Anul acesta a adus pentru mulți în centrul atenției baza socială a aproape tuturor provocărilor globale majore, fie că este vorba de criza climatică, de justiția rasială, sau COVID-19. Reflectând asupra carierei sale în și în jurul științelor sociale, Ziyad Marar, subliniază de ce imaginația socială este acum mai importantă decât oricând și prezintă 10 moduri în care perspectivele sociale sunt centrale pentru rezolvarea provocărilor cu care ne confruntăm în prezent.

i-am petrecut viața de adult în și în jurul științelor sociale. Din punct de vedere academic, prin studierea psihologiei și lingvisticii (alături de filosofie), profesional, lucrând la SAGE timp de peste 30 de ani și personal, printr-un interes amator permanent în diverse domenii, exprimat uneori în propria mea scriere de cărți sau articole.

al alegerilor mele recente ca membru al Academiei de Științe Sociale. Am reflectat la ceea ce a însemnat știința socială pentru mine și de ce interesul meu continuă până în prezent.

Aceste reflecții sunt o abordare destul de personală. Nu sunt menite să fie o „apărare a științelor sociale” sau o revizuire cuprinzătoare a impactului acesteia în diferite domenii, deși atunci când oamenii care nu sunt familiarizați cu științele sociale mă întreabă care este scopul ei; Mă găsesc răspunzând în acest fel de venă. Este o viziune personală asupra motivului pentru care cred că imaginația științelor sociale ne poate aduce beneficii ca indivizi și poate îmbunătăți societatea mai general, mai ales într-un moment de astfel de răsturnări și reconfigurări.

Punctul de plecare pentru mine este în psihologia umană, subiectul diplomei mele universitare. În prima mea săptămână din octombrie 1985 ca proaspăt la Universitatea Exeter, l-am întâlnit pe Steve Reicher, care a fost desemnat ca tutorele meu din primul an. La acea vreme, Steve era un „lector nou de sânge” care a publicat cu un an mai devreme ceea ce urma să devină un articol fundamental care să analizeze revoltele lui St Paul din Bristol în aprilie 1980. Prin întâlnirile și discuțiile mele cu Steve și alți psihologi din departament, am a aflat despre anumite trăsături ale naturii umane. Deși nu am mers până la Steve, care ar spune „natura naturii umane este capacitatea ei de a se transcende” și, deși chiar ideea naturii umane este, îmi dau seama, contestată și simțită confuză pentru mine inițial, Am început să aflu cât de profundă a fost acea natură socială.

Deși acest lucru poate părea evident pentru mulți – suntem animale sociale care cooperează și învață unii de la alții, desigur – totuși îmi este greu să mă văd că mod consecvent. Și am învățat că nu sunt doar eu. În timp ce științele sociale arată cum natura noastră este profund socială, ea explică și de ce nu vedem întotdeauna acest fapt atât de bine. Atunci când nu ne uităm printr-o perspectivă a științelor sociale, noi (cel puțin în Occident) tindem să ne vedem pe noi înșine și locul nostru în lume ca mai mult decât atât, ca peștii care înoată în jurul lor, fără să știe despre mediul în care sunt suspendați.

În timp ce științele sociale arată cum natura noastră este profund socială, explică și de ce nu vedem întotdeauna acest fapt atât de bine

Nu înseamnă că ideea individului este un mit. Mai degrabă este una dintre numeroasele identități, toate modelate de forțe istorice și culturale, care tinde în viața noastră de zi cu zi să fie accentuată excesiv. Vedem figura mai ușor decât pământul pe care merge. De exemplu, ceea ce este cunoscut sub numele de „eroare fundamentală de atribuire” mă face să privesc comportamentul cuiva și să-l explic prea repede în termeni de caracteristicile individuale imaginate și să ignor contextul. Deci, dacă cineva mă întrerupe în trafic, mă gândesc mai ușor „egoist!” Decât „poate există o urgență”.

O valoare cheie a științelor sociale, mi se pare, este de a contrabalansa acea imagine de sine, de a ne ajuta să vedem solul la fel de bine cum vedem figura. Știm când vine vorba de sănătate fizică că ceea ce ne dorim și ceea ce este bine pentru noi nu sunt întotdeauna aliniate. Ei bine, așa este pentru sănătatea socială a acestui animal social. Interesele noastre, mi se pare, sunt cel mai bine deservite de o înțelegere mai echilibrată a circumstanțelor și contextelor umane, dar din tot felul de motive pe care evoluționiștii le place să exploreze, nu facem acest lucru pe cât am putut. Tendința menționată mai sus, de exemplu, de a vedea individul mai ușor decât circumstanțele sale, are consecințe profunde asupra șanselor de înflorire a omului – pentru atitudinile noastre față de celălalt – dacă sunt lăsate necontrolate.

