Influența și importanța sa în ceea ce privește abilitatea vocală și cunoașterea muzicii populare americane sunt imense, dar ceea ce l-a făcut pe Bing Crosby mai mult decât orice altceva a fost personalitatea sa – indiferent dacă a fost o creație artificială sau ceva cu totul natural propriei sale personalități. Crosby l-a reprezentat pe omul american – puternic și sever până la un punct, dar ușor și afabil, tolerant față de alte puncte de vedere, dar rapid în apărarea lui Dumnezeu și a modului american – în vremurile grele ale depresiei și al celui de-al doilea război mondial, când americanii aveau cel mai mult nevoie de simbol al ceea ce era țara lor.

Bing Crosby s-a născut Harry Lillis Crosby în Tacoma, WA, la 3 mai 1903. (Bingo a fost o poreclă din copilărie dintr-una din benzile sale de benzi desenate preferate.) Al patrulea dintre cei șapte copii aflați la un nivel de sărăcie familie căreia îi plăcea să cânte, a fost trimis pe scurt la lecții vocale de la mama sa, până când s-a săturat de antrenament. Un admirator timpuriu al lui Al Jolson, Crosby și-a văzut eroul cântând în 1917. Crosby a cântat într-o formație de jazz de liceu și, când a început să frecventeze colegiul Gonzaga din apropiere (crescuse practic în mijlocul campusului), a comandat o drum set prin poștă și practicat pe platou. Prezentat unui șef de bandă local pe nume Al Rinker, a fost invitat să se alăture grupului lui Rinker, Musicaladers, cântând și cântând la tobe cu grupul în toată facultatea.

Deși Musicaladers s-a despărțit la scurt timp după absolvirea sa în 1925 , Bing Crosby a fost gata să rămână cu muzica. Crosby a câștigat destul de mulți bani în timpul carierei trupei, iar el și Rinker – care era fratele lui Mildred Bailey – erau încrezători că ar putea să ajungă în California . Și-au împachetat lucrurile și s-au îndreptat spre Los Angeles, găsind bani buni lucrând în vodevil până când au fost angajați de Paul Whiteman, liderul celei mai populare trupe de jazz din țară (și cunoscut sub numele de „Regele Jazzului” într-o epocă când pionierii negri au fost în mare parte ignorați, deoarece nu erau de vânzare). Pentru câteva melodii în timpul spectacolelor lui Whiteman, Rinker și Crosby au cântat ca Rhythm Boys cu Harry Barris (pianist, aranjator, artist de efecte vocale și compozitor renumit mai târziu pentru „I Surrender Dear” și „Wrap Your Troubles in Dreams”) Datorită compunerii lor inteligente și a rutinelor de scenă, trio-ul a devenit în curând una dintre cele mai populare atracții ale Orchestrei Paul Whiteman, iar Crosby a interpretat unul dintre cele mai mari hituri ale lui Whiteman din 1927-1928, „Ol” Man River ”. În afară de apariția înregistrată cu orchestra lui Whiteman, Rhythm Boys au înregistrat și ei înșiși, deși ocazia pentru Crosby de a-și mări rolul în filmul din 1930 King of Jazz cu o melodie solo a rămas nerealizată, în timp ce stătea în clinchet pentru o altercație la volanul în stare de ebrietate.

Când Whiteman a ieșit din nou pe drum în 1930, Rhythm Boys au rămas în urmă pe coasta de vest. După ce Crosby și-a angajat fratele mai mare Everett ca manager, a început să înregistreze în mod constant ca act solo cu Brunswick Records la începutul anului 1931, și până la sfârșitul anului, au obținut câteva dintre cele mai mari hituri ale anului, inclusiv „Out of Nowhere”, „Just One More Chance”, „I Found a Million-Dollar Baby” și „La comanda ta.” A apărut în trei filme în acel an, iar în septembrie a început o populară serie de radio CBS. Succesul său a fost la fel fără precedent; în mai puțin de un an, emisiunea a fost printre cele mai populare ale națiunii și a câștigat Crosby un rol principal în The Big Broadcast din 1932, care a adus vedete la radio precum Burns Allen pe ecran. Până la mijlocul deceniului, Crosby era printre primele zece cele mai populare vedete de film. Succesul său muzical a câștigat, dacă se întâmplă ceva, în același timp, producând unele dintre cele mai mari hit-uri din anii 1932-1934: „Vă rog”, „Frate, puteți spăra un bănuț?”, „Sunteți să fiți un obicei With Me „,” Little Dutch Mill „,” Love in Bloom „și” June in January „.

