În Statele Unite și alte țări în care cancerul nazofaringian (NPC) este destul de rar, medicii nu recomandă screeningul de rutină pentru acest cancer. (Screeningul este testarea cancerului la persoanele fără simptome.) Nu există examene simple sau analize de sânge care să găsească acest cancer devreme. Totuși, se recomandă controale regulate și vizite la medicul dentist. Gâtul, gura și nasul sunt privite în timpul acestor vizite.

Dar în unele părți ale lumii, cum ar fi China, unde NPC este mai frecventă, unii oameni sunt examinați în mod obișnuit pentru acest cancer. Sunt „selectați pentru prima dată, deoarece sângele lor prezintă dovezi ale infecției cu virusul Epstein-Barr (EBV), deși infecția cu EBV este mult mai frecventă decât NPC. Ei primesc examene regulate ale nazofaringelui și gâtului. Această abordare poate fi utilizată și în familii atunci când un membru a dezvoltat NPC. Încă nu se știe dacă acest lucru scade rata mortalității din NPC.

Uneori, NPC se găsește devreme, deoarece simptomele determină o persoană să vadă un medic. Simptomele pot părea fără legătură cu nazofaringele (de exemplu, un sentiment constant de plenitudine la o ureche). Dar la majoritatea oamenilor, NPC nu provoacă simptome până când ajunge la un stadiu avansat.