Puține crime ale femeilor au repercutat în istorie la fel de mult ca cele ale contesei Elizabeth Báthory de Ecsed. Chiar dacă nu sunteți familiarizat cu numele, atunci este posibil să fi auzit poveștile despre legendarul său sadism. Poate că ești conștient de faptul că deține onoarea îndoielnică de a fi cea mai prolifică femeie criminală, așa cum este dictată de Guinness World Records, sau poate ai auzit despre ea influență cheie pentru un mic roman numit Dracula. Oricare ar fi cazul, povestea contesei Báthory este acum dincolo de mitică, un basm aproape fantastic care servește drept vas pentru fiecare poveste de avertizare pe care „ai auzit-o vreodată despre femeile rele și sufletul lor- suge deșertăciuni. Báthory era un vampir, un torționar, o creatură dincolo de oameni care se scălda în sângele inocenților pentru a-și menține aspectul. Așa cum se întâmplă în mod obișnuit, adevărul din spatele poveștii este mult mai interesant.

Elizabeth Báthory s-a născut într-o moșie de familie din Nyírbátor, Ungaria Regală în 1560 sau 1561, fiica baronului George VI Báthory și a baronesei. Anna Báthory. Ea a coborât din mai multe descendențe nobiliare și a inclus regele Poloniei și prințul Transilvaniei printre rude. Această linie genealogică a fost, de asemenea, una a consangvinizării generaționale. Părinții ei au avut relații strânse, așa cum s-a întâmplat adesea cu astfel de căsătorii. Se crede că aceasta ar fi putut fi sursa unui număr de probleme de sănătate pe care Elizabeth le-a experimentat în copilărie. A suferit de crize epileptice severe care au dus la o serie de cure de pseudo-șarlatanie care au inspirat multe dintre cele mai insidioase povești despre legenda vampirilor Báthory.

Deoarece atât de puțin despre copilăria lui Báthory se poate dovedi cu greu dovezi, aceasta este perioada vieții sale în care se concentrează cea mai mare parte a speculațiilor despre originile răului ei. Una dintre conspirațiile preferate este că convulsiile ei au fost tratate prin frecarea sângelui unui non-suferind pe buze sau folosind o bucată din O altă teorie susținea că ea a fost antrenată de familie pentru a fi crudă, a învățat vrăjitorie și a fost expusă închinării satanice. Nu există dovezi care să susțină nimic din toate acestea. Ceea ce știm este că a fost crescută în lux și un nivel de privilegiu refuzat pentru marea majoritate a cetățenilor maghiari.

La vârsta de zece ani, Elizabeth a fost logodită cu Ferenc Nádasdy, un nobil și moștenitor al una dintre cele mai bogate dinastii din regiune, deși a avut din punct de vedere tehnic o poziție socială mai scăzută decât soția sa. S-au căsătorit când ea avea 15 ani și el 19, iar Ferenc a luat numele de familie Báthory. Darul de nuntă al lui Nádasdy pentru Báthory a fost gospodăria sa, Castelul din Csejte, situat la capătul inferior al Munților Carpați. La doar câțiva ani după nuntă, Ferenc a fost avansat la comandantul principal al trupelor maghiare și trimis la război împotriva otomanilor. Elizabeth a rămas în urmă pentru a gestiona moșia familiei, pentru a apăra afacerile soțului ei și pentru a se ocupa de localnici. Adesea, sarcinile sale includeau acordarea de îngrijiri medicale și sfaturi cetățenilor săraci. De asemenea, a născut cel puțin cinci copii, deși unele rapoarte sugerează că a avut un altul care a murit în copilărie. Ferenc Nádasdy a murit la 4 ianuarie 1604 la vârsta de 48 de ani după 29 de ani de căsătorie cu Báthory. În acest moment, acuzațiile privind atrocitățile soției sale deveniseră obișnuite în tot regatul.

