Încurajat de zgomotele din partea Medicare și a asigurătorilor privați cu privire la potențialele modificări ale plăților, Gundersen a decis să descopere numerele. În timpul unei revizuiri de 18 luni, un expert în eficiență a urmărit medicii și asistentele medicale pentru a înregistra fiecare minut de activitate și a nota instrumentele, resursele și medicamentele utilizate. Spitalul a calculat timpul pe care asistenții medicali l-au petrecut în jurul căruțelor VCR, o nepotrivire a paturilor postoperatorii disponibile, ciment osos costisitor inutil și întârzieri în trimiterea terapeuților fizici pentru a pune pacienții în mișcare.

Costul real? 10.550 dolari cel mult, inclusiv medicii. Prețul de listă a fost de cinci ori mai mare decât această sumă.

Forțele concurențiale sunt în afara serviciilor medicale. Spitalele ignoră adesea costurile lor reale. În schimb, ele cresc adesea prețurile pentru a atinge obiectivele de profit. Pacienții, în special cei cu asigurare, nu cunosc adesea prețul unei proceduri și rareori fac cumpărături.

Această dinamică este o forță motrice a exploziei cheltuielilor pentru sănătate din SUA, care va ajunge în curând aproape de 20% din PIB . Americanii cheltuiesc mai mult pe cap de locuitor pentru îngrijirea sănătății decât orice altă națiune dezvoltată, chiar dacă în general nu cumpără mai multe îngrijiri medicale. Creșterea prețurilor spitalelor a depășit inflația la nivel economic de zeci de ani. „Când prețul nu este strâns legat de cost, acesta este un semn că piața nu este competitivă”, a spus economistul Harvard, Leemore Dafny.

Spitalele pot fi ferite de concurența care forțează alte industrii să scoată cheltuielile și să reducă prețurile. Prețurile listelor de spitale sunt un punct de plecare pentru negocieri conform companiilor de asigurări cu privire la ceea ce vor plăti efectiv, iar aceste oferte sunt confidențiale. Consolidarea a oferit spitalelor o putere mai mare de stabilire a prețurilor pe multe piețe, potrivit cercetătorilor din domeniul sănătății.

„A fi rentabil nu a fost un imperativ în acel tip de dinamică a pieței ”, a declarat Derek Haas, director executiv al Avant-garde Health, un cost al asistenței medicale și anal de calitate companie ytics care a lucrat cu Gundersen.

Pentru chirurgia de înlocuire a genunchiului, spitalele cu costuri mai mari au cheltuit aproape de două ori suma cheltuită de spitale cu costuri mai mici, în ciuda pacienților de calitate similară și aproximativ comparabili , au arătat cercetările efectuate de domnul Haas și profesorul Robert Kaplan de la Harvard Business School.

„Este o procedură standard” care nu variază prea mult de la un spital la altul și nici costurile sale nu ar trebui, a spus domnul Kaplan. . „Sculptați genunchiul vechi și puneți o articulație nouă.”

Pentru consumatori, prețurile plătite pentru intervenția chirurgicală la unele spitale din SUA au fost mai mult decât dublul prețurilor la altele , conform unei analize a 88 de milioane de persoane asigurate private care urmează să fie publicată în Quarterly Journal of Economics.

Înainte de 2016, Gundersen Lutheran Medical Center, unul dintre cele șase spitale din sistemul Gundersen, nu avea nici măcar un cost estimat pentru operația de înlocuire a genunchiului, pe care o realizează în medie de peste 400 de ori pe an. Spitalul și-a stabilit mult timp prețul, cu ajutorul consultanților, pentru a fi la egalitate cu alte spitale și pentru a susține marja departamentului de ortopedie. Aproximările costurilor, cum ar fi cele folosite de Medicare pentru a evalua timpul unui medic, sunt un punct de plecare pentru multe spitale.

