O a treia posibilitate a fost sugerată de o altă descoperire a scanărilor care nu a fost comentată de primii medici. Creierul și coloana vertebrală plutesc într-o baie de lichid, într-un sac situat în craniu și măduva spinării. Acest sac, cunoscut sub numele de meningi, este alcătuit din mai multe straturi ale unei membrane dure și subțiri, despre care Gordon a spus că părea îngroșat și nodulos. Acest lucru ar putea indica o afecțiune neobișnuită cunoscută sub numele de hipotensiune intracraniană – presiune scăzută în craniu – care poate duce și la formarea de mici buzunare de lichide. Este cel mai frecvent observat după o lovitură a coloanei vertebrale sau o epidurală, proceduri în care un ac este introdus în sac. În mod normal, sacul se vindecă, dar ocazional nu se repară și lichidul se scurge, provocând o scădere a presiunii. De obicei, hipotensiunea intracraniană provoacă o cefalee posturală – una indusă de o schimbare de poziție.

Gordon a recomandat pacientului să înceapă să ia medicamente pentru prevenirea migrenelor și să renunțe la o săptămână sau cam așa pentru a-și reduce medicamentele pentru durere. Dacă durerile de cap persistau, neurologul continua, el ar trebui să se întoarcă și ar reconsidera posibilitatea unei coloane scurgere de lichid.

3. Rezolvare A doua zi, pacientul a mers să vadă neurochirurgul. Nu era convins că micile buzunare de lichide nu aveau cumva vina pentru durerea lui. Chirurgul a fost de trei ore întârziată la numirea lor. Cu o recunoaștere rapidă a întârzierii ei, s-a așezat în camera cu lambriuri de lemn. „Povestește-mi despre durerile de cap”, i-a instruit pacientul. Pacientul și-a repetat povestea, începând de la sala de sport cu debut lent al durerilor de cap.După ce a auzit despre t a durut de cap pe terenul de golf, neurochirurgul l-a întrerupt. „Ai o scurgere de lichid spinal”, a declarat ea. „Povestea ta a ieșit direct din manuale.”

Într-o practică de neurochirurgie, pacienții cu dureri de cap misterioase sunt destul de neobișnuite; până când majoritatea oamenilor văd un chirurg pe creier, deja a fost pus un diagnostic. Dar acest chirurg a reușit să pună diagnosticul cu ușurință; mai văzuse această durere de cap.

A scârțâit un nume pe o foaie de hârtie și i-a întins-o pacientului. „Tipul acesta este un neuroradiolog intervențional. El va afla unde este scurgerea și o va remedia.” A ieșit din cameră cu o revedere rapidă. Vizita a durat abia 20 de minute.

Testul în sine a fost simplu dar incomod. Un ac a fost plasat în sacul meningeal și s-a injectat o cantitate mică de colorant. Apoi pacientul a fost luat pentru încă o scanare CT, care a arătat că colorantul se prelingea din sac în spațiul exterior – dovadă clară Locația a fost marcată, iar neuroradiologul a început să-l repare folosind probe din sângele pacientului. Sângele s-ar coagula într-un dop care blochează scurgerea și va permite lacrimii mici să se vindece.

O scurgere spontană este recunoscută din ce în ce mai mult ca o posibilă cauză a durerilor de cap zilnice sau cronice. Gândirea actuală este că unele persoane pot avea un defect subtil în sacul care conține acest fluid prețios și că trauma – adesea banală – poate duce la o lacrimă. Probabil că acest pacient a rupt căptușeala în timp ce ridica greutăți.