În ceea ce privește un posibil avantaj evolutiv, căscatul ar putea fi un instinct de turmă. Teoriile sugerează că căscatul servește pentru a sincroniza starea de spirit la animalele gregare, similar cu urletul într-o haită de lupi. Semnalează oboseala în rândul membrilor unui grup pentru a sincroniza tiparele și perioadele de somn.

Cercetarea lui Garrett Norris (2013) care presupune monitorizarea comportamentului elevilor așteptați într-o zonă de recepție indică o conexiune (susținută de neuro -cercetare imagistică) între capacitatea empatică și căscat. „Credem că căscatul contagios indică empatie. Acesta indică o apreciere a„ stării comportamentale și fiziologice a altor popoare ”, spune Norris.

Reflexul căscatului a fost de multă vreme contagios. În 1508, Erasmus a scris: „Un bărbat„ căscă face un alt căscat ”, iar francezii au proverbializat ideea„ Un bon bâilleur en fait bâiller sept ”(„ Un gaper bun face alți șapte gape ”). Adesea, dacă o persoană căscă, acest lucru poate determina o altă persoană să „căscă empatic”. Observarea feței căscării unei alte persoane (în special ochii săi), citirea sau gândirea la căscatul sau privirea la o imagine poate căsca o persoană. Cauza apropiată a căscatului contagios poate fi cu neuronii oglindă în cortexul frontal al anumite vertebrate, care, la expunerea la un stimul de la organisme conspecifice (aceeași specie) și ocazional interspecifice, activează aceleași regiuni din creier. Neuronii oglindă au fost propuși ca o forță motrice pentru imitație, care se află la rădăcina multor oameni. învățarea, cum ar fi dobândirea limbajului. Căscatul poate fi o ramură a aceluiași impuls imitativ.

Un studiu din 2007 a constatat că copiii mici cu tulburări ale spectrului autist nu își măresc frecvența de căscat după ce au văzut videoclipuri cu alte persoane căscând, spre deosebire de copiii neurotipici. De fapt, copiii autiști de fapt au căscat mai puțin în timpul videoclipurilor de căscat decât în timpul videoclipurilor de control.

Relația dintre contagiul de căscat și empatia este puternic susținută de un studiu comportamental din 2011, realizat de Ivan Norscia și Elisabetta Palagi (Universitatea din Pisa, Italia). Studiul a relevat că – printre alte variabile precum naționalitatea, genul și modalitatea senzorială – numai legăturile sociale au prezis apariția, frecvența și latența contagiunii căscatului. Ca și în cazul altor măsuri de empatie, s-a constatat că rata contagiunii este cea mai mare ca răspuns la rude, apoi la prieteni, apoi la cunoștințe și, în cele din urmă, la străini. Persoanele înrudite (r≥0,25) au prezentat cea mai mare contagiune, atât în ceea ce privește apariția căscatului, cât și frecvența căscărilor. Străinii și cunoscuții au arătat o întârziere mai mare în răspunsul de căscat (latență) comparativ cu prietenii și rudele. Prin urmare, contagia căscată pare a fi condusă în primul rând de apropierea emoțională dintre indivizi. Asimetria socială în căscatul contagios (cu căscatul contagios fiind mai frecvent între subiecții cunoscuți decât între străini) rămâne atunci când sunt luate în considerare doar căscatele care se aud, dar nu se văd. Această constatare face puțin probabil ca prejudecățile vizuale atenționale să stea la baza asimetriei sociale observate în căscatul contagios.

Două clase de căscat au fost observate în rândul primatelor. În unele cazuri, căscatul este folosit ca un gest de amenințare ca modalitate de menținere a ordinii în „structura socială a primatelor. Au fost efectuate studii specifice asupra cimpanzeilor și macacurilor cu coadă. Un grup de aceste animale a primit un videoclip cu alți membri ai lor speciile căscă; ambele specii căscă și ele. Acest lucru ajută la confirmarea parțială a „contagiozității” unui căscat.

Emisiunea Discovery Channel „MythBusters” a testat, de asemenea, acest concept. a concluzionat că căscatul este contagios, deși în altă parte a fost contestată semnificația statistică a acestei descoperiri.

