Designul original al aeroportului creat de Pereira & Luckman în 1959 avea toate clădirile terminale și structurile de parcare conectate la o cupolă de sticlă imensă , care ar servi drept centru central pentru circulația traficului. Planul a fost în cele din urmă redus considerabil, iar terminalele au fost construite în altă parte a proprietății. Clădirea tematică a fost ulterior construită pentru a marca locul destinat structurii cupolei, ca o reamintire a planului inițial.

Există rapoarte contradictorii cu privire la faptul dacă restaurantul avea odată un etaj rotativ de 360 de grade când a fost deschis inițial. . Cu toate acestea, aceasta este doar o legendă, iar oficialii LAX au confirmat că restaurantul nu se învârte niciodată, totuși, datorită aspectului și vederilor sale, mulți vizitatori „cred că se învârte”.

Structura a fost dedicată pe 25 iunie 1961, de către Vice Președintele Lyndon B. Johnson. Consiliul municipal din Los Angeles a desemnat clădirea, care se află în cartierul Westchester al orașului Los Angeles, ca monument istorico-cultural (nr. 570) în 1993. O renovare de 4 milioane de dolari, cu retro-futurism iluminatul interior și electric proiectat de Walt Disney Imagineering a fost finalizat înainte de deschiderea restaurantului Encounter în 1997. Vizitatorii pot urca un lift până la nivelul de observație pentru a obține o vedere de 360 de grade a avioanelor de sosire și plecare. După 11 septembrie atacuri, nivelul de observație a fost închis din motive de securitate. După o restaurare a clădirii de 12,3 milioane de dolari finalizată în 2010, nivelul de observație s-a redeschis publicului sâmbăta și duminica începând cu 10 iulie. pe 9 septembrie 2003, a fost deschis un memorial permanent care îi onorează pe cei care au pierit în atacurile din 11 septembrie pe terenul clădirii tematice.

Restaurantul Encounter a fost închis pentru afaceri în decembrie 2013, fără planuri viitoare de a redeschide, deși nivelul de observație al clădirii este încă deschis în weekend. Anterior, restaurantul a fost închis în martie 2007 pentru reparații după ce o bucată de jumătate de tonă din piele de stuc de pe arcadele superioare s-a prăbușit pe acoperișul restaurantului și s-a redeschis pe 12 noiembrie 2007. Delaware North Companies Travel Hospitality Services gestiona restaurantul. Restaurantul aflat într-o zonă nesigură a aeroportului, unde călătorii sunt reticenți să-și petreacă timpul când un punct de control de securitate, posibil, de lungă durată, se află în față sau pleacă după ce a fost verificat și trebuie să treacă din nou la securitate la întoarcere, a fost citat ca motiv pentru închidere.

În 2018, Bob Hope USO de la LAX s-a mutat la parterul clădirii tematice, deschizând o facilitate de 7.100 de metri pătrați descrisă de președintele său ca „cel mai avansat USO din punct de vedere tehnologic care există”.