Nomenclatura binomială este un sistem utilizat pentru a denumi specii de animale, plante și insecte folosind două denumiri latine numite gen și specie. De exemplu, în nomenclatura binomială, oamenii sunt cunoscuți sub numele de Homo sapiens, care se traduce literal din latină în „Un om înțelept”. Unele nume de nomenclatură binomiale sunt derivate și din limbile clasică greacă și mongolă. În plus, numele descoperitorilor pot fi folosite pentru a crea numele speciilor, cum ar fi Ablerus longfellowi, o viespe numită în cinstea poetului Henry Wadsworth Longfellow.

Gaspard și Johann Bauhin

O formă timpurie a sistemului de denumire a fost dezvoltată de frații Gaspard și Johann Bauhin, botanici suedezi care au locuit de la mijlocul anilor 1500 până la începutul anilor 1600. 1596, Gaspard și-a publicat cartea Pinax theatric botanici („Expoziția ilustrată a plantelor”) care descria și clasifica mii de plante. Sistemul său de clasificare a fost simplu, dar a fost primul de acest gen, grupând plantele în „ierburi”, „copaci” și „arbuști” și împărțind în continuare categoriile în funcție de modul în care planta este folosită. Cu toate acestea, contribuția majoră a acestei lucrări a fost ideea sa de a descrie plantele folosind un gen și / sau o specie. În aceeași perioadă de timp, fratele său Johann a lucrat la cartea sa de pionierat Historia plantarum universalis („Istoria generală a plantelor”) care a fost publicată după moartea sa. Deși neterminat, a capturat toate cunoștințele despre botanică care erau cunoscute la acea vreme, inclusiv convenția unică de denumire a lui Gaspard.

Carl Linnaeus

Meritul pentru crearea sistemului de nomenclatură binomial este adesea acordat unui alt botanist suedez, Carl Linnaeus (cunoscut și sub numele de Carl von Linné) care s-a născut peste 100 de ani după moartea fraților Bauhin. Într-adevăr, Linnaeus și-a adoptat munca și este responsabil pentru introducerea formală a sistemului de denumire în lumea științifică prin publicația sa din 1735, Systema Naturae, care enumera aproximativ 10.000 de specii formate din 6.000 de plante și 4.236 de animale. Mai târziu, publicația din 1753 a lui Linnaeus Species plantarum a fost prima lucrare care a folosit în mod consecvent un sistem de nomenclatură binomială constând din ceea ce Linnaeus a numit un „nume trivial” urmat de un nume generic. Numele trivial este acum numit epitetul specific sau numele specific al speciei Linnaeus a folosit multe dintre numele genurilor create de frații Bauhin pentru a face numele banale pe care le-a folosit în opera sa.

Astăzi, sistemul de nomenclatură binomială este reglementat de două coduri internaționale de reguli, Codul internațional al Nomenclatura zoologică (ICZN) și Codul internațional de nomenclatură pentru alge, ciuperci și plante (ICN).

Imaginea de mai sus arată Regnum Animale publicat de Carl Linnaeus în 1735 ca parte a lucrării sale Systema Naturae, care s-a extins pe opera de nomenclatură a lui Gaspard și Johann Bauhin. În plus față de Regnum Animale care descria regnul animal, celelalte părți ale lucrării sunt Regnum Vegetabile care a descris regele plantelor om și Regnum Lapideum. care a descris „regatul mineral”.