Proiectul de reducere a costurilor a fost inițiat în 2013 de Lisa Wied, care a supravegheat apoi echipa ortopedică a lui Gundersen. departament. Ea a dat peste o inițiativă pe internet a Institutului pentru Îmbunătățirea Sănătății, o organizație nonprofit de calitate din domeniul sănătății din Boston, pentru a săpa în costurile de înlocuire a articulațiilor din spitale. „S-a întâmplat”, a spus doamna Wied, care a lucrat anterior în industria prelucrătoare, o industrie care își urmărește mai scrupulos costurile.

Wied a trimis o asistentă medicală și un expert în eficiență cu cronometre pentru a urmări pacienții în sălile de examinare și în suitele chirurgicale. S-au amestecat cu tehnicieni, medici și kinetoterapeuti, măsurând timpul petrecut și consumabilele folosite. Munca este cea mai mare cheltuială pentru spitale, iar contabilitatea minut cu minut a dat spitalului un aspect precis.

În medie, o asistentă medicală certificată a avut nevoie de 10 minute pentru a colecta obiecte personale precum ochelari sau proteze de la pacienți înainte de operație. Un tehnician a mai durat 20 de minute pentru a introduce un IV în pacienții care așteaptă operația. Timpul petrecut în sala de operație a lui Gundersen – cele mai scumpe minute ale vizitei la spital a unui pacient – a avut în medie 95 – 105 minute.

Cele mai mari revelații au venit după plecarea pacienților interventie chirurgicala. Kendra Reynolds, directorul ortopedic internat din Gundersen, și asistenta medicală Beth Krage au văzut o hartă timpurie a rezultatelor, presărată cu nori de furtună pentru a indica unde analiza a identificat potențiale probleme. „Arăta ca o furtună”, a spus doamna Krage, o asistentă medicală clinică pentru Gundersen.

În zilele aglomerate, spitalul nu avea paturi disponibile pentru pacienții cu înlocuire a genunchiului după intervenția chirurgicală. au rămas în unități postchirurgicale temporare până la 24 de ore, prelungindu-și recuperarea. Restanța a creat confuzie în rândul terapeuților fizici, care au așteptat să înceapă recuperarea până când pacienții au fost transferați la unitatea ortopedică a spitalului. Comandați întotdeauna kinetoterapia să înceapă rapid, chiar și atunci când pacienții au fost transferați rapid la unitatea ortopedică.

Cercetările arată pacienții care încep să se miște la scurt timp după operație , adesea în aceeași zi cu o operație, au spitalizări mai scurte, mai puțină durere și mai multă forță și mobilitate decât pacienții care așteaptă.

Diferenți chirurgi au variat și în alte proceduri, din motive care nu erau întotdeauna clare. Unul a introdus în mod constant un canal de scurgere la pacienți pentru a preveni hematoamele sau sângele care se adună sub piele. Alți chirurgi nu au făcut-o. Canalul de scurgere s-a adăugat la costuri, a necesitat timp pentru eliminare și a crescut riscul de infecție.

Asistentele au petrecut un timp semnificativ pregătind pacienții pentru a merge acasă, cu televizoare și aparate video de pe paturile pacienților pentru a reda videoclipuri educaționale, înainte de a instrui pacienții -unul la ce să ne așteptăm în continuare. A consumat mult timp și a putut fi realizat mai eficient într-o clasă de grup la o clinică înainte de operație.

„Nu am știut că este o problemă până când nu a apărut pe hârtie”, a spus doamna Krage .

Personalul care s-a confruntat cu cerințele operațiunilor zilnice nu a avut nicio ocazie prealabilă să abordeze aceste probleme, a spus doamna Reynolds. „Încercam doar să ne menținem capul deasupra apei”.

Înarmat cu noile informații, Gundersen a reușit să identifice deșeurile și și-a propus să reducă ineficiențele și să reducă costurile. Modificările aduse procesului înseamnă că intervenția chirurgicală la genunchi costă acum spitalul cu o medie de 8.700 de dolari, cel puțin o economie de 18%.

