La 19 octombrie 1952, medicul și biologul francez Alain Bombard a mers la mare singur în Las Palmas din Gran Canaria la bordul unei bărci gonflabile Zodiac, cu o sextant și cu greu prevederi. Cu atât de puține mijloace, obiectivul său părea complet nerezonabil – să traverseze Oceanul Atlantic. Dar a reușit – 65 de zile mai târziu, pe 23 decembrie, a ajuns pe uscat în Barbados, după ce a slăbit 25 de kilograme, dar în viață și fără a suferi consecințe grave asupra sănătății; avea să moară în 2005 la respectabila vârstă de 80 de ani.

Cu cinci ani mai devreme, în 1947, aventurierul norvegian Thor Heyerdahl condusese expediția Kon-Tiki peste Pacific pentru a demonstra că popoarele antice s-ar fi putut extinde în ocean cu resurse primitive. Dar, spre deosebire de Heyerdahl, interesul lui Bombard nu a fost sete de aventură, ci pur și simplu sete, în sensul său cel mai literal și biologic.

Călătoria Kon-Tiki a dovedit că navigatorii antici erau capabil să supraviețuiască în ocean hidratându-se cu suc de pește și bând apă de mare amestecată cu apă dulce într-un raport de 2: 3. Bombard știa despre moartea mai multor marinari naufragiați în timp ce lucra ca medic în Boulogne-sur-Mer, dar era convins că nu deshidratarea îi ucide, ci mai degrabă disperarea. Astfel, s-a propus să demonstreze că era posibil să supraviețuiască unui naufragiu numai cu resursele disponibile în marea liberă, inclusiv apa sărată.

După o perioadă intensă de studiu la Institutul Oceanografic Monaco și câteva cursuri pregătitoare anterioare în Mediterana și Africa, Bombard a avut suficient timp pentru a întoarce-te la Paris pentru nașterea primei sale fiice, înainte de a înfrunta călătoria în care își va risca propria viață pentru a-și dovedi teoria.

Regimul conceput de Bombard consta în alimentarea minimă cu plancton – bogat în vitamine —Și pește crud. Cea mai critică nevoie, hidratarea, ar fi rezolvată prin strângerea fluidului din pește și colectarea apei de ploaie, suplimentată cu doze mici de apă de mare care nu depășeau un litru pe zi – o lingură la intervale de 20 de minute, permițând salivei să dilueze sare în gură.

Doctorul nebun

Acesta din urmă a fost cel mai controversat aspect al experimentului, lucru de care Bombard a știut când și-a numit barca L’Hérétique, ereticul. În propria țară a fost numit Docteur Fou, Doctorul Nebun. Contemporanul său, medicul german Hannes Lindemann, de asemenea navigator solitar, a pus la îndoială veridicitatea experimentului de ingestie de apă sărată așa cum a descris-o Bombard în cartea sa Naufragé volontaire (Éditions de Paris, 1953). Francezul avea o trusă de urgență sigilată cu provizii și apă, dar nu trebuia să o folosească; doar cu câteva zile înainte de sosirea sa în Barbados a fost ajutat de o navă, unde i-au oferit prânzul.

Se știe de mult că oamenii nu se pot menține hidratați cu apă sărată. Cei care mor deshidratați după ce au suferit o otrăvire care îi face să-și piardă mințile. „Rinichii umani pot produce doar urină mai puțin sărată decât apa sărată”, explică Administrația Oceanică și Atmosferică din SUA (NOAA). În mod specific, urina atinge un nivel maxim de aproximativ 2% sare, în timp ce apa de mare este de aproximativ 3,5%.

Când bem apă sărată, salinitatea sângelui nostru crește și excesul trebuie eliminat. „Pentru a scăpa de tot excesul de sare consumat de apa de mare, trebuie să urinezi mai multă apă decât ai băut”. continuă NOAA. Mai exact, pentru a scădea sarea de la un litru de apă de mare la 2%, rinichiul trebuie să adauge 0,75 litri de apă din corp. „În cele din urmă, mori de deshidratare chiar și când ți se face mai sete”. Când organismul nu poate elimina excesul de sodiu, există un dezechilibru ale cărui efecte asupra organelor, inclusiv a sistemului nervos, declanșează simptomele care duc la comă și la moarte.

Cantități mici de apă de mare

În cel de-al doilea război mondial, naufragiile au fost abundente și au existat povești despre marinari care au supraviețuit consumând cantități mici de apă de mare. În 1943, medicul Spitalului Național din Marea Britanie WSS Laddell a publicat un studiu în The Lancet în care a testat această posibilitate. Laddell a constatat că „un om cu datorii de apă continuă să producă 350-450 cc de urină pe zi”. Dar în experimentele sale, suplimentând aportul de apă dulce cu apă sărată, Laddell a constatat că „a existat un câștig ușor în corpul de apă, deoarece apa suplimentară pierdută în urină este mai mică decât apa suplimentară ingerată ca apă de mare”.

Deși Laddell însuși a adăugat o notă de avertizare că comitetul care a comandat studiul pentru a ajuta supraviețuitorii naufragiului în luptă nu a recomandat să bea apă de mare, adevărul este că teza lui Bombard nu a fost infirmată definitiv. În 1987, un studiu cu șobolani a concluzionat că „atunci când un bărbat este blocat pe mare, nu este recomandabil să beți toată apa proaspătă și apoi să fiți obligat să beți apă de mare când este deshidratat”. În schimb, cercetătorii de la Universitatea Ben-Gurion din Israel recomandă „creșterea lentă a captării apei de mare” atunci când supraviețuitorul este încă bine hidratat.

Documente actuale, cum ar fi US Army Survival Manual FM 3-05.70 (FM 21- 76) sfătuiți în mod clar să nu beți apă de mare sau urină în cazul unui naufragiu. Cu toate acestea, validează alte idei puse în practică de Bombard, cum ar fi reducerea alimentelor la esențial, deoarece digestia consumă apă din organism. De asemenea, trebuie să profitați de sucul peștelui, în special de lichidul ochiului și de cel din jurul coloanei vertebrale, deoarece aceste lichide sunt mai puțin saline decât apa de mare. Pentru a reduce transpirația, este recomandabil să vă protejați de soare și să vă umeziți și să vă smulgeți îmbrăcămintea.

Deși astăzi nu există lipsă de desalinizare sau de sistem de evaporare a apei, moștenirea lui Bombard continuă să sprijine naufragii, la cel puțin într-un aspect independent al eternei dezbateri cu privire la aportul de apă sărată. Conform celor scrise de navigatorul francez Gérard d’Aboville în necrologul lui Bombard publicat în ziarul Libération pe 20 iulie 2005, Doctorul Nebun „a înțeles că este în primul rând speranța care permite supraviețuitorului să supraviețuiască și a demonstrat-o”.

Javier Yanes

@ yanes68