Anabaptismul este o mișcare creștină care își are originea în Reforma radicală din Europa. Unii consideră că această mișcare este o ramură a protestantismului european, în timp ce alții o văd distinctă.

Anabaptiștii sunt creștini care cred în întârzierea botezului până când candidatul își mărturisește credința în Hristos, spre deosebire de botez. ca un copil. Amișii, hutteriții și menoniții sunt descendenți direcți ai mișcării. Frații Schwarzenau, Bruderhof și Biserica Creștină Apostolică sunt considerate evoluții ulterioare în rândul anabaptiștilor.

Numele de anabaptist înseamnă „cel care botează din nou”. Persecutorii lor i-au denumit acest lucru, referindu-se la practica botezării persoanelor atunci când s-au convertit sau și-au declarat credința în Hristos, chiar dacă au fost „botezați” ca prunci. Anabaptiștii au cerut ca candidații la botez să poată face o mărturisire de credință care a fost aleasă în mod liber și, prin urmare, a respins botezul copiilor. Primii membri ai acestei mișcări nu au acceptat numele de anabaptist, susținând că botezul copiilor nu face parte din scripturi și, prin urmare, este nul. Ei au spus că botezul credincioșilor auto-mărturisiți a fost primul lor botez adevărat. Balthasar Hubmaier a scris:

N-am învățat niciodată anabaptismul … Dar botezul corect al lui Hristos, care este precedat de învățătură și mărturisirea orală a credinței, eu învăț, și spuneți că botezul copiilor este un jaf al botezului corect al lui Hristos.

Anabaptiștii au fost persecutați puternic în secolul al XVI-lea și în secolul al XVII-lea din cauza opiniile asupra naturii botezului și a altor probleme, atât de protestanții magisteriali, cât și de romano-catolici.

Anabaptiștii au fost persecutați în mare parte datorită interpretării lor a scripturilor, care i-a pus în contradicție cu interpretările și guvernele oficiale ale bisericii de stat. Majoritatea anabaptiștilor au aderat la o interpretare literală a Predicii de pe munte, care împiedica depunerea jurământurilor, participarea la acțiuni militare și participarea la guvernarea civilă. Unii care au practicat re-botezul, totuși, s-au simțit altfel și au respectat aceste cerințe ale societății civile. Astfel, ei erau anabaptiști din punct de vedere tehnic, chiar dacă conservatorii amish, menoniți și hutteriți și unii istorici tind să-i considere ca fiind în afara adevăratului anabaptism.

Răspândirea anabaptiștilor 1525-1550 în Europa Centrală

După ce a început în Elveția, anabaptismul s-a răspândit în Tirol (Austria modernă), Germania de Sud, Moravia, Olanda și Belgia.

O hartă care arată răspândirea anabaptiștilor din 1525-1550, mai ales în Sfântul Imperiu Roman.

Origini

Anabaptismul în Elveția a început ca o ramură a reformelor bisericii instigate de Ulrich Zwingli. Încă din 1522 a devenit evident că Zwingli era pe o cale de predicare a reformei când a început să pună la îndoială sau să critice practici catolice precum zeciuiala, masa și chiar botezul copiilor. Zwingli adunase în jurul său un grup de bărbați reformați, cu care studia literatura clasică și scripturile. Cu toate acestea, unii dintre acești tineri au început să simtă că Zwingli nu se mișcă suficient de repede în reforma sa. Împărțirea dintre Zwingli și discipolii săi mai radicali a devenit evidentă într-o dispută din octombrie 1523 desfășurată la Zurich. Când discuția despre masă era pe punctul de a fi încheiată fără a face vreo schimbare efectivă în practică, Conrad Grebel s-a ridicat și a întrebat „ce ar trebui făcut despre masă?” Zwingli a răspuns spunând că consiliul va lua acea decizie. În acest moment, Simon Stumpf, un preot radical din Hongg, a răspuns, spunând: „Decizia a fost luată deja de Duhul lui Dumnezeu”.

incidentul a ilustrat în mod clar că Zwingli și discipolii săi mai radicali aveau așteptări diferite. Pentru Zwingli, reformele vor merge doar atât de repede cât le-ar fi permis consiliul orașului. Pentru radicali, consiliul nu avea dreptul să ia această decizie, ci mai degrabă Biblia era autoritatea finală în reforma bisericii. Simțindu-se frustrați, unii dintre ei au început să se întâlnească singuri pentru studiul Bibliei. Încă din 1523, William Reublin a început să predice împotriva botezului copiilor în satele din jurul orașului Zurich, încurajând părinții să nu-și boteze copiii.

Consiliul a decis în această ședință că toți cei care au refuzat să-și boteze copiii în decurs de o săptămână ar trebui expulzat din Zurich. Din moment ce Conrad Grebel refuzase să-și boteze fiica Rachel, născută la 5 ianuarie 1525, decizia consiliului a fost extrem de personală pentru el și pentru alții care nu și-au botezat copiii. Astfel, când șaisprezece dintre radicali s-au întâlnit sâmbătă seara, 21 ianuarie 1525, situația părea deosebit de întunecată.

La acea întâlnire Grebel l-a botezat pe George Blaurock, iar Blaurock la rândul său a botezat imediat pe alții. Aceste botezuri au fost primele „re-botezuri” cunoscute în mișcare.Aceasta continuă să fie data cea mai larg acceptată pentru stabilirea anabaptismului.

Anabaptismul s-a răspândit apoi în Tirol (Austria modernă), Germania de Sud, Moravia, Olanda și Belgia.

Persecuții

Romano-catolicii și protestanții au persecutat deopotrivă anabaptiștii, recurgând la tortură și execuție în încercările de a stopa creșterea mișcării. Protestanții sub Zwingli au fost primii care i-au persecutat pe anabaptiști, Felix Manz devenind primul martir în 1527. La 20 mai 1527, autoritățile romano-catolice l-au executat pe Michael Sattler. Regele Ferdinand a declarat înecul (numit al treilea botez) „cel mai bun antidot al anabaptismului”. Regimul Tudor, chiar și monarhii protestanți (Edward al VI-lea al Angliei și Elisabeta I al Angliei), i-au persecutat pe anabaptiști, deoarece aceștia erau considerați prea radicali și, prin urmare, reprezentau un pericol pentru stabilitatea religioasă. Iustinian I, care a fost adoptat împotriva donatiștilor, care a decretat pedeapsa cu moartea pentru oricine a practicat re-botezul. Martyrs Mirror, de Thieleman J. van Braght, descrie persecuția și executarea a mii de anabaptiști în diferite părți ale Europei între 1525 și 1660 . Persecuția continuă în Europa a fost în mare parte responsabilă pentru emigrațiile în masă în America de Nord de către amiști, huteriti și menoniți.

Arderea unui anabaptist

Arderea unui anabaptist olandez din secolul al XVI-lea, Anneken Hendriks, care a fost acuzat de Inchiziția spaniolă de erezie.