Tom Wolfe, jurnalistul în vârstă de 88 de ani și cel mai bine vândut autor cunoscut pentru stilul său captivant, atitudinea contrară și costume albe distincte, au murit luni într-un spital din New York.

Wolfe lasă în urmă o moștenire literară care detaliază viețile diverselor medii, de la imigranți cubanezi la elita New York City la contracultura hippie. Non-ficțiunea sa romanistică a ajutat în mod special să expună pluralismul și particularitățile culturii americane și să introducă un nou stil de scriere pe care el l-a numit New Journalism.

Iată cinci lucruri de știut despre autorul târziu:

Înainte de a-și începe cariera de jurnalist, a aspirat să joace Major League Baseball

În timp ce diploma engleză Wolfe obținută de la Washington și Lee University în 1951 l-ar fi servit mai mult pe termen lung, ca student visat să devină o stea de baseball. Un auto-descris „scutitor de mijloc de luptă”, potrivit lui Matt Chittum de la The Roanoke Times, Wolfe a fost suficient de talentat încât a câștigat o încercare cu New York Giants. Dar asta a fost până la capăt. Ca și New York Times ‘Deirdre Carmody și William Grimes au spus: „El nu a făcut tăietura.”

„Cred că dacă aș fi putut fi o vedetă de baseball la Washington și Lee, probabil că nu aș mai fi atins niciodată o mașină de scris”. Wolfe i-a spus lui Chittum în 1999. „Poate că a fost un lucru bun pentru familia mea că lucrurile au funcționat așa cum au făcut-o.”

Descoperirea sa majoră a venit în timp ce raporta o poveste despre mașinile personalizate din California de Sud

În timp ce își obținea doctoratul la Universitatea Yale în studii americane, Wolfe și-a început cariera ca jurnalist scriind pentru Springfield Union din Massachusetts. A scris mai departe pentru un stagiu la Washington Post. Dar a început să-și croiască un spațiu în profesie când a fost angajat la New York Herald Tribune în 1962.

În timp ce scria pentru suplimentul de duminică nebunesc al New York Herald Tribune (care mai târziu va deveni Nou Revista York), Wolfe a acoperit o emisiune Hot Rod și Custom Car la Coliseum-ul acum închis din Manhattan. După cum povestește Tim Grierson pentru Rolling Stone, după-amiaza aceea l-a inspirat în cele din urmă să raporteze cu privire la cultura mai largă a hotrodului care a luat amploare pe ambele coaste. Wolfe a fost surprins în special de absurdul pe care l-a văzut în hotrodders-urile pe care le-a întâlnit, precum Dale Alexander, un artist auto personalizat care și-a dedicat viața (și și-a sacrificat toată securitatea financiară) pentru ambarcațiunile sale de nișă. „El murise de foame, suferise – totul – așa că putea să stea în interiorul unui garaj și să creeze aceste mașini pe care mai mult de 99 la sută din populația americană le-ar considera ridicole, vulgare și de clasă inferioară, îngrozitoare, dincolo de orice comentariu aproape”, a scris ulterior Wolfe neîncrezător despre Alexander.

După ce i-a transmis ideea lui Esquire și a călătorit până la Los Angeles pentru a afla mai multe despre cultură, totuși, a experimentat un imens bloc de scriitori. „Nici nu am putut scrie povestea ”, spunea el despre experiență. „M-am întors la New York și m-am așezat îngrijorându-mă.”

Cu încurajarea editorului de conducere al lui Esquire la acel moment, Byron Dobell, Wolfe și-a învins paralizia prin simpla scriere a notelor sale. Narațiunea conștientă care va rezulta va deveni stilul distinctiv al lui Wolfe. Spre surprinderea sa, Dobell și redacția au iubit tehnica vie, idiosincrazică. Piesa sa va deveni versiunea titulară a primei sale cărți de eseuri, The Kandy-. Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby.

Wolfe este creditat pentru popularizarea frazelor obișnuite acum, inclusiv „Deceniul Me” și „The Right Stuff”

Ca Dwight de la New York Times Garner relatează, scrierea inovatoare a lui Wolfe a lăsat un impact destul de mare asupra limbajului colocvial.

Fraza titulară a eseului său din 1976 din New York Magazine, de exemplu, a surprins zeitgeistul epocii. Intitulat „Deceniul„ Eu ” și a treia mare trezire ”, piesa detaliază narcisismul pe care Wolfe l-a observat în arta epocii, politica și cultura populară. „Deceniul Meu” a rezonat cu alți comentatori culturali ai vremii și s-a apucat rapid printre criticii materialismului din anii ’70.

