Acest producător de motociclete de renume mondial a fost fondat în 1903 în Milwaukee, Wisconsin. Împreună cu motocicleta indiană, a supraviețuit marii depresii, precum și nenumărate scrupule de proprietate, tulburări economice și concurenței acute de la mărci superioare din întreaga lume, precum și calității produselor. În ciuda tuturor acestor capcane, marca Harley-Davidson este un nume cunoscut în întreaga lume.

William s, în vârstă de 20 de ani. Harvey a venit cu și a desenat planurile unui motor mic cu o cilindree de 116cc. Motorul avea volante de 4 ”și urma să fie folosit pe cadrul obișnuit al bicicletei cu pedală. Cu Arthur Davidson, un amic din copilărie, și-au instalat magazinul acasă al prietenului lor comun, Henry Melk și au lucrat la motor sau la următorii câțiva ani. Au terminat-o în 1903 cu ajutorul fratelui lui Arthur, Walter. Au făcut teste pe ciclul de putere și au descoperit că nu era capabil să urce dealul din jurul Milwaukee fără pedale. Au pus acel experiment inițial într-un experiment de învățare.

Nu au renunțat, acești trei tineri s-au întors la muncă și au proiectat un motor cu o cilindree de 405cc, care a venit cu volante de 9,75 ”, cântărind 28 lbs. au folosit un cadru de buclă avansat care seamănă cu creația lui Joseph Merkel din 1903, care i-a adus numele de „Flying Merkel”. De asemenea, au beneficiat de ajutor de la Ole Evinrude, pionierul motorului forboard în construcția motorului mai mare. Acesta a funcționat bine și astfel s-a născut motocicletele Harley-Davidson.

Până în 1913, Harley-Davidson le oferea cel mai apropiat concurent, indianul, o fugă sau banii lor. Aceștia dominau competițiile de curse de motociclete și, după 1914, erau echipa pe care să o învingă.

Compania este cunoscută pentru stilul său de motocicletă elicopteră. La început, Harley a comercializat bicicletele grele, care au fost răcite cu aer și au venit cu cilindri de motor mai mari de 700cc. Cu toate acestea, și-a extins produsele pentru a include bicicletele de stradă cu greutate medie și actualul VRSC pe platformele lor. Cele două produse au fost introduse în 2015 și respectiv în 2002.

Harley-Davidsons sunt fabricate în fabrici din York, Pennsylvania; Bawal, India; și Manaus, Brazilia. Compania a început să construiască o nouă fabrică în Thailanda la sfârșitul anului 2018. Motocicletele sunt vândute la nivel global. Licențele și mărfurile sunt furnizate sub marca Harley-Davidson. Marfa include decor pentru casă, accesorii, jucării, jocuri video și îmbrăcăminte, printre altele.