Cuarțitul este o rocă metamorfică formată în mare parte sau în întregime din cuarț1. În marea majoritate a cazurilor, este o gresie metamorfozată.

Cuartita pură este o rocă cenușie, cu un singur mineral dominant – cuarțul. Lățimea eșantionului de 14 cm.

Trecerea de la gresie la cuarțit este graduală. Există puține schimbări mineralogice. Cuarțul, principalul constituent al gresiei, nu este modificat cu alte minerale dacă gresia este relativ pură, dar este recristalizată în timpul metamorfismului. Aspectul original granulat al gresiei se pierde într-un grad variabil. Unele cuarțite sunt încă similare cu gresii, doar mai puternic ținute împreună, în timp ce altele sunt complet recristalizate, astfel încât toate caracteristicile, cum ar fi fosilele sau textura originală, sunt obliterate și limitele granulelor au dispărut. Este dificil de spus unde se află exact granița dintre aceste roci. Eșantionul de rocă care poate fi cuarțit pentru un geolog ar putea fi gresie puternic cimentată pentru altul.

Un alt mineral comun în gresie este hematitul cu oxid de fier. Dă culoare roșiatică gresiei și nici nu este modificată în timpul metamorfismului. Cu toate acestea, majoritatea celorlalte minerale nu pot tolera temperaturile și presiunea ridicate. Prin urmare, gresii impure pot da naștere la cuarțite care conțin minerale precum mica, silimanit, kianit (minerale argiloase metamorfozate), piroxeni și amfiboli precum diopsid și tremolit (dolomit metamorfozat plus silice din gresie) și chiar wollastonit (ciment de calcit pur metamorfozat cu silice) adăugat) și multe altele. Sedimentele noroioase bogate în cuarț se metamorfozează de obicei în șist, deoarece există prea multe minerale argiloase bogate în aluminiu. Cuarțitul este de obicei rezultatul metamorfismului dacă materialul sursă este gresie relativ pură.

Cuarțitul este o rocă metamorfică obișnuită, deoarece gresia sa de protolit este foarte răspândită. Aflorimentele de cuarțit pot fi găsite în multe lanțuri montane din întreaga lume. De obicei, este asociat cu lanțurile muntoase actuale sau anterioare, deoarece construirea munte este procesul care este responsabil pentru înmormântarea profundă și metamorfismul asociat care transformă gresia în cuarțit. Cuarțitul este o piatră foarte dură. Tolerează bine intemperiile, deoarece principalul său cuarț constituent este foarte rezistent atât la dezintegrarea fizică, cât și la cea chimică. Aceste proprietăți fac din cuarțit o piatră utilă pentru construcții, care este utilizată pentru a construi pereți, trepte de scări și podele. Este utilizat în construcția de drumuri și ca balast de cale ferată.

Puteți întâlni termeni precum orto-quartzit și metaquartzite. Primul este de fapt o gresie bogată în cuarț, nemetamorfozată, foarte pură, care este mai frecvent cunoscută sub numele de arenită de cuarț. Metaquartzitul este mai mult sau mai puțin sinonim cu cuarțitul. Acești termeni sunt de modă veche și puțin folosiți în zilele noastre2.

Cuarțit pur din Telemark, Norvegia. Lățimea eșantionului de 9 cm.

Este o rocă foarte dură și durabilă, care nu conține pori și, spre deosebire de multe alte roci metamorfice, nu este fisibilă sau foliat. Lățimea eșantionului de 11 cm.

Este posibil să se păstreze unele așternuturi relicte. Lățimea eșantionului de 11 cm.

Cuarțitul poate semăna cu marmura la început. Puteți încerca să zgâriați suprafața cu un ac. Dacă o puteți face, atunci este probabil marmură. Un alt test și chiar mai bun este utilizarea acidului. Calcita, principalul constituent al majorității marmurilor, reacționează energic cu acidul clorhidric diluat, dar nu există nicio reacție cu cuarțul. Lățimea probei de 13 cm.

Aceste claste ușor aplatizate din conglomerat sunt fabricate din cuarțit. Stânca s-a format în Ordovician și a fost odată o albie. Aflorimentul se află în apropiere de Bergen, în Norvegia.

Stâncă cuarțitică bogată în feldspat – arkose metamorfozată. Aust-Agder, Norvegia. Lățimea eșantionului de 19 cm.

Această albie de râu uscată în cascadă din Norvegia este compusă din cuarțit.

Culoarea roșie este de obicei dată rocii de hematitul cu oxid de fier. Lățimea eșantionului de 9 cm.

Este o venă de cuarț cu pirită care trece prin cuarțit. Lățimea eșantionului de 11 cm.

Eșantionul din Finlanda este fie gresie puternic cimentată, fie cuarțit slab metamorfozat. Este vechi (1,4 Ga) și o parte a subsolului cristalin. Prin urmare, este de obicei considerată a fi o rocă metamorfică. Lățimea probei de 4 cm.

Acest perete din Irlanda de Vest (Connemara) este construit din blocuri de cuarțit locale.

Zid în Santorini, Grecia. Acest material este și local. Santorini nu este o insulă în întregime vulcanică. Cel mai înalt punct al insulei este un vârf non-vulcanic din zona Cicladelor.