—45 –
Ce este o biserică penticostală?

O biserică penticostală își ia numele de la Duhul „vărsare sudică care a avut loc în ziua Rusaliilor în Fapte 2: 1-4. principala distincție a unei biserici penticostale este credința că creștinii pot primi aceeași experiență ca și cei 120, de a fi botezați cu Duhul Sfânt, dovadă vorbind în alte limbi. În aceeași ordine de idei, Centecostalul crede în operarea actuală a darurilor spirituale, cum ar fi miracolele , vindecare, profeție și alte manifestări supranaturale descrise în 1 Corinteni 12. În general, urmează o formă similară de liturghie cu cea găsită în majoritatea bisericilor evanghelice și acordă o mare valoare laudei și închinării.

O biserică penticostală identifică în general cu istoria de lungă durată, tradițiile și punctele de vedere teologice ale mișcării penticostale care au început să apară în toată SUA la începutul secolului 20. Originile mișcării sunt de obicei asociate cu o bandă de credincioși conduși de ministru er, Charles F. Parham. Într-o școală biblică din Topeka, Kansas, studenți și profesori, împreună cu Parham, au cercetat cartea Faptele, căutând sursa puterii și succesului apostolului. Toți au ajuns la concluzia că a fost din cauza evenimentelor care au început cu Ziua Rusaliilor. După o revizuire amănunțită a Faptelor 2,8,9,10 și 19, au ajuns la concluzia că aceeași experiență le era disponibilă. În ajunul Anului Nou, primul student a fost umplut cu duhul și a vorbit în limbi. Apoi, pe 3 ianuarie, au primit alții, inclusiv Parham, declanșând o mișcare de creștere rapidă. Renumita renaștere a misiunii de pe strada Azusa din LosAngeles din 1906 a fost un derivat al evenimentelor din Topeka. De acolo, s-a răspândit în SUA, Canada și în străinătate.

Penticostalii sunt cunoscuți și respectați de mult timp pentru accentul lor mare pe evanghelizare și misiuni străine. Unele dintre bursele penticostale mai cunoscute sunt: Adunările lui Dumnezeu (din Springfield, MO) cu 11689 biserici americane, Biserica lui Dumnezeu în Hristos cu 15.300, Biserica lui Dumnezeu (din Cleveland, TN) cu 5.776 și FoursquareChurch cu 1.558. În total, există 43.727 de biserici din SUA afiliate cu confesiile pentecostale, cu alte sute de statut independent. ¹

În rândurile celor care se identifică drept centecostali, există secte mici cunoscute pentru sau chiar vederi ciudate. Unii practică manipularea șerpilor sau alții dintr-o teologie unitarianistă insistă că numai cei care vorbesc în limbi pot fi salvați. Aceste credințe neortodoxe nu sunt îmbrățișate de marele corp de biserici sau confesiuni penticostale, cu toate acestea fanatismul acestui mic grup de radicali a generat uneori un stereotip inexact al tuturor pentecostalilor, care a fost exploatat de emisiunile de știri TV tabloid și așa mai departe.

¹ The World Almanac, 1995