Unul dintre cele mai cunoscute nume din mitologia greacă este Hercule. Hercule s-a născut demi-zeu. Tatăl său era Zeus, iar mama lui era prințesa muritoare Alcmene. Zeus era căsătorit cu Hera, zeița femeilor, când l-a născut pe Hercule cu Alcmene. Infidelitatea lui Zeus l-ar înfuria pe Hera, ceea ce l-ar duce în cele din urmă pe Hercule să-și ucidă soția și copiii. și l-a crescut împreună cu soțul ei, Amphitryon. Deoarece Hercule era un demi-zeu, el s-a născut cu o forță supraomenească, lucru evident în primele luni de viață. Hera a fost răzbunătoare și a urât-o pe Hercule pentru că i-a amintit-o pe Hera de soțul ei necredincios, Zeus. Hera a încercat să-l omoare pe Hercule în copilărie, trimițându-i șerpi în pătuț pentru a-l otrăvi. Hercule a sugrumat șerpii pe care Hera îi trimisese în pătuț, dar răzbunarea lui Hera nu s-ar opri aici.

Pe măsură ce Hercule a devenit adult, s-a căsătorit cu Megara și a avut mulți fii. Știind cât de mult și-a iubit Hercule soția și copiii, Hera a trimis nebunie asupra lui Hercule care l-a determinat să-și omoare soția și copiii, luând tot ceea ce i-a plăcut lui Hercule.

Hercule caută îndrumare

Când Hercule își recapătă sensibilitatea, își dă seama de ceea ce a făcut familiei sale și este cuprins de durere. Hercule a apelat la Apollo, un zeu care putea oferi vindecare, cunoaștere și profeție. Apollo i-a spus lui Hercule că trebuie să-l slujească pe Euristeu, regele Tirinului, pentru a compensa faptele sale greșite.

Cele Doisprezece Munci

Hera, încă hotărâtă să eradice Hercule din lume, a sugerat să Euristeu că a ordonat lui Hercule să îndeplinească douăsprezece munci imposibile. Hera credea că Hercule va muri încercând să finalizeze aceste eforturi care l-ar eradica în cele din urmă din lume.

1. Ucide Leul Nemean. În orașul Nemea, era un leu de neînvins care aducea devastare și teamă orașului. Hercule a primit ordin să ucidă leul și să-i aducă înapoi pielea. Hercule a reușit să-și folosească forța brută și vitejia inteligentă pentru a sufoca leul la moarte și pentru a aduce pielea către Euristeu.

2. Ucide Hidra Lerneană. Locuind în mlaștina orașului Lerna era un șarpe cu nouă capete care ar îngrozi zona. Hidra era veninoasă, cu un cap nemuritor care nu putea fi ucis. Hercule a plecat spre Lerna împreună cu nepotul său, Iolaus. Cu ajutorul lui Iolaus, Hercule a reușit să omoare hidra cu nouă capete.

3. Captează Hindul de Aur. În Grecia era orașul Ceryneia unde locuia un cerb. Acest cerb avea coarne de aur și copite de bronz și era sacru pentru Artemis, zeița vânătorii și a animalelor; prin urmare, Hercule nu l-ar ucide. În schimb, Hercule a vânat cerbul în fiecare zi timp de un an. S-a prezentat ocazia de a împușca căprioara, iar Hercule a luat-o. În drum spre casă, Hercule s-a întâlnit cu Artemis și Apollo și a trebuit să-și explice motivul pentru care a prins cerbul. Hercule le-a spus despre servitutea sa față de Euristeu. Artemis și Apollo au fost de acord să-l lase pe Hercule să ia cervele cu condiția ca Hercule să aducă spatele nevătămat.

4. Capturați mistrețul erymanthian. Euristeu i-a poruncit lui Hercule să-i aducă mistrețul de pe muntele Erymanthos. Hercule și-a vizitat prietenul și centaurul, Pholos. Cei doi au mâncat și au băut vin, care a atras alți centauri în peșteră. Hercule a ucis centaurii cu săgețile sale, ceea ce, din păcate, ar fi prăbușirea lui Pholos. Pholos a luat o săgeată și s-a întrebat cum a fost atât de letal când a aruncat din neatenție săgeata otrăvită pe picior și s-a sinucis. Hercule l-a descoperit pe Pholos, l-a îngropat și a început să vâneze mistrețul. Hercule a reușit să alunge vierul înspăimântător în zăpadă, unde a prins vierul într-o plasă și l-a adus pe mistreț la Euristeu.

5. Curățați grajdurile regelui Augeas. Regele Augeas avea un grajd care adăpostea peste 1.000 de vite. Hercule s-a apropiat de regele Augeas și s-a oferit să curețe grajdurile într-o singură zi și a cerut în schimb o zecime din vitele sale. Regele Augeas a fost de acord cu termenii, sub impresia că Hercule nu va fi capabil să termine sarcina. Cu inteligența sa rapidă și ingeniozitatea inteligentă, Hercule a purtat deschideri în grajduri și a redirecționat cele două râuri principale, Alpheus și Peneus, pentru a se repezi prin grajduri și a vărsa deșeurile. Aflând că lui Hercule i s-a ordonat să curețe grajdurile de către Euristeu, regele Augeas a refuzat să plătească lui Hercule cu o zecime din vitele sale. Hercule a dus problema la un judecător unde judecătorul a stabilit că Hercule ar trebui să fie recompensat pentru finalizarea sa. Hercule s-a întors acasă, unde Euristeu i-a spus că munca lui nu contează deoarece folosise râurile pentru a curăța grajdurile, precum și a acceptat o recompensă pentru această muncă.

