Ceva minunat se întâmplă întotdeauna când fetele mele acum crescute – absolvenții Academiei de Leadership Oprah Winfrey pentru Fetele (OWLAG) din Africa de Sud – se adună în jurul mesei mele pentru Ziua Recunoștinței. Împărtășim mese incredibile și conversații și mai incredibile. Există râsete și cântări, și uneori lacrimi de recunoștință pentru noi revelații. Există jocuri: șarade, Balderdash, Library, Black CardRevoked. Și dezbateri: despre filme, #MeToo, iertare, tatuaje, biserica lui Kanye, încarcerarea în masă. Toată lumea are opinii puternice cu privire la fiecare subiect și adesea nu suntem de acord. Este cel mai bun din ceea ce înseamnă într-adevăr familia: un spațiu sigur pentru a vă exprima și a fi complet voi înșivă.

Recent, discutam despre demnitate – cum să vă dețineți pe deplin, să pășiți în oportunitățile pe care le oferă viața și să deveniți o persoană întreagă. Am avut o mulțime de discuții, de când fetele aveau 12 ani, despre căutarea integrității în loc de perfecțiune. Acum știu că fiecare fată primește lecția la timpul ei. Și din moment ce am împărtășit fiecare poveste, anecdotă și bucată de înțelepciune pe care o dețin, le întreb să împărtășească ceea ce au învățat, care ar putea fi de ajutor unul altuia.

Thobeka și-a pierdut ambii părinți înainte de a venit la OWLAG. Mama ei a murit când avea 11 ani; tatăl ei, cu doi ani mai devreme. Cu toate acestea, poartă una dintre cele mai strălucitoare lumini interioare pe care le-am văzut vreodată, vibrând aproape literalmente de entuziasm și bucurie. Odată am întrebat-o: „Cum este posibil să-ți pierzi atât părinții, cât și frații tăi ai ajuns să te crești reciproc și ai ieșit atât de fericit și de bine?” Ea a spus: „Mama mea nu a avut nimic, doar o educație de clasa a treia, dar mi-a dat suficientă dragoste pentru a rezista o viață întreagă.”

Am o teorie – bazată pe experiența mea intervievând mii de oameni – că noi oamenii suntem capabili să obținem integritatea și bunăstarea în proporție directă cu modul în care primim dragostea. Nu cum se dă dragostea, ci cum putem să o procesăm și să o acceptăm.

Ultima Ziua Recunoștinței, Thobeka a spus că mama ei, Rita, s-a căsătorit la 14 ani și a devenit imediat responsabilă pentru doi copii – soțul ei de o altă femeie. Odată cu trecerea anilor, Rita s-a trezit creșterea copiilor de la alte patru femei impregnate de soțul ei. Le-a tratat pe toate la fel cum le-a tratat pe cele cinci pe care le-a născut singură. Prin urmare, Thobeka nu i-a văzut niciodată ca frați vitregi. Abia în clasa a IV-a și prima lecție de educație sexuală a lui Thobeka și-a dat seama că Rita nu ar fi putut să nască toți cei 17 copii pe care i-a născut.

La un moment dat, 15 copii trăiau într-o familie de trei ani. cameră de casă. O cameră pentru gătit, celelalte pentru orice altceva. Fără intimitate, vreodată. Thobeka ne-a spus că, în ciuda greutății de a-i ține pe toți îmbrăcați și hrăniți în timp ce tatăl ei lucra în mină, mama ei a băgat fiecare copil noaptea, mergând de la copil la copil, unii dormind pe podea sub masă, și întrebându-i pe fiecare despre ziua lor. Deși incultă, Rita știa că cunoașterea este un bilet pentru libertate și o viață mai bună.

Va apărea la întâlnirile părinți-profesori preocupați pentru modul în care se descurca fiecare dintre ei la școală. Și i-a spus continuu lui Thobeka că i se va întâmpla ceva extraordinar, deși nu știa ce și cum. Când a venit ocazia de a merge la OWLAG, Thobeka a văzut-o ca pe un lucru extraordinar pe care îl profețise regretata sa mamă.

Ne-a spus: „Pentru că eu provenind dintr-o familie atât de neconvențională, am învățat să nu mă aștept la dragoste într-un pachet specific, ci să o accept sub toate formele sale. Cred că dragostea când vine. ”

Acolo am oprit conversația și am întrebat Thobeka să repete ceea ce tocmai spusese. Cred că dragostea va apărea. Este una dintre cele mai profunde revelații pe care le-am auzit vreodată. Dragostea este în jur, apare în mici oferte și întâlniri dramatice și gesturi de zi cu zi. nu o putem primi dacă suntem hotărâți să îl găsim într-un pachet numit „părinte” sau „soț” sau „iubit” – orice etichetă se potrivește cu povestea pe care ți-ai spus-o.

Atât de multe fete de la școala mea provin din familii destrămate. O mulțime se simte părăsită de părinții lor și încă tânjesc după dragoste care nu a fost dată. Le-am spus din nou și din nou: familia ta poate să te iubească doar așa cum știu cum. S-ar putea să nu fie niciodată felul în care vrei să apară dragostea. Cel mai mare dar pe care ni-l putem oferi este să acceptăm iubirea în toate formele ei și să învățăm să ne oferim noi înșine orice iubire pe care nu am primit-o.

Pentru că știu cu siguranță acest lucru: dacă crezi dragostea când vine, vindecarea se întâmplă. Suferința și dorul se potolesc. Dulceața se desfășoară și dezvăluie o șansă mai bună la cea mai bună viață.

Pentru mai multe moduri de a-ți trăi cea mai bună viață plus toate lucrurile Oprah, înscrie-te la newsletter-ul nostru!