Noul proces a fost expus într-o zi în iunie. Chirurgul ortoped Gundersen Mark Topolski și echipa sa s-au pregătit pentru o înlocuire a genunchiului pacientului Walter Spolum, un fierar pensionar de 75 de ani din Tomah, Wis.

Dl. Brațele și genunchiul sănătos ale lui Spolum au fost fixate ușor de masa de operație cu căptușeală de protecție, cu ajutorul tehnicianului perioperator Billy Ortiz.

Înainte de investigația costurilor, echipa chirurgicală a fost responsabilă pentru poziționarea pacientului pentru operație, dar analiza lui Gundersen a arătat că acesta i-a distras și a încetinit în timp ce pregăteau sala de operație. Aducerea domnului Ortiz a contribuit la reducerea timpului în RUP cu 5 până la 10 minute, reducând costul.

Dr. Topolski se deplasează rapid prin fiecare etapă a procedurii, pe care o efectuează în mod obișnuit cu același personal. După o incizie îngrijită, el lucrează cu un asistent chirurgical și o asistentă medicală pentru a îndepărta țesutul deteriorat de la genunchiul pacientului, bărbierind osul unde îl vor atașa pe cel nou.

Pentru a fixa articulația artificială de os, Dr. Topolski solicită un tehnician care să pregătească un adeziv puternic cunoscut sub numele de ciment osos. Pe o masă din apropiere, un tehnician răstoarnă amestecul cu mâna, apoi asamblează ceea ce seamănă cu un pistol de călcat încărcat cu ciment, pe care îl dă chirurgului.

Analiza Gundersen a constatat că spitalul folosea exclusiv ciment de marcă, preamestecat cu antibiotice. Spitalul și-a redus costurile cu cimentul cu 57% prin trecerea la un medicament generic, ceea ce arată că cercetările pot fi utilizate în majoritatea cazurilor cu aceleași rezultate. Personalul poate amesteca manual antibiotice în ciment generic atunci când este necesar.

Nu este clar modul în care departamentul de ortopedie a ajuns să utilizeze cimentul de marcă, au spus personalul spitalului. Dr. Topolski, într-un interviu înainte de operație, a spus că a fost nedumerit atunci când analiza a descoperit-o.

„Când ești în OR, vrei doar cimentul tău când vrei cimentul tău”, a spus el. El a folosit medicamentul generic ca chirurg militar, „fără probleme”, a spus el. „De ce plătim atât de mult?”

După operație, asistenta chirurgicală Emily McGrath l-a vizitat pe domnul Spolum pe unitatea de ortopedie. Gundersen a creat locul de muncă al doamnei McGrath pentru a preveni întârzierile tratamentului descoperite în timpul revizuirii. face pași în „oriunde am nevoie”, a spus ea.

A testat mobilitatea domnului Spolum, l-a îndemnat să mănânce și l-a antrenat să folosească un dispozitiv pentru a măsura puterea pulmonară. În aceeași zi, un kinetoterapeut a apărut pentru a-l ajuta să facă prima plimbare postoperatorie.

Mr. Spolum, care aruncase baloti de fân la ferma sa de hobby împreună cu nepoții săi cu o săptămână înainte de operație, s-a întors acasă a doua zi. Șederea sa la spital a fost cu o zi întreagă mai scurtă decât ultima sa vizită la Gundersen în august 2016, când același chirurg și-a înlocuit celălalt genunchi, a spus Sherrie Spolum, soția sa.

„A fost bine cu el , a vrut să ajungă acasă „, a spus ea.

De la ancheta chirurgicală la genunchi, Gundersen a analizat costurile serviciilor sale de laborator, pe care alte spitale le utilizează în baza unui contract. Gundersen a stors aceste costuri și a scăzut prețurile, ținându-se de afacerea împotriva înfrângerii lanțurilor naționale de laboratoare, a spus doamna Wied, care este acum vicepreședinte al operațiunilor pentru sistemul de sănătate Gundersen.