„The Right Stuff”, la rândul său, a fost titlul unei alte piese Wolfe , de data aceasta o carte din 1979 despre piloții din epoca Războiului Rece care cercetează avioane de mare viteză cu rachetă. Deși fraza a apărut anterior în romanul lui W. Somerset Maugham din 1927 Ashenden: Or, The British Agent, apariția sa pe coperta filmului Wolfe o carte extrem de populară a făcut-o să devină un metonim utilizat pe scară largă pentru mijloacele și ambiția necesare pentru succes.

Unele dintre cele mai cunoscute „Wolfe-ismi” care s-au înrădăcinat în limba populară americană includ „împingerea plic ”și„ înșurubați poochul ”, ambele apar în The Right Stuff.

Costumul său alb semnat provine din rădăcinile sale din Virginia

De-a lungul carierei sale, Wolfe nu a fost aproape niciodată văzut sau fotografiat fără un costum alb ascuțit, chiar dacă excentric, din trei piese. Decizia sartorială a devenit rapid semnul său distinctiv – mulți chiar l-au numit „bărbatul în costum alb”.

Afinitatea lui Wolfe pentru acest aspect dapper datează din primii ani de jurnalist din New York City. După cum a spus Wolfe, detaliile lui Michael Lewis ale Vanity Fair, scriitorul a venit la New York cu doar două jachete sport pe numele său. Și-a dat seama repede că avea nevoie de un costum pentru a se potrivi culturii orașului. În orașul său natal, Richmond, Virginia , unul purta un costum alb în timpul verii, așa că asta a fost ceea ce a ales. Spre încântarea sa cu bani, Wolfe a constatat că costumul era suficient de gros încât să-l țină cald, chiar dacă vremea a devenit mai rece.

Mai târziu, a avut forța financiară de a cumpăra multe costume, dar a rămas întotdeauna cu cele albe care se transformaseră în moda sa de semnătură.

Scrierea lui Wolfe nu este lipsită de critici. El a fost acuzat de propagarea reprezentărilor rasiste, antisemite și homofobe de-a lungul carierei sale

Una dintre cele mai criticate lucrări ale lui Wolfe este o piesă din 1970 publicată în New York Magazine despre o strângere de fonduri Black Panthers deținută în legendarul compozitor Leonard Bernstein penthouse. Intitulată „Radical Chic”, portretizarea satirică a evenimentului, criticată de Wolfe, a criticat pasiunea lui Bernstein pentru drepturile civile drept „turism rasial nedefinit.” camere. Un membru al Black Panthers l-a numit în mod infamat un „câine murdar, flagrant, mincinos, rasist”. Fiica lui Bernstein s-a referit mai târziu la Wolfe drept „jurnalist neclintit”, care „liberalii evrei de stânga din New York, în timp ce i-au pus simultan pe mișcarea activistă neagră – înlăturând astfel ambele grupuri dintr-o singură lovitură cu abilitate”.

Fostul editor al lui Wolfe, Byron Dobell, i-a spus mai târziu lui Ed Caesar al lui GQ că a căzut cu Wolfe însuși asupra romanului „Ambuscadă la Fort Bragg”, a cărui primă tranșă a fost publicată în Rolling Stone în 1996. Prima lucrare de ficțiune a lui Wolfe de la Bonfire of Vanities, „Ambuscadă” îi urmărește pe doi jurnaliști în timp ce descoperă misterul crimei unui soldat gay pe o bază militară din Carolina de Nord. Criticii romanei au spus că Wolfe nu a condamnat suficient motivațiile violente homofobe ale criminalului; la rândul său, Dobell a numit-o „antisemit, subtil, anti-negru, subtil și anti-gay, nu atât de subtil”. Deși Dobell a spus că cei doi s-au împăcat mai târziu, el i-a spus lui Caesar că l-a văzut pe Wolfe ca pe un „puritan în îmbrăcăminte Cavalier”.

La rândul său, Wolfe a stat ferm în scrierea sa, spunându-i lui Guardian lui Ed Vulliamy în 2004 că „Elita liberală nu are niciun indiciu.”

„Am fost denunțat pentru că oamenii credeau că am pus în pericol toate cauzele progresiste”, a spus el despre articolul său din New York Magazine. „Dar impulsul meu nu a fost politic , a fost pur și simplu absurdul ocaziei. ”

Portretul lui Tom Wolfe, o fotografie de Yousuf Karsh, va fi expus la Galeria Națională de Portrete a Smithsonianului în onoarea regretatului autor până în iunie 3.