În timpul petrecut la biserică sau la școala duminicală, este posibil să fi auzit cum Isus a fost perfect pentru că El este Fiul lui Dumnezeu. Deși nu este posibil ca niciunul dintre noi să fim perfecți pentru că suntem oameni, Dumnezeu ne cheamă să fim mai asemănători cu Isus. Procesul de a deveni mai asemănător cu Hristos se numește sfințire.

Definiția sfințirii

Sfințirea este un cuvânt foarte mare pe care s-ar putea să-l fi auzit la biserică de la pastorul tău sau de la învățătorul școlii duminicale. Pur și simplu înseamnă a sfinți: adică a face sfânt sau a pune deoparte. Când Dumnezeu ne sfințește, El ne face sfinți și ne separă.

Cuvântul sfânt înseamnă a fi diferit – a fi pus deoparte – de cei din jurul tău. Dumnezeu vrea să ne mântuiască de pata păcatului; aceasta este cunoscută sub numele de justificare. Când Dumnezeu îi îndreptățește pe oameni, El le pune o ștampilă „dreaptă”; le ia eticheta „păcătoasă” și o înlocuiește cu una „dreaptă”. El îi curăță de păcatul lor și le pune o nouă etichetă. A justifica este pentru a schimba eticheta ceva din „greșit” în „corect”. Acesta este un eveniment unic; odată ce Dumnezeu justifică o persoană, eticheta „păcătoasă” este aruncată pentru totdeauna.

De asemenea, Dumnezeu vrea să ne mântuiască de puterea păcatului; aceasta este sfințire. Sfințirea nu este un eveniment unic. Este ceva care are loc pe tot restul vieții unui creștin. Chiar dacă Dumnezeu ne curăță de păcatul nostru și ne elimină eticheta „greșită”, aceasta nu înseamnă că suntem perfecți. Păcatul este încă prezent și îl ascultăm uneori și facem alegeri greșite. Dumnezeu vrea să nu mai ascultăm păcatul și să facem ceea ce vrea să facem. Dumnezeu vrea să facem ceea ce El ne spune să facem prin Biblie și prin Duhul Său. El vrea să ne mântuiască de puterea păcatului, astfel încât păcatul să nu mai aibă control asupra noastră. Sfințirea este puterea de a spune „da” lui Dumnezeu și „nu” păcatului.

O privire mai profundă asupra sfințirii în Biblie

Sfințirea este chemarea de a amâna vechiul sin , cineva a lucrat cu păcatul și a îmbrăcat sinele nou, unul umplut de Duh. Este procesul inimilor, minților și dorințelor noastre care sunt aduse într-o mai mare conformitate cu Dumnezeu. Sfințirea este creșterea creștinului în har. Sfințirea înseamnă să devin mai asemănători cu Hristosul, o aspirație care pare aproape imposibil de atins – dar Domnul îi cheamă pe toți creștinii la sfințenie și Hristos asemănare (1 Petru 1:15).

Când se vorbește despre sfințire în Biblie, aceasta este privită în diferite etape și conceptul este înțeles într-o varietate de moduri. Sfințirea inițială are loc odată cu îndreptățirea noastră (1 Corinteni 1: 2, 6:11). Sfințirea progresivă are loc acum, pe măsură ce suntem sfințiți (2 Corinteni 3:18; Filipeni 1: 6). Sfințirea viitoare se întâmplă la moarte când suntem proslăviți și apoi perfecționați (Romani 8: 29-30; Filipeni 3:21). Nu este posibilă sfințirea deplină în această viață; poate avea loc numai atunci când am fost uniți cu Hristos în ceruri.

Baza pentru sfințirea în Scriptură

În momentul justificării, suntem uniți cu Hristos. În Romani 6: 1-14, Pavel explică că, dacă am fost uniți cu Hristos, am fost uniți și cu el în moartea și învierea sa. Am murit păcatului și am fost înviați la o viață nouă. Acest pasaj ne învață că am fost eliberați de puterea păcatului, am fost capabili să trăim în noua viață sub domnia harului, ne-am unit cu Hristos în învierea sa și am creat noi creaturi. Acest pasaj subliniază sfințirea definitivă, cu toate acestea creștinii se vor lupta întotdeauna împotriva păcatului și vor cădea în această parte a gloriei. Conform 1 Corinteni 1: 2, cei care au fost uniți cu Hristos au fost sfințiți, dar există încă realitatea că nu vom fi sfințiți complet până la glorificare.

