Buretele ultra-exfoliant de loofah ar putea fi o bază în nenumărate băi, dar un număr surprinzător de oameni nu știu de unde provine cu adevărat acest spălător natural.

Cea mai obișnuită concepție greșită este că lufele sunt produse ale oceanului. De fapt, ele sunt interiorul fibros uscat al speciilor de tărtăcuță Luffa acutangula și Luffa aegyptiaca. Considerate a fi originare din India, tărtăcuțele luffa, care sunt membre ale familiei Cucurbitaceae, sunt culturi relativ simple de cultivat pentru dvs. și de a le vinde pe piață.

Istoria tărtăcuțelor Luffa

Tărtele Luffa nu sunt tocmai noi în Statele Unite.

Până la sfârșitul anilor 1800, își găsiseră drumul în publicațiile de semințe, cum ar fi Catalogul florilor și fructelor rare din Florida: pentru sezonul 1890 din Jessamine Gardens. Publicat acolo ca „Burete de legume sau cârpa de vase a săracului”, Luffa acutangula este descrisă ca „una dintre cele mai unice și remarcabile noutăți introduse vreodată”.

Vândând semințele cu 5 cenți pe pachet, furnizorii au țâșnit: „Când este coaptă, pielea se desprinde ușor, dezvăluind interiorul, o frumoasă rețea de fibre împletite, un veritabil burete vegetal și în scopuri de curățare rivalizând cu faimoasele „cârpe de bucătărie din fier”.

Cantități mari din acestea sunt importate din tropice și oferite spre vânzare în farmacii, sub numele de Loofah, fiind considerate un adjuvant indispensabil pentru fiecare fântână- baie reglementată. ”

Pe lângă utilitatea lor în baie și bucătărie, bureții de lufă – în special cei din über -speciile fibroase de Luffa aegyptiaca – au fost cândva puternic folosite în fabricare.

Potrivit lui Charles B. Heiser, autorul cărții The Gourd Book, „Aplatizat prin presarea prin role cu abur, a fost folosit pentru a face ziduri izolate fonic îmbarcare. Are proprietăți bune de izolare și a fost folosit pentru a face căști solare și ca căptușeală pentru căști de armată din oțel. ” Loofahs au fost, de asemenea, utilizate ca material de ambalare, umplutură pentru saltele și chiar ca filtre pentru motor.

n ceea ce privește Luffa acutangula, deoarece este relativ mai moale în interior decât Luffa aegyptiaca, a fost mult timp populară ca tărtăcuță comestibilă în India, China și nu numai.

Imigranții chinezi au crescut frecvent Luffa acutangula, recoltând tărtăcuțe de luffa când aveau o lungime de 4 sau 5 inci. Descriind Luffa acutangula în lucrarea sa din 1832, Flora Indica, sau, Descrierile plantelor indiene, autorul William Roxburgh a menționat că fructele pe jumătate cultivate erau una dintre cele mai bune legume native din India. „Nativii îl folosesc mult în curry”, a scris el. „Când este curățată, pentru că pielea este tare, fiartă și îmbrăcată cu unt, piper și sare. Sunt puțin inferiori mazării verzi. ”

Ce e într-un nume?

Indiferent de varietatea pe care alegi să o crești, atunci când cauți semințe de luffa, vei întâlni probabil câteva ortografii diferite, inclusiv „loofah”, „loofa” și „luffa”. În timp ce „loofah” este adesea folosit pentru a descrie buretele finit, „luffa” se aplică în mod obișnuit plantei în sine. Totuși, nu există o regulă dificilă și rapidă. Pentru a fi sigur că știi exact cu ce vei ajunge, căutați soiuri cu polenizare deschisă, care să precizeze în mod explicit numele speciei botanice.

Producând bureți puternici, zgâriați, care au o lungime de cel puțin 1 până la 2 metri, Luffa aegyptiaca este specia cea mai frecvent disponibilă. găsiți-o numită Luffa cylindrica sau „luffa lungă”.)

Semințele pentru Luffa acutangula – cu fructe mai înguste, ușor mai scurte – pot fi ceva mai greu de găsit, dar sunt uneori vândute ca „luffa unghiulară” sau „chineză” okra. ”

O plantă de luffa mai puțin obișnuită, cunoscută sub numele de Luffa sepium, Luffa operculata sau „mingea luffa”, este disponibilă și în SUA. Societatea Indiana Gourd vinde semințe pentru un ornament „Ball Luffa Cucurbita” despre care se spune că are ca rezultat bureți care au un diametru de aproximativ 2 inci.