Și acest punct, trebuie să vedeți mai mult context, poate fi extins în diferite moduri. Iată 10 exemple de tendințe pe care le avem și pe care imaginația științelor sociale ne poate și ar trebui să ne ajute să ne echilibrăm, fiecare dintre ele având implicații morale sau politice pentru cum să ne organizăm mai bine și societatea mai bine. Acest lucru nu înseamnă că fiecare tendință este o problemă în sine sau că nu o putem inversa în anumite condiții, ci că imaginația științelor sociale este utilă pentru a ne ajuta să facem exact asta.Am pus aceste 10 în trei găleți largi:

Acele tendințe care presupun că avem mai multă agenție, mai mult control asupra circumstanțelor noastre, decât noi, de exemplu:

• Judecată peste noroc. Este mai ușor, datorită „ipotezei lumii juste” și chiar ideii de meritocrație să presupunem că oamenii au mai multă responsabilitate pentru rezultatele lor decât au în general. Deci, persoanele care ajung mai prost în viață pot fi învinovățite pentru eșecul lor individual de a măsura.

• Vindecarea împotriva prevenirii. Este mai ușor să spui „blochează-le” și mai greu să fii aspru cu cauzele criminalității. Același lucru este valabil și pentru intervențiile în sănătate. De obicei, vom plăti mai mult pentru tratament decât pentru măsuri preventive.

• Conștientul peste inconștient. Este mai ușor să ne concentrăm pe gânduri și sentimente explicite și să presupunem că suntem raționali și obiectivi în judecățile noastre, ignorând în același timp tendințele subiacente mai puțin evidente, cum ar fi cele relevate de studiile asupra prejudecății inconștiente.

sunt cele care favorizează apropierea și depărtarea, fie în termeni de timp, spațiu sau categorii sociale, cum ar fi:

• Pe termen scurt pe termen lung. Acum este mai ușor să cheltuiți decât să economisiți pentru o pensie. În mod similar, putem subestima semnificația schimbărilor climatice pentru generațiile viitoare.

• Apropierea peste îndepărtarea. Este mai ușor să ne preocupăm de incidența COVID-19 în propria noastră locație, decât de mai departe. Există chiar dovezi ale unui „efect de proximitate” care descrie modul în care găsim oamenii și lucrurile mai atrăgătoare doar prin faptul că suntem mai aproape fizic de noi.

• Noi peste ei. Ceea ce se numește „favoritismul în grup” face mai ușor să simpatizeze cu oamenii „ca mine” decât cu membrii unui grup excesiv. Recenta creștere a polarizării politice, de la Brexit la recentele alegeri din SUA, se bazează pe această tendință.

Avem tendințe de a simplifica excesiv, de a prefera statu quo-ul și apoi de a generaliza, cum ar fi când favorizăm

• Dominantul asupra marginalizatilor. Este mai ușor să vezi un om înalt și alb din clasa mijlocie ca o figură de autoritate decât aproape oricine altcineva!

• Exemplul viu al datelor statistice. Este mai ușor să te temi de terorism și de accidentele de avion decât să conduci mașini. Și amintiți-vă linia deseori atribuită lui Stalin, că o singură moarte este o tragedie, în timp ce un milion de decese sunt o simplă statistică.

• Alegerea statu quo-ului în locul explicațiilor alternative. Este mai ușor să spui „așa stau lucrurile”, decât așa au ajuns în acest fel și ar putea fi diferite. O mare parte din ceea ce se simte imuabil este, de fapt, construit social.

• Simplul peste complex. Este mai ușor să distrugeți politicienii cu privire la „răspunsul la întrebarea da sau nu” decât să acceptați un răspuns mai nuanțat. Multe probleme sociale sunt cunoscute ca „rele” și nu au întotdeauna răspunsuri corecte sau greșite, deși sperăm că sunt mai bune sau mai rele.

Este o listă simplă care dezvăluie punctul meu de plecare în psihologie, iar alții (din sociologie, antropologie, științe politice etc.) ar alege diferite exemple, sunt sigur. Dar, sper să demonstreze că tendința de a crede că oamenii au mai multă libertate și libertate decât au, sau tendința de a favoriza apropierea în afară sau de a vedea lumea socială mai degrabă fixă decât construită ne vine cu ușurință, în timp ce împiedică posibilitățile a progresului uman în multe feluri.

O imaginație a științelor sociale ne ajută să punem un deget mare pe cântar pentru a contracarge aceste tendințe. Acest lucru oferă posibilități de recalibrare a societății pentru a se potrivi mai bine naturilor noastre sociale decât va fi înclinată o perspectivă esențială individualistă. Între timp, politicienii, mijloacele de informare în masă și, în general, persoanele cu putere – și care doresc să o mențină – exploatează aceste tendințe; și știința socială analizează și asta.

Științele sociale întâmpină cu greu, deoarece tind să nu ofere răspunsuri și soluții ușoare (vezi ultimul punct de mai sus). Dar, așa cum a subliniat un fizician, este jocul copilului să înțeleagă fizica teoretică în comparație cu înțelegerea jocului copilului. Înțelegerea moleculelor oferă mai multe generalizări și previziuni legale decât înțelegerea oamenilor și a culturii. Problemele abordate de științele sociale sunt complexe și adesea nu au răspunsuri corecte sau greșite, dar sperăm că le oferă mai bune sau mai rele. Și adesea aceste răspunsuri depind de o combinație de diferite niveluri de analiză.