Dreptatea lui Hristos este baza pentru dreptatea noastră. „Isus este autorul sfințirii noastre, în sensul că a creat-o pentru noi, dar el este și„ pionierul ”mântuirii noastre, pentru că o face din viața sa întrupată, moarte și înviere”. Catehismul mai scurt de la Westminster răspunde că sfințirea este: Lucrarea harului liber al lui Dumnezeu (2 Tesaloniceni 2:13) prin care suntem reînnoiți în întregul om după chipul lui Dumnezeu (Efeseni 4: 23-24) și suntem abilitați din ce în ce mai mult să mori pentru păcat și să trăiești până la neprihănire (Romani 6: 4, 6; 8: 1). Sinclair Ferguson notează că creștinii nu ar trebui să se concentreze pe propriul lor progres spiritual, ci să se concentreze asupra a ceea ce Hristos a realizat în istoria mântuitoare.

Baza sfințirii noastre este întotdeauna Domnul însuși. Sfințirea nu este discutată doar în Noul Testament, ci este o lucrare a credincioșiei Domnului care este adusă la lumină în mod repetat în Vechiul Testament. În Noul Testament, Domnul L-a sfințit copiii prin harul Său. În Vechiul Testament, Domnul a salvat pe Israel din Egipt din bunătatea Sa iubitoare.Deuteronom 7: 6-8reads:

Căci tu ești un popor sfânt Domnului, Dumnezeului tău. Domnul, Dumnezeul tău, te-a ales să fii un popor pentru stăpânirea lui prețioasă, dintre toate popoarele care sunt pe fața pământului. Nu pentru că erai mai mult în număr decât oricare alt popor, Domnul și-a pus dragostea asupra ta și te-a ales, pentru că ai fost cel mai mic dintre toate popoarele, ci pentru că Domnul te iubește și ține jurământul pe care l-a jurat către părinții tăi, că Domnul te-a scos cu o mână puternică și te-a răscumpărat din casa sclaviei, din mâna faraonului, regele Egiptului.

Procesul sfințirii

Deci, cum ajunge un creștin la sfințire? Unii, precum penticostalii, cred că sfințirea are loc instantaneu alături de justificare, iar creștinul este separat imediat de păcat. Majoritatea cred că este un proces care ne ia toată viața. Biblia vorbește frecvent despre lucrarea sfințitoare a lui Dumnezeu în viața creștinului, dar cum arată procesul? John MacArthur subliniază trei pași cheie în procesul de sfințire:

1. Cunoașterea – înțelegerea a ceea ce spune și înseamnă Biblia și reînnoirea minții tale (Rom. 12: 1-2).
2. Convingere – permițând convingerile care vin din înțelegerea Scripturii modelează modul în care îți trăiești viața (2 Corinteni 4: 13-14).
3. Afecțiune – iubirea cuvântului lui Dumnezeu (Psalmul 119).

Când Domnul își sfințește poporul, El cere ca aceștia să ducă o viață sfințită. Odată ce am fost mântuiți, ar părea ilogic să continuăm să trăim ca și cum nu am fi fost mântuiți. Așa cum a fost în Vechiul Testament (Deuteronom 7:11), Domnul poruncește să trăim acum conform Cuvântului Său. Învățăm să iubim Legea Domnului nu din dorința de a câștiga favoarea lui Dumnezeu, ci pentru că Duhul Său ne-a schimbat inima. Indicativul trebuie să urmeze imperativul. În vremea lui Isus, liderii religioși și fariseii erau mai preocupați de sfințenia exterioară decât de învățăturile principale ale Legii lui Moise (iubiți-l pe Dumnezeu și iubiți-i pe ceilalți).

Harul și Legea în legătură cu sfințirea

S-a discutat mult despre ce rol joacă Legea Vechiului Testament în sfințire. Conform tradiției reformate, doar atunci când învățăm să iubim Legea revelată a lui Dumnezeu, sfințirea devine o realitate în viața noastră. Luteranii și reformatorii văd amândoi Legea ca având trei funcții principale:

1. Să împiedici păcatul să nu alerge în lume;
2. Să servească drept oglindă și să ne arate nevoie de Hristos, deoarece nu suntem în stare să respectăm Legea;
3. Să servim drept ghid pentru modul în care trebuie să trăim și să învățăm calea dreptății.

Luterani iar reformatorii nu sunt de acord cu cât de mult trebuie pus accentul pe „a treia utilizare a legii”. Luteranii văd pericolul faptelor – neprihănirea (ideea că putem merita mântuirea noastră prin faptele noastre bune) și susțin că a treia utilizare ar trebui folosită doar pentru a ne întoarce la nevoia noastră pentru Hristos. Reformatorii susțin că a treia utilizare este modul principal în care Legea este folosită în toată Scriptura, deoarece se așteaptă ca creștinii să poarte fapte bune.

