Este ridicol câte așteptări și convenții există în ceea ce privește nașterea și creșterea copilului. Dar, pe parcursul scrierii a două cărți despre acest moment al vieții, am ajuns să apreciez că există unele lucruri pe care pur și simplu nu le poți anticipa: lucruri despre care oamenii nu vorbesc, uneori pentru că sunt triste, alteori incomode, alteori doar simplu ciudat. Cred că ar trebui să vorbim despre ele – și, mai mult decât atât, ar trebui să folosim date pentru a le înțelege cu adevărat. (Sunt economist; îmi plac datele). Recunoașterea datelor poate scuti adesea multă presiune asupra părinților, fie prin reflectarea experiențelor care se simt izolate în acest moment, fie prin prezentarea noastră cu o gamă mai largă de alegeri decât am fi crezut că avem. În acest spirit, am o serie de piese în Slate săptămâna aceasta despre modul în care datele ajută la iluminarea nașterii și a celor mai subdiscutate subiecte ale părinților.

Fiul prietenei mele Jane s-a născut la trei luni după propria mea fiică. Acum, când sunt în clasa a doua, cu greu ai observa deloc această diferență de vârstă, dar la început, a fost greu de crezut că acest lucru va fi vreodată adevărat. Când s-a născut Benjamin, Penelope părea un uriaș. Când era un bebeluș de 6 săptămâni, ea avea 4 luni și jumătate, pe drumul spre a fi un bebeluș real, solid.

Dar apoi a venit pe jos. La un an, ca un copil obișnuit, Benjamin s-a ridicat și a început să micșoreze. Nu Penelope. Când el mergea, ea avea cincisprezece luni și părea să nu arate nicio înclinație. Uneori este ușor să ignori felul în care copiii tăi diferă de media, dar mersul pe jos a fost atât de vizibil, atât de evident. În plus, l-am văzut pe Benjamin tot timpul, așa că a fost greu să evităm comparațiile.

La 15 luni de vizită a Penelopei pentru copii, doctorul Li, foarte practic și pragmatic, mi-a spus să nu-mi fac griji că nu merge. „Dacă nu merge până la 18 luni”, a spus ea, „vom apela la o intervenție timpurie. Dar nu vă faceți griji! O să-și dea seama. ” Nu am avut încrederea relaxată a doctorului Li sau amploarea experienței. Am încercat să-i explic Penelopei cum să meargă; nu-i păsa. Am încercat să ofer stimulente, care erau ineficiente. Îți amintești: era un copil.

Și apoi, la aproximativ două săptămâni după vizita medicului, Penelope a mers pe jos. Așa cum nu a fost mare lucru. Poate pentru că era atât de bătrână până când a aflat, nici ea nu a căzut niciodată prea mult, a trecut doar de la târâit la mersul normal într-o zi sau două. Și apoi am uitat imediat de teama mea că ea nu va merge niciodată și a trecut la alte nevroze. (Există întotdeauna mai multe nevroze la colț când sunteți părinți.)

Nu cred că experiența mea a fost unică. În acest moment, reperele fizice – șezând, târându-se, mergând, alergând – capătă o importanță excesivă. Vă aflați într-o lume cu totul nouă și uluitoare ca părinte, iar etapele de reper par a fi aproape singura hartă a teritoriului. În mod corespunzător, eșecul de a atinge aceste repere în momentul în care ne așteptăm tinde să-i îngrijoreze pe părinți. Cred că o parte a problemei este că majoritatea discuțiilor despre acest lucru se concentrează asupra vârstei medii – ca în „Majoritatea copiilor merg aproximativ un an”. Acest lucru este adevărat, dar îi lipsește faptul (poate surprinzător) că există o distribuție foarte, foarte largă în ceea ce este tipic. (Există o altă conversație cu privire la modul în care idealizăm „tipic” la copii, dar asta este pentru o altă zi.)

Pentru a înțelege această distribuție, putem accesa datele, colectate de la copii sănătoși, de obicei în curs de dezvoltare. Mai exact, putem folosi datele colectate și colectate de Organizația Mondială a Sănătății pentru a analiza nu doar vârsta medie a mersului (care este într-adevăr în jur de un an), ci întreaga distribuție. Intervalul de vârstă este vizualizat în graficul de mai jos. Ceea ce vedem din acest lucru este că cei mai vechi mers pe jos au aproximativ 8 luni, iar cele mai recente sunt aproape de 18 luni. Aceasta este o gamă uimitor de mare pe care părinții o pot procesa. Pe o gamă largă de dimensiuni, un copil de 8 luni este complet diferit de cel de 18 luni și, totuși, ambele sunt vârste normale pentru primii pași. Acest lucru vă oferă o idee despre cât de diferiți sunt deja copiii până în acest moment și vă oferă, de asemenea, o înțelegere a modului în care ar trebui să vedeți etapele: ca o gamă.

Literatura despre dezvoltare conține tot felul de alte fapte surprinzătoare despre gama largă a etapelor fizice, majoritatea destul de reconfortante. De exemplu, o mare parte din copii nu se târăște deloc sau se târăște în moduri neobișnuite. Bănuiesc că mulți dintre medicii pediatri au adresat întrebări părinților despre motivul pentru care copilul lor se mișcă ca un vierme prin casă.

Acest lucru este în general liniștitor, dar s-ar putea să rămâneți și cu întrebarea persistentă dacă oricare dintre acestea este predictivă. Dacă copilul dvs. nu merge până la 17 luni, este condamnată să fie aleasă ultima dată în echipa de kickball? Lucrând așa cum fac cu un număr de economiști extrem de pricepuți, simt o rudenie strânsă cu această cohortă. De fapt, există foarte puține dovezi cu privire la impactul pe termen lung al mersului târziu. Practic toți copiii – într-adevăr, chiar și marea majoritate a celor care sunt întârziați dincolo de limitele normale – ajung să meargă și să alerge. Dacă întrebați: „Mersul timpuriu prezice mersul pe jos?” răspunsul va fi „Nu, toată lumea merge”.

Când vine vorba de un atlet de elită, datele sunt la fel de subțiri. Nu știu dacă cercetătorii nu sunt interesați să prezică performanța atletică de elită. Poate că problema este că, chiar dacă ar exista o relație, rezultatul este atât de puțin probabil, încât nu l-am vedea niciodată în date. Ajungem la Jocurile Olimpice, considerăm că nu este un obiectiv realist pentru majoritatea oamenilor.

Așadar, nu vă mirați dacă copilul dvs. este un târziu sau un crawler târziu, sau un early walker sau un non-crawler. La fel ca în majoritatea problemelor legate de creșterea copilului, cheia este să nu te panici atunci când lucrurile nu progresează exact așa cum te aștepți.

Slate are relații cu diferiți comercianți online. Dacă cumpărați ceva prin linkurile noastre, Slate poate câștiga un comision afiliat. Actualizăm linkurile atunci când este posibil, dar rețineți că ofertele pot expira și toate prețurile pot fi modificate. Toate prețurile erau actualizate la data publicării.