” June in January „, el însuși cel mai mare succes în acel moment al tinerei cariere a lui Crosby, a semnalat o întorsătură în carieră. Executivul din Brunswick, Jack Kapp, tocmai se izbise de unul singur cu o filială americană a British Decca Records, iar Crosby a fost ademenit cu promisiunea unor rate mai mari ale redevenței. Deși lansările sale inițiale pe Decca erau înregistrări din filmele sale ale anului – „Iunie în ianuarie” a fost preluată de la Here Is My Heart – Crosby a început să se întindă cu materiale religioase (cum ar fi „Noapte tăcută, Noapte sfântă”, care a devenit unul dintre cei mai mari vânzători ai săi, estimat la zece milioane). La sfârșitul anului 1935, a semnat un contract pentru o emisiune radio cu NBC, numit Kraft Music Hall, o asociație care a durat până la mijlocul anilor ’40. După ce a plecat primul său director muzical, Jimmy Dorsey, prietenul compozitorului Crosby, Johnny Burke, i-a recomandat lui John Scott Trotter (anterior cu Orchestra Hal Kemp) ca înlocuitor. Trotter a renunțat rapid la locul de muncă când aranjamentele sale pentru filmul din 1936 Pennies from Heaven au produs cel mai mare succes al anului în melodia sa principală. (El va continua ca aranjor al orchestrei lui Bing și șef de bandă până la mijlocul anilor ’50.)

După cel mai mare succes din 1936, Bing Crosby a urmat cu – ce altceva? – cel mai mare din 1937, doar câteva luni mai târziu. „Sweet Leilani”, din filmul hawaian Waikiki Wedding, i-a arătat lui Bing direcția pe care ar putea să o ia cariera sa pe parcursul anilor 1940 și 50. Deși a înregistrat mai multe melodii de cowboy la începutul anilor 1930, precum și cântecul de inspirație ocazional. , Crosby a început să acopere totul sub soare, hiturile populare ale fiecărui gen de muzică contemporană. Nici acestea nu erau dezavantaje; multe dintre coperțile sale occidentale din anii 1940 & au fost hituri, precum „New San Antonio Rose”, „You Are My Sunshine”, „Deep in the Heart of Texas”, „Pistol- Packin „Mama”, „San Fernando Valley” și „Chattanoogie Shoe Shine Boy”.

Odată cu apariția implicării americane în cel de-al doilea război mondial, Bing Crosby a intrat în vârful carierei sale. Sosirea în 1940 a fost primul dintre filmele sale populare „Road” cu vechiul prieten Bob Hope și Dorothy Lamour, împreună cu trei dintre cele mai mari hituri ale anului („Sierra Sue”, „Trade Winds”, „Only Forever”). Crosby și Hope au avut primul s-au întâlnit în 1932, când cei doi au concertat la Teatrul Capitol din New York. S-au reunit mai târziu în anii ’30 pentru a deschide un hipodrom și, după ce au reluat câteva rutine vechi de vodevil, un producător de la Paramount Pictures a decis să găsească un vehicul pentru pereche și a venit cu The Road to Singapore.

Succes mai popular a urmat în 1941 cu introducerea celui mai mare succes din cariera lui Papa Bing, „White Christmas”. Scris de Irving Berlin pentru Holiday Inn din 1942 (un film care conținea un cântec din Berlin pentru fiecare sărbătoare majoră a anului), single-ul a fost lansat la emisiunea de radio a lui Bing în ziua de Crăciun, 1941. Înregistrat în luna mai următoare și lansat în octombrie, „White Christmas” a rămas la numărul unu pentru restul anului 1942. Crăciunul pentru fiecare dintre următorii 20 de ani, a devenit cel mai bine vândut single din toate timpurile, cu totaluri de peste 30 de milioane de exemplare. A fost un favorit pentru soldații din diferitele turnee USO la care a participat Crosby în anii războiului, la fel ca o altă sărbătoare. melodia „Voi fi acasă de Crăciun”. Succesul popular al lui Crosby a continuat după sfârșitul războiului și a rămas în topul la box-office până în 1948 (al cincilea an consecutiv la numărul unu).

La fel ca toate vedetele orientate spre jazz din prima jumătate a secolului al XX-lea, popularitatea graficului lui Crosby a fost evident afectată de ascensiunea rockului & roll la mijlocul Anii 50. Deși „Now Is the Hour” din 1948 s-a dovedit a fi ultimul său succes numărul unu, lipsa succesului în topuri s-a dovedit a fi un avantaj: Crosby a avut acum timpul să se concentreze pe proiecte orientate spre album și colaborări cu alți vocali și nume trupe, cu siguranță o aventură mai plăcută decât să cânte hit-uri pop ale zilei în emisiunea sa radio, până la greață. Inspirat de conceptele albumului pentru anii ’50 ale lui Frank Sinatra (care, fără îndoială, fusese inspirat de Bing în niciun fel), Crosby a început să înregistreze cele mai bine primite discuri din epoci, ca Bing Sings Whilst Bregman Swings (1956) și Bing With a Beat (1957) l-au întors la jazz-ul fierbinte pe care îl iubise și la interpretat în anii 1930. Înregistrarea și programul său de filme au început să încetinească în anii 1960, deși a înregistrat mai multe LP-uri pentru United Artists la mijlocul anilor ’70 (unul cu Fred Astaire) și a revenit la spectacol activ în perioada 1976-1977. În timp ce juca golf în Spania pe 14 octombrie 1977, Bing Crosby s-a prăbușit și a murit de un atac de cord.