Ah, bănuțul josnic, moneda de un cențiu împrăștiată de chipul lui Lincoln: furaje pentru fântâni, scame pentru șezlonguri, respingerea taxei și gunoiul orașului. Copiilor le place să-și umple pușculițele cu ele, iar miliarde nenumărate sunt parcate în borcane de colectare și în alte locuri întunecate, uitate.

Majoritatea oamenilor știu că banii costă mai mult guvernul să facă decât merită, chiar și după ce Moneda SUA a trecut la utilizarea în principal a zincului în 1982. Este posibil să nu știe că producerea tuturor acelor bănuți are un impact serios asupra mediului, de la minereu brut, la topitorie, la monetărie și apoi la bănci înainte de a finaliza fiind lăsat pe stradă sau aruncat într-un chioșc de monede sau într-o fântână.

Deci, având în vedere și aceste costuri, este posibil să faceți banul mai verde?

Christina Cogdell, o profesor asociat de design la Universitatea din California Davis, îi solicită studenților săi de licență să analizeze fiecare material care conține un anumit produs, de la materia primă până la înmormântare. În urmă cu doi ani, trei dintre studenții ei au ales banul.

Christine Knobel, Nicole Tan și Darin Reyes au petrecut un semestru analizând informațiile pe care le-au putut găsi pentru a face o evaluare a amprentei ecologice a banului. Concluzia lor a fost că adevăratul cost al obținerii unui bănuț se ridică la mult mai mult de 1,43 cenți, sau ceea ce raportează Mint că a costat producerea unei monede de un cenți anul trecut, deși nu au fost capabili să analizeze individual costul incremental pe monedă de exploatare, topire, bătere și transportare a monedelor – toate procesele consumatoare de energie.

„Am fost surprinși de lipsa de informații”, a spus Knobel. „Nu am putut afla nimic mai detaliat. ”

Pentru a fi corect, costul de producție actual scade de la 1,66 cenți pe care l-a costat în 2014 și continuarea unei tendințe de ani de zile și a eforturilor întreprinse de Monetărie pentru a crește eficiența, precum și durabilitatea.

Moneda în sine a încercat să afle dacă producerea de monede, inclusiv bănuțul, din diferite metale ar putea să le facă mai ieftine (și poate mai verzi) de produs, dar a concluzionat că, pentru bănuț, „există nu există compoziții metalice alternative care să reducă costul unitar de fabricație al banului sub valoarea sa nominală ”, conform unui 2 014 raportează Congresului.

Fiecare instalație Monetărie efectuează lunar audituri de conformitate a mediului și își propune să reducă emisiile directe cu 33% până în 2020. Moneda Denver este deja 100% eoliană și prese de ștanțare înfometate de energie acum aveți un mod de repaus pentru a reduce consumul de energie atunci când nu este utilizat.

Între cererea economică slabă și impactul asupra mediului, aproape o duzină de țări au ajuns la concluzia că banii nu merită. Canada și-a abolit pennyul în 2012, aderându-se la țări precum Australia, Brazilia, Finlanda, Noua Zeelandă, Norvegia și Israel.

„Guvernul Canadei a eliminat în principal pennyul datorită creșterii costului său de producție față de valoare, acumularea crescută de bănuți de către canadieni în gospodăriile lor și costurile semnificative de manipulare pe care le pune banii asupra comercianților cu amănuntul, instituțiilor financiare și economiei în general „, a declarat purtătorul de cuvânt al monetăriei canadiene Alex Reeves.„ Considerentele de mediu au jucat și ele un rol, deoarece încheierea producției unei monede care abia a fost solicitată a fost benefică pentru mediu. ”

Monetăria a făcut bani de 98,5% zinc și 2,5% cupru din 1982. Știind de unde provin metalele brute s-ar putea să este posibil să se estimeze costul total al fluxului de produse. Noroc cu asta.