Potrivit Reformatorilor, atunci când un om este îndreptățit, el devine un om nou și primește un nou spirit, Duhul Dumnezeu viu (2 Corinteni 5:17) și relația sa cu Legea se schimbă. Legea nu mai este văzută ca un mijloc prin care ar putea încerca să obțină mântuirea (și, prin urmare, o povară), ci mai degrabă vede Legea ca manifestare a voinței iubitoare a lui Dumnezeu. Legea devine apoi un ghid pentru viața creștină, dar motivația noastră pentru respectarea Legii s-a schimbat. Nu mai urmăm Legea pentru a câștiga mântuirea, ci mai degrabă motivația noastră este plăcerea de a asculta Domnul. Tim Keller pune așa,

Sunteți salvat d numai prin credință, nu prin credință care rămâne singură … Dacă nu sunteți sfințiți, nu aveți credință mântuitoare (Galateni 5: 6; Iacov 1: 22-25).

Trebuie să fim atenți să nu cadem de ambele părți ale legalismului sau licenței. Legalismul afirmă că putem câștiga dragostea și aprobarea lui Dumnezeu ascultând. Licențiunea afirmă că Legea nu mai servește la niciun scop și putem găsi satisfacție în afară de Cuvântul lui Dumnezeu. Evanghelia afirmă că suntem acceptați și iubiți și, prin urmare, ascultăm.

Fidelitatea Domnului în sfințire

Uneori procesul de sfințire seamănă mult cu suferința. Ambii Pavel și Iacov ne amintesc că suferința produce creșterea în har (Romani 5: 3-5; Iacov 1: 2-4). Adesea, suferința este un usher folosit pentru a aduce sfințirea în viața noastră. În 2 Tesaloniceni 1: 4-6 Pavel amintește bisericii că Domnul este credincios pentru a aduce dreptate celor care i-au făcut să sufere. Credincioșia lor față de Evanghelie în vremuri de încercare este o dovadă a fidelității lui Dumnezeu.

Ce se întâmplă când găsim acești pași prea duri și procesul este prea lent?Când nu avem dorința de a ne citi Bibliile? Când nu vrem neapărat să luăm decizia „corectă”? Pentru momentele în care procesul de sfințire este greu și lent, John Newton are câteva cuvinte de încurajare. Newton a fost un fost proprietar de sclavi devenit aboliționist, cel mai bine cunoscut pentru versurile sale la „Amazing Grace”. El îndeamnă un corespondent căruia îi scrie, precum și dumneavoastră și mie, să continuăm mai departe în credință.

Fidelitatea la lumina primită și un efort sincer de a se conforma mijloacelor prescrise în Cuvântul lui Dumnezeu , cu o umilă aplicare la Sângele stropirii și la Duhul promis, va primi fără îndoială răspuns prin măsuri crescânde de lumină, credință, tărie și mângâiere; și vom ști, dacă vom continua să-L cunoaștem pe Domnul.

O inimă sinceră și dorința de a-l cunoaște mai profund și mai bogat este tot ce este necesar pentru ca Domnul să lucreze prin încăpățânarea noastră și căutarea după ceea ce știm nu ne va satisface în cele din urmă. Nu voința sau determinarea noastră evocă transformarea și creșterea, ci bunătatea iubitoare a Domnului. Chiar și când sfințirea noastră pare lentă, Domnul este credincios să inițieze și să aducă schimbări. Pavel ne amintește de acest adevăr în 1 Tesaloniceni 5: 23-24:

Acum, Dumnezeu însuși al păcii să te sfințească complet și să-ți dea tot spiritul iar sufletul și trupul să fie păstrate fără cusur la venirea Domnului nostru Iisus Hristos. Cel care te cheamă este credincios; cu siguranță o va face.

Deci, care este motivația pentru sfințire? De ce ar trebui creștinii să caute să fie mai asemănători cu Hristosul? Sfințirea nu este ceea ce facem pentru a-l păstra pe Dumnezeu fericit. Respectarea legii nu înseamnă să analizăm ce putem scoate din ea. Mai degrabă, procesul sfințirii rezultă în cele din urmă într-o bucurie care vine din ascultarea celui care ne-a mântuit. Nu este posibil pe cont propriu sau prin propria noastră putere și voință. Ea apare doar prin puterea Duhului Sfânt, în timp ce El transformă inimile și mințile noastre pentru a ne bucura de voința Sa.

Lucrări citate