La această întrebare a motivului pentru care „suntem pregătiți să iubim” a primit deja răspuns prin teoria evoluției: Iubim pentru că suntem meniți să reproducem. Specia continuă prin reproducere, iar continuarea speciei este primordială în evoluție. Întrucât împerecherea este scopul final, atunci sentimentele de dragoste romantică sunt doar un vehicul către acest scop. Cu toate acestea, studiul din 2005 a constatat că zonele care provoacă excitare sexuală în creier nu sunt pe deplin active pe măsură ce oamenii se îndrăgostesc. Cele două regiuni se suprapun, dar experiențele nu sunt la fel.

Acest lucru nu este „Nu resping ideea că dragostea există pentru a favoriza reproducerea, dar cu siguranță ridică noi întrebări. Mai exact, de ce continuăm să simțim dragostea chiar și după ce ne-am reprodus? Răspunsul actual se bazează și pe evoluție: combinația dintre recompensă și atașament duce la o dependență durabilă pentru o anumită persoană – partenerul nostru.

Din cauza asocierii cu motivație de recompensă și eliberarea însoțitoare de dopamină, acea grămadă inițială de dragoste romantică seamănă mai degrabă cu dependența decât cu emoția. Cu timpul, totuși, alți neurotransmițători pot juca un rol mai mare în formarea atașamentului pe termen lung, care durează dincolo de anii noștri de reproducere. , dragoste monogamă. Aceste două substanțe chimice sunt asociate cu capacitatea noastră de a forma amintiri ale altora și ne ajută să recunoaștem alți oameni. De asemenea, sunt eliberate, împreună cu dopamina, în timpul sexului.

Această combinație de dopamină (care induce sentimente de plăcere), oxitocină (care este asociată cu sentimentele de atașament) și vasopresină (care promovează, de asemenea, atașamentul și permite, de asemenea, recunoașterea socială) duce la un comportament învățat în care devenim de fapt dependenți de partenerul nostru. Indiferent dacă este „vederea persoanei de care ne îndrăgostim sau injectarea unui drog, dacă ambii declanșează eliberări similare, oamenii pot experimenta atât în mod similar, cât și să devină dependenți.

Aceleași substanțe chimice pot juca, de asemenea, un rol în dragostea familială, cum ar fi cea dintre un părinte și copil sau între frați. Oxitocina chimică, de exemplu, joacă un rol în legătura părintească. Este eliberat la mame în timpul nașterii și joacă un rol în producerea și eliberarea laptelui matern.

Prin urmare, experimentăm dragostea pentru a stimula relațiile care pot duce la reproducere și să mențină relații cu descendenții suportați din acele relații.