Cultivarea dvs.

Cu vițele lor întinse, frunzele mari și ghemurile, plantele luffa au nevoie de soare plin și mult spațiu. Prin urmare, veți dori să le plantați la propriul capăt al grădinii dvs. sau în jurul perimetrului său, astfel încât să nu interfereze cu alte culturi pe care doriți să le cultivați.

De asemenea, pot necesita un sezon de creștere de până la patru luni întregi, așa că, în funcție de climatul dvs., poate fi necesar să începeți semințele în interior, transplantându-le odată ce temperatura solului este constant caldă. Spre sfârșitul sezonului, s-ar putea să trebuiască și să vă recoltați tărtăcuțele înainte ca acestea să aibă șansa să se usuce complet pe viță. Dar chiar și în aceste circumstanțe, ar trebui să puteți ajunge cu o recoltă robustă de loofah.

Tărtăcuțele Luffa cresc cel mai bine în sol fertil, bine drenat și ușor acid.

Pentru a face un salt pe sezonul de vegetație, puteți îndepărta orice buruieni, puteți modifica solul cu compost sau piese turnate și apoi puteți acoperi zona cu țesături ușoare, permeabile la apă. Acest lucru vă ajută să mențineți buruienile în jos și să vă ridicați temperatura solului prin timpul de plantare.

Pe măsură ce așteptați să treacă pericolul de îngheț, vă puteți avansa și prin germinarea răsadurilor de luffa în interior. Pentru cele mai bune rezultate, presăcați-vă semințele de luffa în apă timp de 24 de ore înainte de a le planta într-un mediu de creștere steril. Acest lucru ajută la descompunerea straturilor de semințe exterioare dure și la germinare. Un covor de căldură pentru răsaduri poate, de asemenea, grăbi germinarea.

Cu condiția ca plantele dvs. să aibă cel puțin primul lor set de frunze adevărate, iar condițiile de afară să fie însorite și calde, vă puteți transplanta cu răsaduri foarte ușor. Luffas poate fi plantat în rânduri cu plante individuale poziționate la cel puțin 4 picioare una de cealaltă sau pot fi așezate între 2 și 3 plante pe movila de sol, cu movile poziționate la 6 până la 8 picioare distanță.

Dacă ați folosit țesături de peisaj, tăiați doar un „X” mic și plantați răsadul prin această deschidere din țesătură. Repetați acest proces până când fiecare răsad de luffa este în poziție. Apoi, udați-le, având grijă pentru a direcționa umiditatea către rădăcinile plantelor, menținând în același timp frunzele plantelor uscate. Această practică poate ajuta la prevenirea răspândirii anumitor boli fungice.

În cele din urmă, dacă vremea este încă puțin rece – și ați dori să protejați-vă răsadurile tandre de păsări, rozătoare și alte creaturi flămânde – puteți face cloșe din sticle de sodă transparente, din plastic. Spălați sticlele cu apă caldă și săpună, scoateți capacele și tăiați fundul. Când sunt poziționate deasupra răsadurilor de luffa, acestea pot creați un microclimat confortabil. Asigurați-vă că plantele nu se usucă sau nu se supraîncălzesc în zilele foarte însorite și îndepărtați clochetele odată ce se întoarce vremea caldă.

Trellising & Tunderea

Plantele dvs. de luffa au nevoie de udare regulată pentru a începe cu adevărat și pe măsură ce fructele se dezvoltă au nevoie și de sprijin fizic. În principal formate din apă, tărtăcuțele luffa devin surprinzător de grele.

Nu trebuie să vă spălați plantele, dar acest lucru poate maximiza spațiul de grădină și poate contribui la o recoltă mai uniformă ca mărime și formă – lucru care ar putea fi important dacă intenționați să vindeți bureți de lufă la o piață a fermierilor. (Permise să atârne liber de spalier, tărtăcuțele sunt mai puțin susceptibile de a deveni deformate din contactul cu solul.)

Cu condiția să fie robuste și adânc, suporturile pentru plante luffa pot fi la fel de simple ca câteva mize de grădină din lemn, distanțate strategic lângă grupuri de luffas. Lungimile de garduri rămase ridicate lângă fiecare rând sunt o altă opțiune ușoară.

Pe măsură ce plantele dvs. cresc, acestea se prind de suporturile pe care le oferiți și urcă în sus. Cu toate acestea, dacă grătarul dvs. este inadecvat, îl trage în grabă, putând deteriora vița și fructele în acest proces.