Jarden Zinc Products, singura companie care produce semifabricate pentru monedă americană, a refuzat să comenteze orice aspect al producției sale sau al aprovizionării metalului lor, altele decât să spunem că este „totul complet reciclabil”, potrivit Mark Blizard, vicepreședintele companiei pentru vânzările de monede. O fișă de produs a companiei precizează că zincul este „minat, prelucrat și format în America”, descriind zincul provenind din minele din Tennessee deținute și administrat de Nyrstar, care operează, de asemenea, singura topitorie primară de zinc din țară. Cu toate acestea, reprezentanții companiei Nyrstar afirmă că Jarden nu este unul dintre clienții lor și nu are nicio legătură directă cu procesul de fabricare a banilor.

Adăugând confuzie, Mint-ul în sine a raportat în 2014 că zincul provine din Canada. (Cel puțin cuprul este mai ușor de urmărit: tot cuprul utilizat de Monetăria este mai mult decât probabil originar din Statele Unite.)

În orice caz, bănuții au reprezentat 56% din producția de Monetă anul trecut . Și un pic de matematică al șervețelului arată că, ca procent din metalele destinate consumatorilor, bănuții nu sunt tocmai o schimbare grosolană.

În 2014, Monetăria a produs 8,15 miliarde de monede de un cent. Este vorba de 22.450 de tone de bănuți, ceea ce echivalează cu 21.888 de tone de zinc și 562 de tone de cupru.În același an, 651 tone de cupru au fost folosite pentru fabricarea „produselor de larg consum” – inclusiv aparate, muniție, electronice, ustensile și monede. Asta înseamnă că 86 la sută din cuprul destinat produselor de consum a fost utilizat doar pentru bănuți. (Cele 651 de tone nu includ cuprul utilizat pentru bunuri neconsumatoare, cum ar fi avioanele, echipamentele pentru construcții și multe altele.) Pentru zinc, procentul este mai mic – 2 la sută din 1,1 milioane de tone de zinc rafinat consumat în 2014 – dar totuși suficient pentru a fi semnificativ din punct de vedere statistic.

Scoaterea minereului din pământ este costisitoare, în ceea ce privește emisiile de dioxid de carbon, poluanții și puterea consumată. O analiză din 2009 a constatat că minele de cupru occidentale folosesc 35,7 gigajule de energie pe tonă de cupru produsă, cu minele de zinc și plumb destul de eficiente, folosind doar 6,6 până la 6,8 gigajule de energie pe tonă. Raportul a constatat, de asemenea, că emisiile de gaze cu efect de seră pentru operațiunile de exploatare a cuprului în 2007 au fost în medie de 2,45 tone de dioxid de carbon emise pentru fiecare tonă de cupru produs, comparativ cu 0,58 tone de dioxid de carbon per tonă de zinc.

Minele de cupru, situate în cea mai mare parte în Arizona, tind să fie din soiul în aer liber, ceea ce permite eliberarea mai multor substanțe. Minele de zinc pot fi deschise sau închise; Red Dog Mine, în Alaska și cea mai mare țară, este o mină cu carieră deschisă și a fost implicată de ani de zile în poluarea apei și în luptele cu deșeurile toxice. O mare parte din restul zincului din țară este produs în Tennessee, ale cărui emisii sunt limitate datorită faptului că sunt subterane.

Iată o idee despre tortura pe care trebuie să o facă zincul înainte de a fi suficient de pur pentru a fi lăcuit cu cupru. și perforat într-o monedă. Exploatarea minieră implică sablarea și tăierea minereurilor de sfalerită care conțin zinc departe de calcarul din jur, apoi zdrobirea și prelucrarea minereurilor în băi chimice care separă zincul de alte minerale. La topitorie, zincul brut este prăjit pentru îndepărtarea sulfurilor, apoi trimis printr-un proces de levigare și purificare.