Cu cât Gundersen se smulge din costurile sale, cu atât câștigă un profit potențial. Deoarece Gundersen și majoritatea spitalelor americane sunt corporații caritabile, profiturile nu se îndreaptă către acționari. În schimb, veniturile sunt turnate în echipamente noi, construcții sau achiziții și sunt folosite pentru a subvenționa asistența medicală care pierde bani.

Un grup de angajatori din Madison, Wis., A prezentat Gundersen cu o altă opțiune: reduceți prețurile pe care le percepe pacienților.

Pe măsură ce Gundersen își încheia evaluările de costuri, grupul cunoscut sub numele de Alianță l-a abordat cu un ultimatum. Spitalele din altă parte din Wisconsin, cu rezultate de bună calitate, au redus prețurile de înlocuire a genunchiului cu mai mult de 20% în medie pentru a-și câștiga afacerea, a declarat grupul de angajatori. Gundersen ar putea face același lucru sau ar risca să piardă pacienți.

Alianța a intrat în La Crosse doar cu un an înainte, dar punctele sale de sprijin erau în creștere. Grupul angajatorilor reprezintă 5.600 de persoane din La Crosse și 88.000 de persoane din trei state.

„Au avut un număr pe care se concentrau”, a spus Susan Rochholz, directorul asistenței medicale pentru sistemul de sănătate Gundersen. „A trebuit să ne dăm seama dacă putem trăi cu asta”.

Directorii spitalului credeau că vor urma cereri similare din partea altor plătitori. O ofertă pentru afacerea Alianței ar fi o încercare.

Directorii au cântărit o reducere a prețului, luând în considerare noile economii din eficiența îmbunătățită și luând în considerare costurile generale, inclusiv resursele umane, întreținerea și utilitățile, păstrând în același timp ochiul asupra marjelor de profit.

În cele din urmă, Gundersen și-a redus prețul pentru angajatorii Alianței. Spitalul a refuzat să dezvăluie prețul negociat, dar a spus că face totuși bani din procedurile pe care le face pentru membrii Alianței. De asemenea, Alianța a refuzat să dezvăluie detalii. Prețul de listă al lui Gundersen pentru intervenția chirurgicală la genunchi, fără a include chirurgul și anestezistul, în 2017 a scăzut cu 7%, pe care l-a atribuit șederilor mai scurte în spital.

„Nu cred că am spune că am fost supraîncărcați, ”A spus dr. Scott Rathgaber, director executiv al Gundersen Health System, despre prețul anterior plătit de pacienți.„ Am fost ineficienți. Nu am știut asta. ”

La Wieser Brothers, un antreprenor general din apropiere în La Crescent, Minnesota, care face parte din Alianță, acordul cu Gundersen va reduce prețul operației de genunchi pentru angajați. Se așteaptă ca reducerea să fie mai mare de 30% din prețul de listă.

Directorii companiei, care are aproape 200 de persoane înscrise în planul său de asigurări de sănătate, au descris reducerea prețurilor ca fiind binevenită, dar nedumeritoare.

Cofondatorul Jeff Wieser a spus că compania urmărește propriile costuri în detalii minuscule – până la cheltuielile pentru stingătoarele de incendiu, accesoriile de toaletă și telefoanele temporare, ar trebui să concureze pentru locuri de muncă, cum ar fi una recentă, pentru a remodela un liceu din Minnesota. Wieser folosește software pentru a urmări forța de muncă; solicită oferte concurente de la subcontractanți; și detaliază consumabilele.

„Nu există niciun motiv pentru care nu pot conduce o afacere ca noi”, a spus domnul Wieser.

—Tom McGinty a contribuit la acest articol.

Scrieți-i lui Melanie Evans la adresa [email protected]