În Europa medievală, s-a dezvoltat un cod de etică cunoscut sub numele de cavalerie care include reguli și așteptări ca nobilimea să se comporte în orice moment într-un anumit mod. Cavalerismul a fost, în plus, un cod religios, moral și social care a ajutat la deosebirea claselor superioare de cele de sub ele și care a oferit un mijloc prin care cavalerii își puteau câștiga o reputație favorabilă, astfel încât să poată progresa în cariera și relațiile lor personale. Evoluând de la sfârșitul secolului al XI-lea d.Hr., calitățile esențiale cavalerice care trebuiau afișate includeau curajul, priceperea militară, onoarea, loialitatea, dreptatea, bunele maniere și generozitatea – în special pentru cei mai puțin norocoși decât el însuși. Până în secolul al XIV-lea, noțiunea de cavalerie devenise mai romantică și idealizată, în mare parte datorită multitudinii de literatură pe această temă și astfel codul a persistat chiar în perioada medievală, cu revigorări ocazionale ulterior.

Funcție & Promovare

Cavalerismul, derivat din francezul cheval (cal) și chevalier (cavaler), a fost inițial un cod pur marțial pentru unitățile de cavalerie de elită și abia mai târziu a făcut-o dobândește conotațiile sale mai romantice de bune maniere și etichetă. Clerul a promovat cu entuziasm cavalerismul cu codul care impunea cavalerilor să depună jurământ pentru a apăra biserica și oamenii fără apărare. Această relație între religie și război s-a intensificat doar odată cu cucerirea arabă a Țărilor Sfinte și cu cruciadele rezultate pentru a le revendica pentru creștinătate de la sfârșitul secolului al XI-lea d.Hr. De asemenea, statul a văzut avantajele promovării unui cod prin care tinerii erau încurajați să se antreneze și să lupte pentru monarhul lor. Disciplina codului cavaleresc trebuie să fi ajutat și atunci când armatele erau pe teren (dar nu întotdeauna), la fel ca accentul său inspirator pe afișare; cavalerii se deschideau pe câmpul de luptă precum păuni cu săbii cu bijuterii, armuri încrustate, coifuri plumate, cai cu livrare și steaguri colorate de arme. Priveliștea magnifică a unei trupe de cavaleri puternic blindați care galopează pe câmpul de luptă a câștigat multe conflicte medievale înainte de a începe chiar.

Au fost scrise romane, poezii și cântece romantice (chansons de geste) care au promovat și mai mult idealul cavaleriei, cu poveștile lor excitante despre damele în primejdie, dragostea curtoasă (dragostea neîmpărtășită și de neatins a unei doamne aristocratice căsătorite ) și campioni eroici, rătăcitori (cavaleri vagabonzi) care luptă cu străini și monștri – care erau în esență aceiași. Răspândirea literaturii despre figura legendară a regelui Arthur și a cavalerilor săi de la masa rotundă din secolul al 12-lea d.Hr. a influențat în mod deosebit în insuflarea idealurilor de onoare și puritate în mintea nobililor medievali: în poveștile arturiene doar binele și adevăratul ar găsi Sfântul Graal. Alte figuri din istorie care au devenit exemple de urmat și care au apărut ca personaje în literatura cavalerească au inclus Hector din Troia, Alexandru cel Mare și Carol cel Mare. A dezvoltat chiar și o literatură de ghiduri de cavalerie utile pentru cavaleri, cum ar fi poezia franceză Ordinul cavaleriei (c. 1225 CE), care a considerat procesul corect de inițiere a cavaleriei, Cartea Ordinului cavaleriei de către aragonezul Ramon Llull (1265 CE) ) și Cartea Cavaleriei de cavalerul francez Geoffroi de Charny (publicată în jurul anului 1350 CE). Poate cea mai importantă dintre toate sursele de cavalerie pentru istoricii de mai târziu, cel puțin, a fost Cronicile de la istoricul Jean Froissart, scrise în a doua jumătate a secolului al XIV-lea d.Hr.

Cavalerismul avea un alt scop în afară de a-i face pe oameni bine educați: să separe clar nobilii de oamenii de rând. De exemplu, după cucerirea normandă din 1066 d.Hr. în Anglia, diviziunile sociale deveniseră puțin încețoșate și astfel cavalerismul a devenit un mijloc prin care nobilimea și aristocrații funciari puteau să se convingă că sunt superiori și că au monopolul onoarei și al comportamentului decorativ. Cavalerismul a devenit astfel un fel de club de membri privați în care bogăția, descendența familială și desfășurarea anumitor ceremonii de inițiere permiteau unei persoane să intre în clică și apoi să-și arate în mod deschis superioritatea percepută față de mase.

