Povestea cafelei decafeinizate începe, probabil, cu Johann Wolfgang von Goethe.

Goethe, care a scris tragedia „Faust”, a fost unul dintre cei mai renumiți autori ai Germaniei, dar s-a preocupat și de științele naturii. În 1819, Goethe a văzut chimistul Friedlieb Ferdinand Runge demonstrând cât de mortal extractul de umbră de soare ar putea dilata pupilele unei pisici. Impresionat, Goethe i-a dat lui Runge o cutie mică de boabe de cafea din Grecia și i-a însărcinat chimistului să afle de ce lucrurile îl țineau la noapte.

Câțiva ani mai târziu, Runge a devenit primul om de știință care s-a izolat și identifică cofeina. (Cei care sunt extrem de sensibili la efectele nervoase ale unei cești de cafea tare probabil nu vor fi surprinși să afle că descoperitorul stimulantului a avut tendința de a lucra cu substanțe letale; colegii și studenții săi l-ar fi poreclit „Cadou Doktor” , „care înseamnă„ Dr. Poison ”în germană.)

Potrivit Institutului Max Planck, a durat aproape încă 100 de ani după Runge” Descoperirea înainte ca oamenii de știință să-și dea seama cum să extragă cofeina din cafea și să aibă în continuare o băutură care să aibă oarecum gustul real.

Solvenți chimici, CO2 și apă

Astăzi, decofeinizarea este un proces intens care are loc la instalații specializate.

„Acolo sunt câteva companii foarte mari care dețin propriile fabrici de decofeinizare, dar dincolo de aceasta orice altă companie fie contractează direct cu o companie de decofeinizare, fie contractează prin intermediul unui importator „, David Kastle, vicepreședinte senior la compania din Canada Swiss Water Decaffeinated Cafeaua, a spus Live Science.

În general, decofeinizarea implică boabele de cafea care se înregistrează atunci când acestea sunt încă verzi (înainte de prăjire), astfel încât cofeina din interior să poată fi solubilă, ceea ce înseamnă că poate fi dizolvată. există diferite moduri de a spăla cofeina din boabe.

Prima metodă de decofeinizare cu succes comercial a fost inventată în jurul anului 1905, de către comerciantul german de cafea Ludwig Potrivit lui Atlas Obscura, un pic de lore despre originile decafului susține că Roselius r a primit un transport de boabe de cafea care a fost îmbibat în apă de mare. În loc să arunce fasolea, Roselius a decis să le prelucreze și să le testeze. El a descoperit că cafeaua fusese dezlipită de conținutul de cofeină, dar avea în continuare un gust de cafea, deși cam sărată.

Roselius și-a dat seama că ar putea folosi benzen – o substanță chimică care, la vremea respectivă, era și ea utilizat în decapantele de vopsea și după bărbierit – ca solvent pentru îndepărtarea cofeinei din boabele de cafea. Compania sa, Kaffee HAG, a fost prima care a produs cafea decafeinizată instant. Cafeaua a fost vândută sub denumirea de „Sanka” în Statele Unite de către General Foods și a reprezentat un element de bază de la mijlocul secolului al XX-lea – și ocazional o lovitură de pumn. (În filmul din 1982 „Fast Times at Ridgemont High”, un profesor de biologie îi pledează elevilor săi: „Eu sunt puțin lent astăzi. Tocmai am trecut la Sanka, așa că ai o inimă.”)

Benzen nu mai este utilizat pentru decofeinizarea cafelei deoarece este un cancerigen cunoscut. În schimb, companiile care utilizează solvenți chimici au trecut la alte substanțe, predominant acetat de etil și clorură de metilen, deși au existat unele controverse cu privire la acesta din urmă, deoarece expunerea la cantități mari de substanță poate fi toxică și poate duce la deteriorarea sistemului nervos central. FDA a decis că cantitățile minuscule de clorură de metilen din cafeaua decafeinizată nu sunt motive de îngrijorare, iar reziduurile mai mari de 0,001% sunt interzise.

O altă metodă de decofeinizare a cafelei a apărut, oarecum accidental, în Germania . Chimistul Kurt Zosel lucra cu dioxid de carbon supercritic la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Cărbunelui din Ruhr. Zosel a descoperit că atunci când gazul este încălzit și supus unei presiuni mari, acesta intră într-o stare supercritică care poate fi utilă pentru separarea diferitelor substanțe chimice – inclusiv separarea cofeinei de cafea atunci când este pompată prin boabe.

Chimistul a patentat metoda sa de decofeinizare în 1970; este încă larg utilizată astăzi. Potrivit NPR, cofeina brută poate fi recuperată în timpul procesului de decofeinizare a dioxidului de carbon, care este utilizat în băuturi răcoritoare, băuturi energizante și alte produse.

O altă metodă, denumită Procesul Elvețian al Apei, a fost folosită pentru prima dată în comerț în anii 1970. Kastle a explicat că mai întâi, un lot de boabe de cafea verde este îmbibat în apă. Această apă devine saturată cu toate componentele solubile găsite în cafea – inclusiv acidul clorogenic, aminoacizii și zaharoza; cofeina este apoi filtrată cu carbon. Acest lichid fără cofeină, numit extract de cafea verde, este apoi adăugat la coloanele de boabe de cafea verzi noi, rehidratate, care încă mai au cofeină.Kastle a spus că cofeina migrează de la boabe la extractul de cafea verde pe măsură ce boabele și lichidul caută un echilibru, până când boabele nu sunt aproape în totalitate lipsite de cofeină. procesul prin care a fost preparată cafeaua dvs. decafeinizată; nu există reguli specifice de etichetare care să impună companiilor să dezvăluie aceste informații. Unele companii de cafea însă își promovează metodele. (De exemplu, compania de cafea high-end Blue Bottle, arată că folosește Procesul Elvețian de Apă în fabricarea decafeinizării.)

Și FDA spune că cafeaua decofeinizată ar putea conține în continuare cantități mici de cofeină, avertizare consumatorilor că o cană de 8 uncii de decafeină are de obicei 2 până la 15 miligrame de cofeină. Dar aceasta este încă mult mai mică decât o ceașcă de cafeină cu cafeină; pentru comparație, aceeași cantitate de cafea obișnuită are de obicei aproximativ 80 până la 100 mg de cofeină.

• De ce le place oamenilor condimentele de dovleac atât de mult?
• De ce te face cafeaua să faci caca?
• Cofeina creează dependență?

Publicat inițial pe Live Science.