Râurile care curg spre nord sunt un concept greu de înțeles pentru unii. Râurile curg în jos de la sursă și, de obicei, sursa se află undeva în munții situați la nord de gura râului. Cu toate acestea, dacă sursa se află la sud de gură, râul curge în mod natural în direcția nord.

Unele râuri bine cunoscute din Statele Unite care merg spre nord includ râul St. John din Florida, râul Willamette din Oregon și râul Monongahela, care începe în Virginia de Vest și se varsă în Pittsburgh. Aici, râul Monongahela se alătură râului Allegheny și cei doi devin râul Ohio. New River începe în Carolina de Nord și curge prin Virginia și Virginia de Vest. Geologii afirmă că înainte de epoca de gheață, acest râu curgea în direcția sudică.

În alte părți ale lumii, unele râuri care curg spre nord sunt Rinul, care curge din Elveția între Franța și Germania, Râul Orinoco în Venezuela și râul Ems în Germania. Faimosul râu Gange din India are o serie de afluenți care curg în direcția nordică, inclusiv Chambal și Betwa.