pre-aterizare care urma să piardă Cea mai sudică Insulă de Acasă înainte de a fi pusă în mișcare o invazie planificată din octombrie. Cine ar fi putut ști la 22 iunie 1945 că doar șase săptămâni au separat războinicii americani din Pacific de fulgerele orbitoare de peste Hiroshima și Nagasaki, care ar trimite marea majoritate acasă la pace atât de mulți dintre tovarășii lor curajoși muriseră pentru a-și asigura.

Acest articol a fost scris de Eric Hammel, un istoric notoriu al războiului din Pacific.Acest articol este adaptat din viitoarea sa carte, Pacific Warriors: The US Marines in World War II, A Pictorial Tribute, publicată de Zenith Press. Acest articol a apărut inițial în numărul din iunie 2005 al revistei celui de-al doilea război mondial. Pentru mai multe articole grozave, abonați-vă astăzi la revista Al Doilea Război Mondial!