Căutarea unei educații

În 1842 Elizabeth Blackwell a acceptat o funcție didactică în Henderson, Kentucky, dar atitudinile rasiale locale au jignit credințele sale abolitioniste puternice și a demisionat la sfârșitul anului. La întoarcerea sa la Cincinnati, o prietenă care fusese tratată pentru o tulburare ginecologică (având legătură cu organele reproductive ale femeilor) i-a spus lui Blackwell că, dacă o femeie medic ar fi tratat-o, i-ar fi fost scutită de o încercare jenantă. Elizabeth a studiat medicina. La început, Blackwell a ignorat ideea de a deveni medic. Dar în cele din urmă ideile ei s-au schimbat și gândul de a deveni medic s-a transformat într-o obsesie. Totuși, prietenii au descurajat-o și chiar i-au recomandat asta, dacă ea a ales să studieze. medicină, cea mai bună alegere a ei a fost să se mute în Franța, să se deghizeze în bărbat și abia atunci ar fi acceptată la școala de medicină.

În 1845 Blackwell s-a mutat la Asheville, Carolina de Nord, unde a predat școala și , cu ajutorul medicului John Dickson, a studiat medicina în timpul liber. Următoarea ei mutare, în 1846, a fost la o școală de fete din Charleston, Carolina de Sud, unde a avut mai mult timp pentru a-și dedica studiile medicale, de data aceasta sub îndrumarea fratele lui Dickson, Samuel.

Când încercările lui Blackwell de a se înscrie la școlile medicale din Philadelphia, Pennsylvania și New York City au fost respinse (de douăzeci și nouă de școli diferite), ea a scris mai multor colegii mici din nord. În 1847 a fost admisă la Colegiul Medical din Geneva, New York. Blackwell a aflat mai târziu că cererea ei la școala din Geneva a fost inițial respinsă și a fost admisă doar ca un fel de glumă practică, deoarece nici o femeie nu a încercat vreodată să intre în medic școală.

Toate privirile erau îndreptate către tânăra femeie pe care mulți o considerau imorală (păcătoasă) sau pur și simplu nebună. La început, Blackwell a fost chiar interzis să participe la demonstrații la clasă. În curând, însă, personalitatea liniștită și dură a lui Blackwell munca câștigată peste colegii de clasă și personalul didactic. Absolvența ei în 1849 a fost foarte mediatizată pe ambele maluri ale Atlanticului. Apoi a intrat în spitalul La Maternité pentru studii suplimentare și experiență practică. În timp ce lucra cu copiii, a contractat conjunctivită purulentă, o infecție a ochilor care a lăsat-o orbă într-un singur ochi.