Principalele produse secundare ale acestui proces includ acidul sulfuric, care este colectat pentru revânzare, și dioxidul de sulf, care poate provoacă stres respirator acut. Mercurul este o altă impuritate eliminată în timpul acestui proces. Operațiunile Nyrstar, atât la nivel minier, cât și la nivel de rafinare, se situează mult sub limitele statale și federale stabilite pentru eliberarea altor toxine, inclusiv cadmiu și plumb, deși compania a fost amendată o singură dată în 2009 pentru eliberarea de cadmiu în râul Cumberland în exces limite de eliberare.

După ce au fost lansate la grosimea corespunzătoare la Jarden Zinc, monedele sunt ștampilate în cercuri numite planșete, care sunt lustruite și apoi galvanizate cu cupru pur. Expediate la Monetăria SUA fie în Denver, fie în Philadelphia, prese de ștampilă ștampilează asemănarea lui Abraham Lincoln și un scut federal pe ambele părți ale monedei cu 35 de tone de forță. După inspecție, monedele sunt transportate către una dintre cele 12 bănci ale Rezervei Federale.

În ciuda faptului că Statele Unite au reciclat 71,8 milioane de tone de metal în 2013, cel mai recent an pentru care sunt disponibile date, niciun bănuț făcut astăzi nu este reciclat, cel puțin de Mint. Nici monede nu sunt în acest moment. În parte, ca răspuns la abuzurile programului de recuperare a monedelor mutilate de multă vreme, cum ar fi un complot recent de 5,4 milioane de dolari, realizat de mai mulți reciclatori de deșeuri metalice pentru a profita de monede contrafăcute importate din China, Monetăria a suspendat temporar programul.

Zecile au o durată de viață estimată la 25 de ani, dar pentru că atât de mulți dintre ei se încadrează în fisurile proverbiale, cererea de la an la an variază. Oamenii încearcă să-i „recicleze”, totuși: compania cunoscută pentru chioșcurile sale verzi și albe de colectare a monedelor, Coinstar, a procesat peste 18,5 miliarde de bani în 2015, care sunt în cele din urmă depuse la bănci, a declarat Susan Johnston, un reprezentant al companiei.

Deci, unde penny? Dacă nu se poate face mai verde, de ce să nu scapi de el în întregime?

De zeci de ani, anti-pennyiștii au pătruns argumente care pledează pentru eliminarea bănuțului, mai ales din cauza economiei. Fostul congresman din Arizona, Jim Kolbe, a introdus trei proiecte de lege din 1989 până în 2006 pentru a încerca să determine guvernul să renunțe la cea mai mică confesiune; mai recent, John Oliver și-a încheiat sezonul 2015 cu o descărcare virală pe moneda „gunoi”.

Pe de altă parte, mulți oameni sunt în regulă cu banul. Pentru unii, valoarea sa principală este sentimentală, o pictogramă culturală; alții își fac griji că clienții vor avea de suferit dacă prețurile se rotunjesc mai degrabă decât în jos.

Există totuși un grup care dorește cu adevărat să păstreze bănuțul, însă: Jarden Zinc Products, al cărui contract actual cu Mint este evaluat la 425 milioane de dolari, potrivit purtătorului de cuvânt al Mint, Michael White.

Pentru Knobel, studentul UC Davis, răspunsul pare clar: atât din punct de vedere economic, cât și din punct de vedere al mediului, are sens să scapi de bănuț. .

„După ce am făcut cercetarea, a devenit clar că nu este nevoie de bănuț”, a spus ea. „Dacă Monetăria încearcă să reducă energia, de ce să nu o reducem cu o monedă întreagă?Acesta ar fi un pas imens în direcția corectă. Nu cred că va fi o afacere atât de mare. ”

Nu sunteți de acord? Întrebați-l pe fostul director al Monedei SUA, Philip Diehl, care a spus la sfârșitul anului 2015 că bănuțul este „dincolo de speranță”.