Instituită în speranța de a evita războiul, calmarea a fost numele dat politicii Marii Britanii din anii 1930 de a-i permite lui Hitler să extindă teritoriul german necontrolat. Cel mai strâns asociat cu premierul britanic Neville Chamberlain, este acum discreditat pe scară largă ca o politică de slăbiciune. Cu toate acestea, la acea vreme, era o politică populară și aparent pragmatică.

Obiectivele expansioniste ale lui Hitler au devenit clare în 1936, când forțele sale au intrat în Renania. Doi ani mai târziu, în martie 1938, a anexat Austria. La Conferința de la Munchen din septembrie, Neville Chamberlain părea să fi evitat războiul, acceptând că Germania ar putea ocupa Sudetele, partea de limbă germană a Cehoslovaciei – acest lucru a devenit cunoscut sub numele de Acordul de la Munchen.

Acordul de la München a fost întâmpinat cu jubilare. Cu toate acestea, Winston Churchill, atunci înstrăinat de guvern și unul dintre puținii care s-au opus calmării lui Hitler, l-a descris ca fiind „un dezastru fără atenuare”.

Încetarea a fost populară din mai multe motive. Chamberlain – și poporul britanic – erau disperați să evite măcelul unui alt război mondial. Marea Britanie era supraîncărcată, controlându-și imperiul și nu-și putea permite o rearmare majoră. Principalul său aliat, Franța, a fost grav slăbit și, spre deosebire de primul război mondial, sprijinul Commonwealth-ului nu a fost o certitudine. Mulți britanici au simpatizat, de asemenea, cu Germania, despre care au considerat că au fost tratați nedrept după înfrângerea ei din 1918.

Dar, în ciuda promisiunii sale că „nu vor mai exista cereri teritoriale în Europa”, Hitler a fost descurajat de calmare. În martie 1939, el a încălcat Acordul de la München ocupând restul Cehoslovaciei. Șase luni mai târziu, în septembrie 1939, Germania a invadat Polonia, iar Marea Britanie era în război.