Complexitatea științelor sociale reflectă complexitatea umanității la mai multe scări și magnitudini. La nivel global, oamenii de știință studiază războaiele și conflictele, migrația transnațională, culturile și religiile, cooperarea internațională și diplomația dintre națiuni.

Mărește o țară și analizează formele de guvernare și modul în care se câștigă puterea , cum funcționează economia.

Măriți mai departe domeniile politice și vedeți oamenii de știință sociali privind criminalitatea, îmbătrânirea, sănătatea mintală, sănătatea fizică (obezitate, absorbția vaccinului, distanțarea fizică), educația, îngrijirea socială, utilizarea tehnologiei, natura munca, mass-media, coeziunea socială, inegalitatea și nedreptatea socială. Îi veți găsi analizând organizații precum companii, partide politice, școli, închisori, orașe, cluburi de fotbal, sindicate și formele de organizare care descriu modul în care funcționează și nu funcționează, cum ar fi conducerea, comportamentul mulțimii, discriminarea, puterea .

Măriți mai departe pentru a vedea cum studiază comportamentul interpersonal, fie în grupuri, echipe sau relații. Privirea în sistemele familiale oferă încă mai multe niveluri de complexitate chiar înainte de a trece la diferențele individuale și la experiențele subiective (de dragoste, singurătate, stres, dependență, emoție, memorie, motivație) și mai puțin cei care se scufundă în percepție, cunoaștere, inconștient și multe altele.

Aceste niveluri se intersectează și se suprapun la fel de mult ca și noi, iar studiul lor duce știința socială la interacțiunea cu alte discipline, de la științele naturii pe de o parte la științele umaniste pe de altă parte.

Impactul și efectele acestei lucrări sunt adesea difuze și pe termen lung. Adesea ele modelează norme sau concepte viitoare, generând date și dovezi, și adesea originea unei idei noi se pierde în adoptarea ei de bunul simț prin ceea ce sociologul Robert Merton a numit „obliterarea prin încorporare”.

desigur, există lucruri bune și rele, profunde și banale, aplicate și abstracte în științe sociale ca în toate domeniile, iar mecanismul de generare a burselor care se traduce prin impactul și relevanța de zi cu zi este complex și, uneori, este rău prin multele stimulente mixte care provin din încercarea pentru a crea reputație academică în mediile de învățământ superior. După cum a remarcat odinioară omul de știință social Garry Brewer, „lumea are probleme, în timp ce universitățile au departamente”.

mecanismul de generare a burselor, care se traduce prin relevanța este complexă și, uneori, este puternic spartă prin numeroasele stimulente mixte care provin din încercarea de a crea reputație academică în mediile de învățământ superior

Cu tot ce a spus intelectualul cumulativ munca oamenilor de știință sociali din întreaga lume are un efect puternic în timp. Și este deosebit de satisfăcător să-l urmărești pe Steve Reicher, acum la St Andrews, comentând influent asupra multor probleme politice de astăzi. Mulți dintre voi veți fi văzut munca sa cu privire la răspunsurile guvernamentale la COVID-19 ca parte a comitetului consultativ pentru știința comportamentală la ceea ce numim „celălalt SAGE” și în cele din urmă independent SAGE.

Dar momentul care m-a izbit cel mai forțat a fost după moartea lui George Floyd și protestele ulterioare, dintre care una a fost dărâmarea statuii lui Edward Colston din Bristol – același oraș în care au avut loc revoltele Sf. Paul cu 40 de ani înainte. Steve a comentat cum acest eveniment nu a declanșat revolte de această dată. Și i-a acordat un credit special polițistului Andy Marsh, sugerând că, dacă ar fi fost acolo în 1980, nu ar fi existat revolte. Dar poliția a evoluat în formarea și tacticile sale de atunci, în parte datorită oamenilor de știință sociali precum Steve și doctoranzii săi, acum profesori înșiși în universitățile din Marea Britanie și adesea sfătuind poliția cu privire la răspunsurile lor la gestionarea protestelor pentru a evita transformarea lor în revolte. Punctul cheie este acela de a vedea mulțimile nu atât de nebune sau de rele, ci de foarte minte și care acționează cu motive și în contexte parțial modelate de modul în care poliția însăși intervine. Imaginația științelor sociale în acțiune! Nu știu dacă impactul lui Steve, al colegilor săi și al celorlalți a fost eliminat prin încorporare, dar pot vedea legătura în timp.

Acesta este doar un exemplu. Redați-l pe diferitele domenii pe care le-am descris mai devreme și ați putea vedea de ce sunt extrem de recunoscător oamenilor de știință sociali prezenți și trecuți care, prin munca lor, mi-au modelat și încadrat modul de gândire și o poziție față de lume, care cred că ar fi în nenumărate moduri, fii mult mai sărac pentru absența sa.