Unele muste de fructe se sărbătoresc cu flori de plante carnivore. Un nou studiu a descoperit modul în care muștele fructiferi disting plantele dulci de plantele acre. Joao Paulo Burini / Getty Images

Poate mama ta ți-a spus că prinzi mai multe muște cu miere decât oțet, ceea ce înseamnă că a fi drăguț îți va câștiga mai mulți prieteni decât a fi nepoliticos sau răutăcios. Desigur, majoritatea oamenilor au puțin interes să prindă o muscă. Dar dacă chiar ai fi nevoie, ar fi bine să scoți un vas cu apă de zahăr, mai degrabă decât unul umplut cu oțet, deoarece acesta din urmă este probabil să respingă, să respingă, să respingă. au aflat de ce se întâmplă acest lucru. Un studiu, publicat pe 5 februarie 2019 în revista Cell Reports, a descoperit primul receptor al gustului acru la un animal. Nu sunt sigur de ce acest lucru este important? Ei bine, capacitatea de a detecta alimentele conținutul de acid este literalmente o chestiune de viață și moarte.

„Gustul acru permite detectarea ionilor de hidrogen și a acizilor organici. Este unul dintre cele cinci gusturi de bază și, alături de alte caracteristici chimice și texturale, permite animalelor de la muște la oameni să facă discriminări între alimentele sigure și atrăgătoare de alte opțiuni periculoase „, au scris cercetătorii în studiu. „Deși nivelurile scăzute ale anumitor acizi sunt atractive, nivelurile ridicate sunt respingătoare. Aversiunea are sens, deoarece alimentele foarte acide pot fi alterate din cauza creșterii microbiene excesive și, dacă sunt consumate, pot duce la efecte adverse.”

Cercetătorii au studiat muștele comune ale fructelor prezentate cu alegerea lor de zahăr simplu și zahăr amestecat cu diferite concentrații de acid. Prin observația lor, au dedus că o proteină specifică, cunoscută sub numele de IR7a, este necesară pentru ca muștele să capteze prezența acidului acetic, care este ingredientul activ din oțet. De asemenea, proteina a ajutat muștele să decidă dacă urmează sau nu prepararea. Muștele care nu aveau proteina nu au avut noroc.

Acest lucru este crucial deoarece cercetătorii suspectează că muștele diferențiază diferitele tipuri de compuși acri pentru a evita creșterea microbiană. O altă aplicație importantă pentru această cercetare are legătură cu prezența proteinei IR7a în vectorii de insecte care răspândesc bolile. Același laborator se uită acum la o specie de țânțari care răspândește boli mortale precum febra galbenă, febra dengue și Zika. Acest lucru se face prin utilizarea simțurilor lor. , ca gustul, pentru a detecta prada umană.

„Cred că este foarte valoros să aflăm ce sunt receptorii la insecte în general, nu numai pentru că este o știință de bază interesantă, dar ar putea duce la idei pentru controlul modului în care țânțarii sunt atrași de oameni „, a explicat cercetătorul și profesorul UC Santa Barbara Craig Montell într-un comunicat de presă.