Dacă preferați să nu spălați și dacă aveți suficient spațiu pentru a lăsa vița dvs. să rătăcească – și nu vă deranjează nicio variabilitate rezultată în mărimea și forma fructelor – această metodă poate funcționa. În acest caz, totuși, intenționați să alunecați o foaie grea de carton, resturi de lemn sau piatră de pavaj sub tărtăcuțe individuale de luffa, pentru a ajuta la prevenirea daunelor cauzate de bolile solului și de dăunătorii insectelor.

Odată ce vițele primare ale plantelor luffa încep să decoleze, trageți ușor capetele la aproximativ marca de 10 picioare. Acest lucru încurajează ramificarea și dezvoltarea florilor feminine.

Când sunt fertilizate de polenizatori de insecte, aceste flori femele dau fructe minuscule, care în cele din urmă devin tărtăci de luffa. Cu alte cuvinte: Cu cât aveți mai multe flori feminine, cu atât va fi mai mare recolta potențială de tărtăcuță.

Bara laterală: îngrijire continuă

Inspectarea plantelor de luffa pentru semne de invadatori de insecte, cum ar fi afide, gândacii de castraveți și bug-urile de dovleac, este la fel de importantă ca udarea regulată, mai ales că plantele mai tinere se stabilesc . Asta înseamnă examinarea părților inferioare a frunzelor pentru actorii răi și ouăle lor și îndepărtarea lor înainte ca populația lor să crească.

De asemenea, urmăriți existența dovezilor legate de găuritori de viță de vie, care găuresc mici găuri în tulpini, lăsând în urmă grămezi mici de așchii. Ei iau masa în interiorul viței de vie, ucigând secțiuni întregi ale plantei pe măsură ce merg. Vedeți câteva semne revelatoare? Luați o lamă de ras curată, faceți o fantă de-a lungul viței și îndepărtați intrusul.

Deoarece polenizatorii de insecte sunt esențiali pentru succesul culturii dvs., este mai bine să vă bazați pe metode organice și integrate de gestionare a dăunătorilor în loc de pesticide.

În afară de a ajuta la protejarea plantelor de daunele directe ale insectelor, vigilența dvs. ar trebui să ofere și o anumită protecție împotriva daunelor indirecte cauzate de bolile virale și bacteriene asociate. Dacă observați secțiuni de frunze de mucegai, ofilite sau decolorate, planta dvs. ar putea fi bolnavă.Tăiați porțiunile afectate ale plantei, scoateți-le din grădină și aruncați-le.

(Dezinfectați și toate instrumentele de grădină care au intrat în contact cu secțiunile bolnave.)

Bara laterală: Atingeți de finisare

Pentru a recolta bureți pentru niște loofa de casă, lăsați vițele și tărtele luffa să se usuce complet. În mod ideal, acest lucru poate avea loc în aer liber înainte de înghețul toamnei, dar, dacă sunt prognozate temperaturi de îngheț, ar trebui să recoltați tărtăcuțele și să le lăsați să se usuce într-un garaj sau o dependință protejată. (Frostul poate afecta interiorul spongios al tărtăcuțelor.)

Tărtăcuțele uscate sunt de culoare maro închis și ușoare. Agitați-le și veți auzi niște semințe uscate zăngănind și în interior.

Strângerea ușoară pe lungimea unei luffa uscate va face ca pielea să se slăbească și să se crape, dezvăluind comoara fibroasă din interior. Scuturarea vigurosă a buretelui sau lovirea acestuia împotriva palmei deschise ajută la dislocarea semințelor de luffa.

După ce ați eliminat toate urmele cochiliilor exterioare, este posibil să observați că unele loofe nu sunt uniform colorate în crem. Le puteți seta în lumina directă a soarelui pentru a le decolora în mod natural. Sau le puteți înmuia într-o soluție ușoară de înălbitor, clătiți și apoi lăsați-le să se usuce complet înainte de depozitare.

Indiferent dacă tăiați loofele foarte subțiri și turnați săpunuri colorate de glicerină sau vindeți bureți naturali întregi, loofele au o atracție comercială largă, cu iubitori de frumusețe, setul de viață verde și o mulțime de alți oameni. (Pachetele de semințe de tărtăcuță de luffa sunt un alt produs neobișnuit pe care îl puteți oferi.) Când loofele neutilizate sunt păstrate într-un loc curat și uscat, se bucură de o perioadă de valabilitate mult mai lungă în comparație cu alte produse.

Această poveste a apărut inițial în numărul din martie / aprilie 2019 al revistei Hobby Farms.