Urșii sunt animale carnivore care aparțin familiei Ursidae. Urșii au doar opt specii existente răspândite mai ales în emisfera nordică și puțin în emisfera sudică. Urșii moderni au unele caracteristici similare, inclusiv corpuri mari, cu picioare puternice, urechi rotunde mici și cozi scurte. Alte caracteristici includ părul accidentat, boturile lungi și cinci gheare care nu pot fi retrase. Interesant este că doar una dintre speciile existente, și anume ursul polar, este extrem de carnivoră. Șase dintre specii sunt omnivore, în timp ce dieta panda gigant este în mare parte compusă din bambus. Din păcate, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) clasifică șase dintre cele opt specii fie vulnerabile, fie pe cale de dispariție. În ciuda construcțiilor lor voluminoase, urșii sunt animale surprinzător de agile, cu capacitatea de a atinge viteze mari în timp ce aleargă pe orice fel de teren. În plus, animalele sunt abile la înot și alpinism.

Viteză

La viteze maxime, urși depășesc cu ușurință o ființă umană care sprintează la viteze maxime. Dintre speciile existente de urși, urșii cei mai rapizi sunt urșii negri, în timp ce urșii grizzly sunt al doilea în ceea ce privește viteza. Dovezile arată că un urs grizzly poate avea viteze maxime de până la 35 mile pe oră destul de confortabil. Această viteză înseamnă că este posibil ca un urs să depășească o mașină care se deplasează pe un drum rural. Cea mai rapidă ființă umană în viață, sprinterul jamaican Usain Bolt, poate ajunge la viteze maxime de puțin peste 27 de mile pe oră.

Există o concepție greșită obișnuită că urșii sunt plini de grăsime și, prin urmare, sunt incapabili să ruleze la viteze mari. În plus față de volumul uriaș, care include o cantitate considerabilă de grăsime, urșii au mușchi considerabil, care le poate rezolva cu ușurință masa corporală. Urșii seamănă mult cu câinii (urșii sunt caniformi), ceea ce este, de asemenea, un factor care contribuie la viteza lor maximă.

Dimensiunea

Dintre speciile existente de urși, urșii polari sunt cei mai mari, cu masculi adulți cu o greutate medie cuprinsă între 772 și 1.543 de lire sterline și o lungime cuprinsă între șapte și zece picioare. Ursul soare este cea mai mică specie cu o greutate cuprinsă între 55 și 143 de lire sterline și o lungime cuprinsă între 39 și 55 de inci. Înainte de dispariția lor, urșii cu față scurtă americani erau cei mai mari, cu o greutate medie de aproximativ 3.500 de lire sterline și o înălțime de 11 picioare.

În timp ce stau în picioare, urșii par a fi greoi, deoarece greutatea lor este distribuită în cea mai mare parte din spatele corpului lor. Aceste membre posterioare sunt suficient de puternice pentru a susține întregul volum al animalului atunci când stă în picioare. Aceste picioare din spate sunt, de asemenea, responsabile pentru explozii de viteză mare. Ghearele din membrele din spate și din față ajută animalul să-și mențină aderența pe pământ. Un alt lucru care îi ajută să atingă viteze mari este faptul că au patru picioare, ceea ce înseamnă că au o putere suplimentară pentru generația de viteză. Din acest motiv, aproape toate animalele cu patru picioare și o dimensiune rezonabilă pentru băieți pot depăși cu ușurință o ființă umană, indiferent de teren.