Hârtia Papyrus a fost făcută luând mai multe tulpini din papirusul Cyperus planta, o specie acvatică asemănătoare ierbii cu tulpini triunghiulare lemnoase care au crescut în mod obișnuit pe malurile regiunii deltei Nilului din Egipt. Straturile de tulpini fibroase din interior sunt extrase și tăiate în benzi subțiri. Aceste benzi sunt așezate în rânduri acoperite cu un alt strat de benzi dispuse în unghi drept. Straturile sunt apoi umezite și presate împreună într-o foaie. Această foaie de benzi presate este lăsată apoi la soare pentru a se usca, forțând seva lipicioasă, lipicioasă a plantei, să acționeze ca un adeziv și să cimenteze straturile împreună. În cele din urmă, foaia uscată de tulpini este ciocănită și lipită împreună cu altele pentru a forma o rolă de hârtie pregătită pentru scris, desen sau chiar pictură.

Egiptenii antici (din mileniul III î.Hr.) au cauzat proliferarea papirusului, datorită cantităților mari de plante de care dispun. Cu toate acestea, tehnica s-a răspândit curând în toată Marea Mediterană și a fost folosită în mod obișnuit de greci. Într-adevăr, multe documente antice care provin din zonă sunt scrise toate pe papirus și exemple de utilizare a acestuia au fost înregistrate încă din secolul al XII-lea din Imperiul Bizantin. În timp ce papirusul din climatul cald oferă o suprafață de scriere ieftină, stabilă și în mare măsură rezistentă la deteriație, care a fost mai ușor de transportat pe distanțe mari decât tabletele sau piei de animale, tendința sa de a se mucegai în condiții de umezeală și de a se sparge dacă este îndoită a făcut ca utilizarea sa să fie restricționată.

Papirusul a fost în cele din urmă înlocuit cu pergament și velină, care oferea o durabilitate mai mare și o suprafață de scriere mai netedă.