A doua jumătate a domniei lui Edward

El a reușit acum să reînvie proiectul unei invazii a Franței în concert cu ducele de Burgundia. A făcut mari pregătiri în 1474 și a obținut o mare finanțare din partea Parlamentului. În 1475 a invadat Franța cu cea mai mare armată, se spunea, care a părăsit vreodată Anglia, dar el l-a găsit pe ducele de Burgundia foarte prost pregătit și francezii formidabili și dispuși să-l cumpere. Prin urmare, s-a făcut Tratatul de la Picquigny prin care Edward a fost de acord să se retragă din Franța în schimbul a 75.000 de coroane de aur în jos și a unei pensii de 50.000 de coroane de aur pe an. Aceste sume au contribuit la eliberarea lui Edward de dependența de subvențiile parlamentare. Pe măsură ce a îmbătrânit, a arătat o ingeniozitate considerabilă în strângerea de bani prin reînvierea drepturilor învechite și prin utilizarea dispozitivelor juridice îndoielnice. Tratatele comerciale cu Franța (1475), Burgundia (1468) și Liga Hanseatică (1474) s-au combinat cu pacea externă și ordinea internă în creștere pentru a reînvia comerțul în mod izbitor după 1475, iar acest lucru a beneficiat de taxele vamale și alte venituri. Edward a devenit el însuși un comerciant, transportând mărfuri în propriile nave și pe cele ale comercianților străini. El a început o reorganizare a veniturilor din moșiile coroanei, experimentând metode de îmbunătățire a randamentelor și promovând audituri mai eficiente în cadrul funcționarilor trezoreriei flexibile a gospodăriei regale în loc de trezoreria neadaptabilă. Aceste și alte măsuri l-au permis să lase în urmă o avere; o parte din administrarea sa financiară îmbunătățită a fost continuată și dezvoltată de succesorii săi Richard al III-lea și Henric al VII-lea.

Ultimul deceniu al domniei lui Edward a cunoscut și o îmbunătățire a aplicării legii. O zonă deosebit de tulburată a fost Țara Galilor și marșurile galeze; Edward a folosit moșiile regale de acolo ca fundație pe care să întemeieze un consiliu care acționa în numele moștenitorului său mic, Prințul de Țara Galilor, și a folosit prerogativa regală pentru a începe un proces de reprimare a dezordinii. A fost precursorul consiliului din Țara Galilor și a marșurilor care au supus zona la stăpânirea engleză.

Cercetările moderne au subliniat aceste realizări administrative ale lui Edward al IV-lea, iar istoricii contemporani și Tudor au privit anii săi de mai târziu ca pe un timp de prosperitate și succes. A reconstruit Capela Sf. Gheorghe, Windsor și a adunat manuscrise flamande iluminate. El a fost, de asemenea, prieten și patron al tipografului William Caxton, iar colecția sa de cărți a devenit fundația Vechii Biblioteci Regale, ulterior una dintre gloriile British Museum.

Promiscuitatea lui Edward l-a permis pe Richard de Gloucester, după moartea sa, să pună la îndoială validitatea căsătoriei sale și astfel să-i distrugă pe fiii săi. În tinerețe, Edward a fost încrezător și deschis, dar experiențele sale l-au făcut din ce în ce mai suspicios, ducându-l în 1478 să-l execute pe fratele său George, ducele de Clarence, care în anii anteriori se alăturase lui Warwick împotriva lui. În 1482, Ludovic al XI-lea, pentru a se împăca cu conducătorii Burgundiei, a respins tacit Tratatul de la Picquigny și tributul anual pe care l-a oferit. Edward a avut în vedere o nouă invazie a Franței, dar înainte de a fi pusă în practică s-a îmbolnăvit și a murit la doar 40 de ani. De Elizabeth Woodville a avut șapte copii care l-au supraviețuit: doi fii, Edward (după aceea Edward V) și Richard, duc de York, care a fost probabil asasinat în Turnul Londrei în august 1483, și cinci fiice, dintre care cea mai mare, Elizabeth, s-a căsătorit cu Henric al VII-lea.

Alexander Reginald Myers