Pentru a ține pasul cu standardele de cavalerie au dezvoltat de-a lungul timpului anumite restricții asupra celui care ar putea deveni cavaler. În 1140 CE Roger II, regele Siciliei, de exemplu, a interzis oricărei persoane care ar putea tulbura pacea publică să fie numită cavaler.În 1152 CE un decret din Regatul Germaniei a interzis oricărui țăran să fie făcut vreodată cavaler. Împăratul Sfântului Roman Frederic I a făcut o lege similară în 1186 î.Hr., interzicând în Imperiu fiilor țăranilor sau preoților să devină vreodată cavaler. Au dispărut primele zile ale cavaleriei, atunci când oricine dădea mare curaj în luptă avea șansa de a fi făcut cavaler de un domn sau monarh recunoscător. Până în secolul al XIII-lea d.Hr., ideea a luat amploare în toată Europa că doar un descendent al unui cavaler ar putea deveni unul. Au existat excepții, în special în Franța și Germania, în secolul al XIV-lea d.Hr., când vânzarea cavalerilor a devenit o modalitate la îndemână pentru regi de a-și mări banii de stat, dar, în general, punctul de vedere acum predominant era că onoarea și virtutea puteau fi doar moștenite, nu dobândite.

Pedeapsă & Demotion

A existat un dezavantaj în desfășurarea în jurul zonei rurale, declarând tuturor și tuturor cât de onorabil era, deoarece codul cavaleresc avea și pedepsele sale pentru cei care nu și-au îndeplinit standardele. Un cavaler se confrunta cu îndepărtarea statutului său și cu numele bun întunecat pentru totdeauna dacă era vinovat de infracțiuni grave, cum ar fi fugirea unei bătălii, comiterea ereziei sau trădare. A existat chiar o regulă împotriva unui cavaler care cheltuia bani prea frivol. Dacă de neimaginat i s-a întâmplat unui cavaler atunci pintenii i-au fost înlăturați, armura i s-a sfărâmat și blazonul i-a fost îndepărtat sau apoi i s-a dat un simbol rușinos sau doar reprezentat cu susul în jos.

Ordinele cavalerice

Pe măsură ce cavalerismul și cavalerismul au devenit din ce în ce mai importante ca simboluri ale statutului social și, în același timp, loialitatea față de biserică a fost înlocuită de cea față de coroană, deci ordinele specifice a apărut – adesea inițiat de monarhi – pentru a crea o ierarhie în lumea cavalerilor. Regele englez Edward al III-lea (r. 1327-1377 d.Hr.) a fost remarcat în special pentru susținerea turneelor și cultul cavaleriei. La un turneu regele a organizat la Castelul Windsor în 1344 e.n., 200 de cavaleri au fost invitați să se alăture unei frății cavalerești și apoi în 1348 e.n. a creat Ordinul Jartierei și mai exclusiv pentru 24 de cavaleri aleși plus regele și fiul său, Negrul. Prince, care purta cu mândrie o jartieră albastru închis. Ordinul cu onorurile sale însoțitoare există și astăzi. Deja, în Ungaria, în 1325 d.Hr., regele Charles a fondat Ordinul Sfântului Gheorghe, iar în 1332 d.Hr., regele Alfonso al XI-lea al Castiliei și Leon a instituit Ordinul Sash. În Franța, în 1351 e.n., regele Ioan cel Bun (r. 1350-1364 e.n.) a fondat Ordinul cavaleresc al Stelei, ale cărui obiective specifice erau promovarea cavaleriei și a onoarei. Ordinul Stelei a impus, de asemenea, o clauză „nu se retrage niciodată în luptă” pentru membrii săi, care ar fi putut fi extrem de cavalerească, dar în practicile războiului s-a dovedit deseori dezastruoasă – jumătate din ordin a fost ucis într-o singură bătălie din Bretania în 1353 CE

Inițierea în ordine speciale ar putea presupune ca cavalerii aleși să facă baie, să îmbrace haine simbolice și să fie binecuvântați într-o capelă în timp ce cavalerii ordinului priveau. Noul cavaler ar putea fi obligat, de asemenea, să țină o veghe în capelă peste noapte și, dimineața și după o altă slujbă religioasă și un mic dejun consistent, inițiatul a fost îmbrăcat ceremonios de doi cavaleri. Atunci i s-au dat pintenii, armura, casca și sabia proaspăt binecuvântată. Ultima etapă a ceremoniei elaborate a implicat-o pe cel mai în vârstă cavaler al ordinului, oferindu-i noului recrut o centură și apoi lovindu-l pe umeri cu mâna sau cu sabia. >

