Elephant Seals: Sunt „uriași, puternici și atât de urâți, sunt„ drăguți ”. Și în fiecare an, ei se adună pe Coasta Centrală a Californiei pentru sezoanele de împerechere, naștere și mutare. Vizitatorii din San Simeon pot prinde elefanți acolo pe tot parcursul anului, dar populația crește în anumite perioade ale anului, pe măsură ce focile trec prin diferite faze. Lunile de vârf pentru vizionarea elefantelor de focă sunt din octombrie până în martie, când populația lor de pe țărmurile San Simeon poate ajunge la 17.000. Așadar, dacă ați planificat o excursie la castelul Hearst sau San Luis Obispo în toamnă, iarnă sau primăvara devreme, vă recomandăm să mergeți la San Simeon pentru a urmări focile de elefant în acțiune.

Cum să ajungem acolo

Primul lucru: primul lucru: pentru a vedea elefantele la San Simeon, trebuie să știți exact unde să mergeți. Rookery-ul pentru elefantul Piedras Blancas include 6 mile de plajă, situată la aproximativ 90 de mile sud de Monterey și 5 mile nord de castelul Hearst din San Simeon. Cea mai bună zonă de vizionare este la 1,5 mile sud de Point Piedras Blancas și este deschisă și gratuită publicului în fiecare zi. Rețineți că Autostrada 1 are închideri frecvente și, uneori, de lungă durată din cauza toboganelor de noroi și a altor condiții meteorologice. Întotdeauna verificați cele mai actuale condiții de drum.

Odată ce ați ajuns la rookery, țineți cont de aceste restricții:

• Utilizarea dronelor sau a modelului aeronavele din zona de rookery sunt interzise.
• Parcarea este permisă numai în zona de parcare desemnată.
• Spectatorii trebuie să rămână pe pasarelele de vizionare.
• Este ilegal să atingeți, să aruncați lucruri sau să provocați o reacție a oricărui mamifer marin, inclusiv a elefanților.
• Câinii trebuie ținuți pe lese și departe de plajă.

Pregătirea pentru sezonul de împerechere

Elefantii masculi adulți încep să tragă pe plajă începând din octombrie, când începe sezonul de împerechere. Vizitatorii care trec prin San Simeon în jurul lunii octombrie sau noiembrie vor fi martori la reclamația lor în diferite zone de pe plajă, unde femelele de focă vor ajunge mai târziu în timpul nașterii și sezonului de reproducere. Bărbații luptă pentru dominația asupra acestor zone, luptele culminând în decembrie și ianuarie. Elefantii de sex masculin adulți pot ajunge la 16 picioare în lungime și cântăresc până la 5.000 de lire sterline, așa că a-i privi cum se luptă între ei este o experiență cu adevărat unică. Elefantii de sex feminin și sub-adulți ajung pe plajă în lunile imediat premergătoare sezonului de împerechere, astfel încât să puteți prinde populațiile de vârf de elefant de foc la San Simeon în jurul lunilor septembrie și octombrie.

Sezonul nașterii și reproducerii

Începând din decembrie, elefanții-femele însărcinate încep să sosească pe malul San Simeon pentru a naște. Se scurge în decembrie, dar majoritatea sosesc în ianuarie, când majoritatea elefantelor de sex masculin au stabilit o poziție dominantă asupra zonelor de pe plajă. Odată ce o femeie a sosit pe plajă, va naște în câteva zile. Puii nou-născuți cântăresc în jur de 60 de kilograme și, până la vârsta de 24 de zile, pot ajunge la 300 de kilograme. La câteva săptămâni după naștere, femelele de focă elefant se împerechează din nou, apoi își lasă puii și se întorc la mare.

Sezonul de topire

Elefantele de sex feminin și juvenile se întorc din stintele lor la mare în aprilie pentru sezonul de mutare, care durează patru până la șase săptămâni. Populațiile de pe malul San Simeon se ridică din nou în această perioadă, dar majoritatea acestor foci termină năvalirea și se întorc la mare până la sfârșitul lunii mai. Cu toate acestea, în iunie, elefanții sub-adulți și bărbații adulți își iau rândul la năvală, iar sezonul lor se încheie la începutul lunii august. Luna august marchează sezonul scăzut pentru elefantii de focă la San Simeon, așa că, dacă vizitați la acel moment, nu este probabil să vedeți mulți dintre ei, iar cei pe care îi vedeți sunt cel mai probabil bărbați adulți mari.