Nasul tău știe ce este pe drum. Imagine prin Lucy Chian / Unsplash.

De Tim Logan, Texas A & M University

Când acele prime grăsimi scad de ploaie de vară cad pe pământul fierbinte și uscat, ați observat vreodată un miros distinctiv? Am amintiri din copilărie despre membrii familiei care erau fermieri, descriind modul în care puteau „mirosi ploaia” chiar înainte de o furtună.

Bineînțeles că ploaia însăși nu are miros. Dar cu câteva momente înainte de un eveniment ploios, mirosul cunoscut sub numele de petrichor pătrunde în aer. Oamenii îl numesc mosc, proaspăt – în general plăcut.

Acest miros provine de fapt din umezirea solului. Oamenii de știință australieni au documentat pentru prima dată procesul de formare a petricorului în 1964, iar oamenii de știință de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts au studiat în continuare mecanica procesului în anii 2010.

Petrichor este o combinație de produse chimice parfumate compuși. Unele sunt din uleiuri produse de plante. Principalul factor care contribuie la petrichor sunt actinobacteriile. Aceste microorganisme mici pot fi găsite în zonele rurale și urbane, precum și în mediile marine. Descompun materia organică moartă sau în descompunere în compuși chimici simpli, care pot deveni apoi substanțe nutritive pentru dezvoltarea plantelor și a altor organisme. Geosminul este un tip de alcool, cum ar fi alcoolul de frecare. Moleculele de alcool tind să aibă un miros puternic, dar structura chimică complexă a geosminului îl face deosebit de vizibil pentru oameni chiar și la niveluri extrem de scăzute. Nasul nostru poate detecta doar câteva părți de geosmină pe trilioane de molecule de aer.

În timpul unei perioade prelungite de uscăciune când nu a plouat de câteva zile, rata de activitate de descompunere a actinobacteriilor încetinește. Chiar înainte de un eveniment de ploaie, aerul devine mai umed, iar solul începe să se ude. Acest proces ajută la accelerarea activității actinobacteriilor și se formează mai multă geosmină.

Înaintea ta vezi, îl miroși? Imagine prin.

Când picăturile de ploaie cad pe pământ, în special suprafețele poroase, cum ar fi solul slab sau betonul aspru, acestea vor stropi și arunca mici particule numite aerosoli. Geosmina și alți compuși petricori care pot fi prezenți la sol sau dizolvați în picătura de ploaie sunt eliberați sub formă de aerosoli și transportați de vânt în zonele înconjurătoare. Dacă precipitațiile sunt suficient de abundente, parfumul petricor poate călători rapid în direcția vântului și avertizează oamenii că ploaia este în curând pe drum.

Parfumul dispare în cele din urmă după ce furtuna a trecut și pământul începe să se usuce. Acest lucru lasă actinobacteriile în așteptare – gata să ne ajute să știm când ar putea ploua din nou.

Tim Logan, profesor asistent instructiv de științe atmosferice, Texas A & Universitatea M

Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.

Linia de fund: Care este mirosul ploii? Se numește petrichor.

Membrii comunității EarthSky – inclusiv oameni de știință, precum și scriitori de știință și natură din întreaga lume – cântărește ceea ce este important pentru ei. Fotografie de Robert Spurlock.