Știința descriptivă este o categorie de știință care implică cercetarea descriptivă; adică observarea, înregistrarea, descrierea și clasificarea fenomenelor. Cercetarea descriptivă este uneori contrastată cu cercetarea bazată pe ipoteze, care se concentrează pe testarea unei anumite ipoteze prin experimentare.

David A. Grimaldi și Michael S. Engel sugerează că știința descriptivă în biologie este în prezent subevaluată și neînțeles:

O atitudine negativă a oamenilor de știință față de știința descriptivă nu se limitează la disciplinele biologice: citatul notoriu al lui Lord Rutherford, „Toată știința este fie fizică, fie colecționează ștampile”, afișează o atitudine negativă clară despre știința descriptivă , și se știe că a respins astronomia, care la începutul secolului al XX-lea încă aduna date descriptive în mare măsură despre stele, nebuloase și galaxii și abia începea să dezvolte o integrare satisfăcătoare a acestor observații în cadrul legea fizică, o piatră de temelie a filosofiei fizicii.