Între 1602 și 1604, autoritățile nu au putut să le ignore pe zvonurile despre crimele lui Báthory. Ministrul luteran István Magyari a depus plângeri împotriva ei, atât în mod public, cât și la curtea din Viena, dar a fost nevoie până în 1610 pentru ca regele Matthias al II-lea să desemneze doi notari, András Keresztúry și Mózes Cziráky, pentru a colecta probe cu privire la nenumăratele acuzații aduse împotriva ei. Au fost colectate sute de mărturii și ceea ce au dezvăluit i-a uimit pe notari. Se spune că fetele de până la zece ani ar fi fost răpite de Báthory, bătute sever și mutilate înainte de a îngheța sau de a muri de foame. Unele fete ar fi fost arse cu clești fierbinți. Alții aveau părți ale feței mușcate.

Cel mai comun motiv al legendei Elizabeth Báthory este acela că ea se va scălda în sângele victimelor sale ca o modalitate de a-și păstra legendara frumusețe și tinerețe. Este o imagine izbitoare și care a rezistat mai mult decât adevărul vieții și crimelor lui Báthory. Probabil că nu este adevărat. Într-adevăr, astfel de povești nu au devenit parte din tradiția ei până când nu a murit de peste un secol. Revendicarea a apărut pentru prima dată în tipar în 1729 în opera savantului iezuit László Turóczi. Niciun martor relatările din procesul sau mărturiile împotriva ei fac trimitere la băi de sânge. Se pare că a fost fie ficțiune completă, fie echivalentul povestirii unui joc de telefon, încrederea devenind răsturnată în zvonuri, exagerări și înfricoșări religioase.

La 30 decembrie 1610, Báthory a fost arestată în casa ei, împreună cu patru dintre servitorii ei.Procesul în sine a fost pus în discuție, chiar la acea vreme. Mulți martori nu au putut oferi dovezi directe, dar ar insista că au auzit de la alții despre ceea ce Báthory ar fi făcut. Mulți servitori au mărturisit crimele urâte ale amantei lor, dar numai după sesiuni intense de tortură. Având în vedere statutul său social major, s-a decis că un proces și execuție publică ar fi fost prea scandalos, așa că, în schimb, a fost arestată la domiciliu. A rămas la castelul din Csejte pentru tot restul vieții și a murit în somn la 21 august 1614, la vârsta de 54 de ani.

Până în prezent, cazul Elisabeta Báthory inspiră dezbateri riguroase și examen istoric. Unii cred că a fost victima unei conspirații motivate politic ca mijloc de a obține controlul asupra pământului ei, iar alții au ridicat posibilitatea ca ea să fie vizată de Biserica luterană din cauza credinței sale calviniste. În timp ce unele dintre mărturiile date au fost examinate, este greu de contestat dovezile clare ale numeroaselor trupuri de fete moarte și muribunde găsite în castel. Pentru toate teoriile bizare și comploturile conspirative din jurul Báthory, adevărul este probabil una simplă: era o aristocrată sadică care credea că privilegiul ei o adăpostea de pedeapsă. În multe privințe, a făcut-o. La urma urmei, a trebuit să moară în propriul pat cu familia ei acasă.

Astăzi, puteți găsi legenda lui Elizabeth Báthory în toată cultura pop modernă. Ea este un personaj preferat în multe romane despre vampiri și este chiar un ticălos primar într-una dintre continuările oficiale ale lui Dracula scrise de stră-strănepotul lui Bram Stoker. Este menționată în DC Comics, manga Vampire Hunter D, American Horror Story, jocurile Tekken și multe melodii metalice. Există un farmec deviat mitului Báthory, o tentantă ticăloasă mai asemănătoare cu un ticălos Disney decât cu un adevărat nobilă. Este încă un alt mod prin care istoria atenuează adevărul, deoarece, pur și simplu, adevăratul lucru este prea oribil pentru a fi luat în considerare.