Sursa: Parthesius, R. (2010) Navele olandeze în apele tropicale: dezvoltarea Companiei olandeze a Indiilor de Est (VOC) Transport maritim Network in Asia 1595-1660, Amsterdam: Amsterdam University Press.

Compania Olandeză a Indiilor de Est (VOC; Verenigde Oost-indische Compagnie), fondată în 1602 , este adesea considerată prima corporație cu adevărat multinațională. Din secolul al XVII-lea până în secolul al XVIII-lea, companiile comerciale precum VOC (și omologul său britanic; East India Trading Company) au acționat în numele guvernelor europene. Ca societăți pe acțiuni, acestea erau instrumente comerciale private cu un monopol comercial garantat în schimbul drepturilor plătite guvernelor lor respective. Erau aproape state de la sine cu propriile lor nave (militare și comerciale) și forțe militare. Scopul lor inițial a fost de a dezvolta legături comerciale pentru mărfuri prețioase, cum ar fi piperul. Odată cu trecerea timpului, ei s-au implicat din ce în ce mai mult în controlul și dezvoltarea teritoriilor lor respective.

În 1610, VOC a câștigat un punct de sprijin în Batavia (Indonezia / Indiile Olandeze de Est) și a cucerit cea mai mare parte a insulei Ceylon ( Sri Lanka) până în 1640, înființând cetatea Galle. Principalul centru comercial din Malacca a fost luat de la portughezi în 1641. Până la mijlocul secolului al XVII-lea, VOC a înlocuit majoritatea rețelelor comerciale locale cu propriile lor cu o serie de posturi comerciale fortificate care acționează ca hub-uri. Cape Town (Africa de Sud) a fost, de asemenea, fondată în 1652 ca etapă crucială pentru lunga călătorie Europa-Asia. Mai târziu, plantațiile și introducerea de noi forme de cultivare, cum ar fi cafeaua în Java de Vest (1723), au fost stabilite. A dus la comercializarea unei cantități și a unei varietăți tot mai mari de mărfuri. Compania a obținut în esență timp de aproximativ un secol un monopol asupra comerțului cu nucșoară (conservator de carne) și scorțișoară și a obținut profituri substanțiale. Cea mai mare parte provenea din „Insulele Condimentelor” din Indiile Olandeze de Est. Până în 1750, VOC lucra în jur de 25.000 de oameni și desfășura afaceri în 10 țări asiatice. cu exploatațiile sale transferate coroanei olandeze.

Când VOC a venit pentru prima dată în Asia, navele au făcut călătoria pe distanțe lungi înainte și înapoi din Europa. Mai târziu, a fost înființată o rețea comercială compusă din două straturi, care amintește de o rețea comercială regională a fost deservită de nave mai mici care făceau de-a lungul rutelor comerciale de coastă diverse porturi din regiune. Mărfurile erau apoi colectate în depozite mari în fortărețe protejate; Batavia (Indonezia) și Galle (Sri Lanka) ) au fost cele mai semnificative. Mărfurile comercializate au inclus textile, piper și fire din India, scorțișoară, cardamom și pietre prețioase din Sri Lanka. Unele au fost comercializate doar pe distanțe scurte, în timp ce altele au parcurs distanțe mai mari, cum ar fi între Ind. onesia, China și Japonia. Alte mărfuri, cum ar fi scorțișoară și nucșoară, au fost exportate în principal înapoi în Europa. „Navele de întoarcere” mult mai mari, de 500 până la 1.000 de tone, au fost utilizate pentru transportul lung, care a inclus o escală în Cape Town. Ruta și sezonul pe care au călătorit aceste nave au fost configurate pentru a profita la maximum de vânturile dominante. Pe ruta de intrare din Amsterdam , navele au traversat în esență Atlanticul pentru a ajunge la coasta sud-americană și pentru a prinde Westerlies-urile rapide care îi vor aduce în Cape Town. ruta de întoarcere a fost mai directă și a profitat de vânturile musonice de iarnă legate la sud-est.