Miturile sănătății sunt remarcabil de persistente. Una deosebit de durabilă este convingerea că consumul de lapte crește producția de flegmă și astfel agravează simptomele răcelii obișnuite, astmului și a altor boli respiratorii.

Această credință pur și simplu nu este adevărată. De fapt, oamenii de știință au dezmembrat mitul mucusului laptelui cu zeci de ani în urmă. Totuși, așa cum explică Dr. Ian Balfour-Lynn, pneumolog pediatru la Spitalul Royal Brompton din Londra, într-un articol recent de revistă pentru revista Archives of Diseases in Childhood, el continuă să audă de la mulți oameni – părinții tinerilor săi pacienți – „Ei își opresc copiii să nu aibă lapte”, scrie el. Acest lucru este neînțelept și inutil, adaugă el, deoarece laptele este o sursă importantă de energie pentru mulți copii, în special pentru cei cu chistică fibroză.

Cum mitul a început

Balfour-Lynn urmărește credința că laptele produce flegmă la Moise Maimonide, un filosof și medic evreu din secolul 12. Într-un tratat despre astm, Maimonide a susținut că mai multe alimente au generat exces de mucus și s-au înrăutățit simptomele bolii. El a inclus brânza printre acele alimente. În altă parte Maimonide avertizează că toate tipurile de lapte ar trebui evitate deoarece pot folosiți „o umplutură în cap”.

(Maimonide a recomandat, de asemenea, faimoasa supă de pui oamenilor pentru a ajuta „la agitarea și expulzarea flegmei pulmonare”. Acest sfat ar putea avea o anumită validitate științifică.)

Textele medicale chinezești tradiționale au fost mai pozitive cu privire la lapte, spune Balfour-Lynn, deși au legat alimentele lactate de flegma mai groasă.

Mitul conform căruia laptele declanșează producerea de flegm a continuat până în vremurile moderne , deschizându-și drumul în multe cărți populare de sănătate, inclusiv în „The Commonsense Book of Baby and Child Care”, care a vândut peste 50 de milioane de exemplare de la publicarea sa în 1946. După cum subliniază Balfour-Lynn, cea mai recentă ediție din 2011 a cărții lui Spock afirmă încă că „produsele aerisite pot provoca mai multe complicații de mucus și mai mult disconfort cu infecțiile respiratorii superioare”.

Nu este de mirare că un sondaj din 2004 al părinților copiilor tratați la o clinică pediatrică din SUA pentru boli precum astmul și fibroza chistică rosis a constatat că majoritatea dintre ei au evitat să le dea copiilor lapte.

Cercetări anterioare

Balfour-Lynn descrie studiile care au fost făcute pe această temă, inclusiv primul, care a fost publicat Acum 70 de ani, în 1948:

împărțea 647 de pacienți în funcție de consumul zilnic de lapte (0-5, 6-9, 10+ pahare pe săptămână) și nu a găsit nicio diferență între grupuri în ceea ce privește dacă s-au plâns de mucus în gât. Au fost efectuate examinări la nivelul nasului și gâtului la 157 dintre subiecți și nu s-a observat exces de mucus la cei care au băut lapte față de cei care nu au consumat.

Cincizeci ani mai târziu, un studiu australian care a implicat persoane infectate cu un virus obișnuit de răceală a avut rezultate similare, la fel ca și cercetări suplimentare care au implicat persoane cu astm.

Există o explicație științifică propusă pentru o conexiune lapte-mucus în bolile respiratorii. Se bazează pe cercetări care au arătat că o proteină din lapte se descompune în substanțe chimice care pot declanșa producerea de mucus. Dar, după cum subliniază Balfour-Lynn, acest lucru se întâmplă în intestine, nu în căile respiratorii.

O percepție senzorială

De ce, atunci, oamenii cred că consumul de lapte le înrăutățește simptomele respiratorii? ? Este probabil din cauza simțirii laptelui în gură, spune Balfour-Lynn.

Compușii din salivă se amestecă cu cei din lapte, crescând vâscozitatea sau grosimea laptelui. „Acest lucru ar putea afecta percepția senzorială a laptelui amestecat cu saliva, atât în ceea ce privește grosimea acestuia care acoperă gura, cât și cea ulterioară – atunci când cantități mici de emulsie rămân în gură după înghițire”, scrie el.

Dar a te simți mai gros nu este același lucru cu a fi mai gros.

„Deși cu siguranță textura laptelui poate face ca unele persoane să simtă că mucusul și saliva lor sunt mai groase și mai greu de înghițit, nu există dovezi din contră) că laptele duce la secreția excesivă de mucus „, conchide Balfour-Lynn.