Gordon Gallup, care presupune că căscatul ar putea fi un mijloc de a menține creierul răcoros, presupune și că căscatul „contagios” poate fi un instinct de supraviețuire moștenit din trecutul nostru evolutiv. „În timpul istoriei evolutive umane, când eram supuși prădării și atacurilor altor grupuri, dacă toată lumea căscă ca răspuns la a vedea pe cineva căscând, întregul grup devine mult mai vigilent Și mult mai bine în a putea detecta pericolul. „

Un studiu realizat de Universitatea din Londra a sugerat că„ contagiozitatea ”căscării unui om va trece la câini. Studiul a observat că 21 din 29 de câini au căscat atunci când un necunoscat a căscat în fața lor, dar nu a căscat atunci când necunoscutul a deschis doar gura. Helt și Eigsti (2010) au arătat că câinii, ca și oamenii, dezvoltă o susceptibilitate la căscat contagios treptat și că, în timp ce câinii de peste șapte luni „prind” căscături de la oameni, câinii mai tineri sunt imuni la contagiune.Studiul a indicat, de asemenea, că aproape jumătate din câini au răspuns la căscatul uman devenind relaxat și somnoros, sugerând că câinii au copiat nu doar căscatul, ci și starea fizică pe care o reflectă de obicei căscatul.

Căscatul are mai multe funcții posibile și poate apărea atunci când corpul percepe beneficiile.

Relația cu empatiaEdit

Într-un studiu care a implicat babuini gelada, căscatul a fost contagios între indivizi, în special cei care au fost social apropiat. Acest lucru sugerează că apropierea emoțională mai degrabă decât proximitatea spațială este un indicator al contagiei căscatului.

Dovezile apariției căscatului contagios legat de empatie sunt rare în afara primatelor. A fost studiat la speciile Canidae, cum ar fi câinele domestic și lupul. Câinii domestici au demonstrat capacitatea de a căscă contagios ca răspuns la căscatul uman. Câinii domestici au demonstrat că sunt abili în citirea comportamentelor de comunicare umană. Această abilitate face dificilă constatarea contagia căscată printre câinii domestici este adânc înrădăcinată în istoria lor evolutivă sau este rezultatul domesticirii. Într-un studiu din 2014, lupii au fost observați într-un efort de a răspunde la această întrebare. Rezultatele studiului au arătat că lupii sunt capabili să contagieze cu căscatul. Acest studiu a constatat, de asemenea, că forța legăturii sociale dintre indivizi a afectat frecvența căscatului contagios la lupi, susținând cercetările anterioare care leagă căscatul contagios de proximitatea emoțională. Melopsittacus undulatus), o specie de papagali sociali. Acest lucru indică faptul că căscatul contagios poate să fi evoluat de mai multe ori în diferite linii. În budgerigars, căscatul contagios nu pare să fie legat de apropierea socială.

În anumite tulburări neurologice și psihiatrice, cum ar fi schizofrenia și autismul, pacientul are o capacitate afectată de a deduce stările mentale ale altora. În astfel de cazuri, contagia de căscat poate fi utilizată pentru a evalua capacitatea lor de a deduce sau empatiza cu ceilalți. Tulburarea spectrului autist (ASD) este o tulburare de dezvoltare care afectează grav dezvoltarea socială și comunicativă, inclusiv empatia. Rezultatele diferitelor studii au arătat o susceptibilitate redusă la căscat contagios în comparație cu grupul de control al copiilor cu dezvoltare tipică. Deoarece dezvoltarea atipică a empatiei este raportată în tulburarea spectrului autist, rezultatele susțin afirmația că căscatul contagios și capacitatea empatiei împărtășesc mecanisme neuronale și cognitive comune. În mod similar, pacienții care suferă de tulburări neurologice și psihiatrice, cum ar fi schizofrenia, au arătat o capacitate afectată de a empatiza cu ceilalți. Căscatul contagios este un mijloc de evaluare a acestor tulburări. Psihiatrul canadian Heinz Lehmann a susținut că creșterea căscatului ar putea prezice recuperarea schizofreniei. Afectarea căscatului contagios poate oferi o perspectivă mai mare asupra legăturii sale cu cauzele care stau la baza empatiei.

Există încă un dezacord substanțial în literatura de specialitate cu privire la faptul dacă contagiul căscat este legat sau nu de empatie. Empatia este o trăsătură notoriu de dificil de măsurat, iar literatura de specialitate despre acest subiect este confuză, aceeași specie manifestând uneori o legătură între căscatul contagios și apropierea socială, iar uneori aparent nu. Experții diferiți utilizează în mod obișnuit măsuri ușor diferite de empatie, ceea ce face dificile comparațiile între studii și poate exista o tendință de publicare, în care studiile care găsesc o corelație semnificativă între cele două variabile testate sunt mai susceptibile de a fi publicate decât studiile care nu. Revizuind în mod critic literatura pentru și împotriva contagiunii căscatului ca fenomen legat de empatie, o revizuire din 2020 a arătat că relevanța socială și emoțională a stimulului (pe baza cine este căscatul) poate fi legată de nivelurile de contagiune a căscatului. , așa cum sugerează descoperirile neurobiologice, etologice și psihologice. Prin urmare, discuția asupra problemei rămâne deschisă.