6. Învinge păsările Stymphalian.O turmă imensă de păsări a fost adunată în orașul Stymphalos, așa că Euristeu i-a poruncit lui Hercule să alunge păsările. Păsările mâncau bărbați acerbi, așa că Hercule a trebuit să stabilească cum să scoată în siguranță păsările din oraș. Athena l-a vizitat pe Hercules și i-a dat o clapetă de zgomot pentru a-l ajuta să sperie păsările. În timp ce păsările au zburat, Hercule le-a împușcat cu arcul și săgeata, în timp ce restul a zburat departe de oraș.

7. Captează Taurul Cretan. Hercule a vizitat orașul Creta, unde regele Minos i-a acordat lui Hercule permisiunea de a lua acest taur. Acest taur distrugea orașul și speria locuitorii. Hercule a reușit să lupte taurul la pământ și să-l ducă înapoi la Euristeu.

8. Adu înapoi iepele lui Diomedes. Regele Diomedes al Traciei a antrenat iepe în satul său să mănânce carne de om. Hercule i-a adus ajutor pentru a apuca iepele. Un însoțitor al lui Hercule, Abderus, a fost ucis de una dintre iepe. Hercule avea să-l îngroape pe Abderus și să stabilească orașul Abdera în cinstea sa. Hercule l-ar ucide pe regele Diomedes, ar hrăni caii ca să-i calmeze și să-i aducă caii înapoi la Euristeu.

9. Obțineți Centura Hipolitei. Regina Hipolita era lider al unui trib de războinici și avea o centură de piele care i-a fost dată de Ares, zeul războiului, deoarece era cea mai bună războinică dintre toate amazoanele. Euristeu a vrut centura ca un cadou pentru fiica sa, Admete. Când Hercule a ajuns în țara amazoanelor, Hipolita a venit la Hercule și l-a întrebat de ce se află acolo. Adevărat, Hercule i-a spus lui Hippolyta că are nevoie de centura ei pentru a o duce înapoi la Euristeu. Hipolita a fost de acord să-l lase pe Hercule să aibă centura, dar nu înainte ca Hera, deghizat în războinic amazonian, să-i spună tribului că Hercule era acolo pentru a lua Hipolita. Tribul a devenit îngrijorat și s-a îmbrăcat în armură în timp ce l-au confruntat pe Hercule. Hercule le-a văzut armura și armele și a presupus că Hippolyta și-a trimis tribul să-l omoare, așa că Hercules l-a ucis pe Hippolyta și s-a întors cu centura.

10. Obțineți vitele Geryon. Hercule a trebuit să călătorească pe insula Erytheia pentru a recupera vitele. Pe drum, a ucis multe fiare pentru a localiza vitele. Odată ce a localizat vitele și a început călătoria spre casă, taurii din vite s-au dezlegat. Hercule va trebui să abandoneze turma pentru a-i găsi pe cei care fugiseră. Hercule a adunat în cele din urmă turma și i-a dus la Euristeu, care a sacrificat turma de vite lui Hera.

11. Aduceți Merele de Aur ale Hesperidelor. Euristeu inițial îi dăduse lui Hercule zece munci de finalizat, dar, din moment ce două dintre ele au fost descalificate de către Euristeu, el i-a dat lui Hercule încă două munci de finalizat. În această muncă, Hercule urma să fure mere din grădina Hesperidelor. Hercule a călătorit în lume în căutarea merelor și, la sfatul lui Prometeu, i s-a spus să-i ceară lui Atlas să fure merele. Hercule a ridicat cerul și pământul în timp ce Atlas fura merele. Atlas a cerut să ducă merele la Euristeu, iar Hercule a fost de acord, ceea ce i-a cerut lui Atlas să țină cerurile și pământul în timp ce își aranja hainele. Când Atlas și-a luat cerurile și pământul pe umeri, Hercules a plecat și s-a întors la Euristeu pentru a livra merele de aur.

12. Captează Cerberus. A 12-a și ultima sarcină a fost capturarea fiarei, Cerberus. Cerberus era un câine cu trei capete care păzea porțile lumii interlope pentru a împiedica intrarea lumii vii. Știind că nu poate intra în lumea interlopă prin această intrare, Hercule a călătorit printr-o peșteră adâncă pentru a intra în lumea interlopă. Hercule s-a luptat cu multe fiare și monștri din lumea interlopă până a ajuns la Hades. Hercule l-a întrebat pe Hades dacă poate scoate Cerberul la suprafață. Hades a fost de acord, numai dacă Hercule ar putea reține bătăile cu mâinile goale și fără arme. Hercule a reușit să-l supună pe Cerber și să-l ducă la Euristeu, care i-a cerut să-l întoarcă pe Cerber în lumea interlopă.