Turneul medieval

Unul dintre cele mai bune locuri, în afară de câmpul de luptă propriu-zis, pentru ca un cavaler să-și arate toate calitățile de cavalerie a fost turneul medieval. Aici, la mêlée (o batjocură de cavalerie simulată) sau la goatele unu la unu, un bun cavaler era de așteptat să posede și să prezinte următoarele calități:

• pricepere marțială (prouesse)

• curtoazie (courtoisie)

• bună reproducere (franciză)

• maniere nobile (debonnaireté)

• generozitate (largesse)

vând în vedere importanța cavaleriei, celor care, printre alte infracțiuni, au calomniat o femeie, au fost găsiți vinovați de crimă sau care au fost excomunicați li s-a interzis competiția. Cei care au câștigat la turnee ar putea câștiga atât onoare, cât și bogății.Faptul că colegii nobili se uitau și poate prea o doamnă de curte căreia cavalerul i-a plăcut sau a cărui favoare o arăta pe lancea sa, au fost un stimulent suplimentar pentru ca concurenții să obțină fapte mari de vitejie și cavalerie

Război & Cavalerie

În timp ce viața unui omul de arme era considerat el însuși ca o urmărire nobilă, este important, probabil, să rețineți că, deși cavalerismul a ieșit în prim plan în urmăririle din timp de pace, a fost în mare parte absent în timpul războiului efectiv și al măcelarilor inamicilor, al uciderii prizonierilor, al violului și al jefuirii tuturor a continuat la fel de tragic cum a făcut-o de milenii înainte de a se forma conceptul de cavalerie. Totuși, cel puțin teoretic, cavalerii trebuiau să urmeze războiul pentru onoare, apărarea credinței creștine sau a monarhului lor, mai degrabă decât simplul câștig financiar.

Un anumit cod etic de conduită s-a dezvoltat în timpul războiului și mai ales în tratamentul uman și plin de grație prizonierilor, dar, desigur, astfel de idealuri nu au fost urmate de toți cavalerii toate conflictele. Chiar și astfel de simboluri ale comportamentului cavaleresc, precum Richard I al Angliei, se știa că au sacrificat prizonieri fără apărare în timpul celei de-a treia cruciade (1189-1192 CE). Cu siguranță, prin războaiele acerbe ale trandafirilor din Anglia din secolul al XV-lea d.Hr., este puțin probabil ca bunul nume și poziția socială a unui cavaler să-i garanteze un tratament cavaleresc dacă ar fi de partea pierdătoare a unei bătălii și un nume de familie nobil ar putea fi de fapt o sentință de moarte în sine, astfel erau rivalitățile familiale ale perioadei. Totuși, unele puncte generale ale cavaleriei erau avertizarea unui asediu de către vestitori, astfel încât locuitorii orașului să se poată preda sau necombatanții săi să poată fugi. Uneori, cetățenilor li s-a permis chiar să părăsească mijlocul asediului în timpul unui armistițiu general. Dacă și când un oraș a căzut, a existat, de asemenea, așteptarea ca bisericile și clerul să nu fie răniți.

Deoarece armatele conțineau multe alte elemente în afară de cavaleri, era adesea imposibil ca nobilii să se asigure că regulile cavaleriei erau respectate de toți, în special în haosul victoriei. Cu siguranță a existat și o diferență în cavalerie, în funcție de cine era inamicul. Necredincioșii din timpul cruciadelor, de exemplu, nu au fost considerați demni de tratament blând, în timp ce războaiele civile împotriva colegilor cavaleri ar putea favoriza un grad mai mare de cavalerie din partea combatanților. În cele din urmă, codul cavaleresc era uneori în contradicție cu caracteristica esențială a oricărei armate de succes: disciplina. Cavalerii avuseseră ideea de vitejie și glorie personală în așa măsură încât dorința lor de a arăta curaj ar putea duce la asumarea de riscuri nebunești și la o ignorare a nevoilor armatei în ansamblu pentru a acționa ca o unitate de luptă disciplinată. Un astfel de caz infam a implicat Cavalerii Templieri la asediul Ascalonului (în Israelul modern) în 1153 d.Hr., când 40 de cavaleri au încercat să asaltă singuri crenelurile și chiar au împiedicat unitățile rivale din partea lor să se alăture atacului. În cele din urmă, templierii au fost înfrânți, iar capetele lor atârnau de zidurile orașului – uneori discreția era cu adevărat partea cea mai bună a curajului, chiar și pentru cavalerii cavaleriști.