Întrebare: „Ce a fost Sanhedrinul?”
Răspuns: Termenul Sanhedrin provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „adunare” sau „consiliu” și datează din perioada elenistică, dar conceptul este unul care revine la Biblie. În Tora, Dumnezeu îi poruncește lui Moise să „aducă mie șaptezeci de bătrâni ai lui Israel, care vă sunt cunoscuți ca conducători și funcționari printre oameni. Puneți-i să vină la cortul întâlnirii, ca să stea acolo cu voi” (Numeri 11:16 ). De asemenea, în capitolul al șaisprezecelea al Deuteronomului, citim în versetul 18: „Voi numiți judecători și ofițeri în toate orașele voastre pe care Domnul Dumnezeul vostru vi le dă, în funcție de triburile voastre și ei vor judeca poporul cu o judecată dreaptă . ” Țara era împărțită între triburi, iar în acele zone unde triburile își aveau prezența, existau orașe și sate, iar în fiecare oraș și în fiecare sat trebuia să existe o curte. Dacă erau 120 de bărbați ca șefi de familie, ei avea un tribunal local numit Sanhedrin. În orașele mai mici în care nu erau 120 de bărbați ca șefi de familie, existau fie trei judecători, dacă orașul era foarte mic, fie șapte judecători care au stat ca instanță, atât judecător, cât și juriu, în toate problemele legale.
Marele Sanhedrin a fost curtea supremă a Israelului antic, alcătuită din 70 de oameni și marele preot. În perioada celui de-al Doilea Templu, Marele Sanhedrin s-a întâlnit în Templul din Ierusalim. Curtea se întrunea în fiecare zi. cu excepția sărbătorilor și în Sabat. Sanhedrinul ca un corp revendica puteri pe care curțile evreiești mai mici nu le dețineau. Ca atare, ei erau singurii care puteau judeca regele sau extinde granițele Templului și Ierusalimului și erau cei care pe care toate întrebările de drept i-au fost puse în cele din urmă. Ultimul decizia obligatorie a Sinedriului a fost în 358, când a fost adoptat calendarul ebraic. Sinedriul a fost dizolvat după persecuția continuă a Imperiului Roman. De-a lungul secolelor, au existat încercări de a reînvia instituția, cum ar fi Marele Sanhedrin convocat de Napoleon Bonaparte.
În Noul Testament, Sanhedrinul este cel mai bine cunoscut pentru rolul lor în seria de încercări simulate care au dus la răstignire. a lui Iisus. Sinedriul a început cu o examinare informală a lui Isus în fața lui Ana, marele preot în funcție (Ioan 18: 12-14, 19-23), urmată de o sesiune oficială în fața întregului Sinedriu (Matei 26: 57-68). Acolo s-a luat decizia de a-l întoarce pe Iisus peste autoritățile romane pentru a fi judecat și crucificat.