Vulcanii sunt ca niște supape uriașe care eliberează presiunea din adâncul Pământului. Când erup, ne amintesc de cât de puternice sunt forțele care remodelează continuu Pământul.

Adânc în interiorul Pământului (90 mile sau mai mult), temperaturile devin suficient de fierbinți pentru a topi roca. Această rocă topită se numește magmă. Când se lichefiază, începe să plutească spre suprafața Pământului.

Dacă străpunge suprafața Pământului, atunci se numește lavă. Deși lava poate fi aruncată în aer printr-o erupție vulcanică, ea „Este mai frecvent ca lava să curgă dintr-un vulcan prin fisuri numite fisuri.

Lava este alcătuită în principal din siliciu și oxigen. Pe măsură ce lava scapă și se deplasează înainte de răcire, ea se amestecă adesea cu alte elemente, cum ar fi fierul, magneziul, potasiul și calciul.

Când lava străpunge prima dată suprafața Pământului, este un lichid extrem de fierbinte. În medie, lava proaspătă poate fi cuprinsă între 700 ° și 1.200 ° C (1.300 ° F și 2.200 ° F)! În funcție de temperatura exactă, lava proaspătă luminează de obicei fie portocalie / roșie (mai rece), fie albă (mai fierbinte).

În cele din urmă, lava se răcește și se întoarce din nou la roca solidă. Cu toate acestea, unele forme de lavă pot curge distanțe mari înainte de a se răci suficient pentru a se solidifica. Cuvântul lava provine din cuvântul italian pentru „curent”.

Deși filmele populare vă pot face să vă faceți griji cu privire la puterea mortală a fluxurilor de lavă, acestea se mișcă de obicei suficient de încet pentru a le oferi oamenilor suficient timp pentru a ieși din cale. Este rar ca cineva să moară ca urmare a unui flux de lavă. , dar poate fi extrem de dăunător pentru pământ și proprietățile aflate pe calea sa.

Fluxurile de lavă active la vulcani s-ar putea mișca cu câțiva metri pe minut când sunt fierbinți. Pe măsură ce fluxurile de lavă se răcesc, acestea încetinesc până la o rată de doar câțiva metri pe zi.

Geologii din Hawaii urmăresc atent fluxurile de lavă active. Aceștia folosesc receptoare de sistem de poziționare globală (GPS) portabile pentru a cartografia fluxurile de lavă cât mai exact posibil.

Receptoarele GPS utilizează unde radio de la sateliți care orbitează Pământul pentru a identifica locațiile pe o rază de 15 picioare. În acest fel, geologii pot monitoriza fluxurile de lavă care ar putea avansa spre zonele în care trăiesc oamenii.