De Michael Marshall

Amabilitatea lui Mark-Oliver Rödel de la Muzeul de Istorie Naturală din Berlin din Germania

Cea mai mare broască din lume construiește cuiburi în râuri, ceea ce pare să implice roci în mișcare care cântăresc până la două kilograme. Această ridicare grea poate explica de ce broaștele Goliat au dezvoltat corpuri atât de mari.

Broaștele Goliat (Conraua goliath) pot avea 34 de centimetri lungime și cântări peste 3,2 kilograme. Se găsesc doar în Camerun și Guineea Ecuatorială, unde trăiesc lângă pâraie.

În ciuda faimei lor ca cele mai mari broaște din lume, aproape nimic nu se știe despre ele, spune Mark-Oliver Rödel la Berlin Museum for Natural Istoria în Germania. „Întregul continent african și, în special, Africa centrală, este extrem de sub-studiat”, spune el, iar broaștele goliat sunt greu de studiat, deoarece sunt „pufoase”.

Broaștele Goliat sunt pe cale de dispariție, parțial pentru că sunt vânate pentru carnea lor, astfel încât echipa lui Rödel a luat în calcul dacă va începe un program de reproducere captivă. Dându-și seama că trebuie să știe mai multe despre cum se reproduc broaștele, au vorbit cu vânătorii de broaște din Camerun, care le-au spus că adulții construiesc și păzesc iazuri în râuri. „Părea foarte fascinant și complet neașteptat”, spune Rödel, așa că echipa a început să exploreze râul Mpoula din vestul Camerunului pentru a găsi locuri cuiburi.

Unul, doi, trei, ridicați

Ei au constatat că cuiburile de broaște goliat sunt mici bazine în cursuri de apă. Unele sunt naturale, dar altele sunt construite de broaște prin curățarea rocilor din albia pârâului. Unele pietre au fost vizibil mutate de la o zi la alta, deoarece au fost întoarse cu susul în jos. cuiburile au fost întotdeauna curățate de resturi ca frunzele. Un cuib tipic avea câteva sute de ouă, care s-au transformat în mormoloci și în cele din urmă broaște mici. Broaștele adulte au păzit cuiburile pe tot parcursul nopții.

Nu este clar de ce broaștele curăță cuiburile de resturi, dintre care multe ar putea fi hrană. Rödel suspectează că le oferă adulților o vedere clară asupra prădătorilor precum creveții și peștii, care reprezintă o amenințare pentru mormoloci.

Amabilitatea lui Mark-Oliver Rödel de la Berlin Museum for Natural History in German

Echipa nu a reușit să vadă broaștele mișcând pietre grele, dar mai mulți oameni locali au declarat că au văzut-o și multe pietre au fost mutate în mod clar. Rödel intenționează să se întoarcă cu mai multe camere pentru a prinde broaștele în act. Bănuiește că o fac cu picioarele din spate, care sunt mult mai puternice decât picioarele din față și își fac salturile extreme – broaștele goliat pot sări 5 metri într-o singură limită.

Această ridicare grea poate explica dimensiunea broaștelor goliat, susține Rödel. El subliniază că și alte broaște puternice fac săpături semnificative. În America de Sud, broaștele gladiator ale lui Rosenberg construiesc cuiburi pentru mormolocurile lor, în timp ce în sudul Africii broaștele masculine africane vor săpa canale de câțiva metri lungime pentru a-și ghida mormolocurile în bazine noi, dacă iazul original se usucă.

„Toate aceste specii care fac această muncă laborioasă sunt mari”, spune Rödel. „Dacă faci așa ceva, nu poți avea dimensiunea de 2 centimetri.”