Rudolf Carl Virchow a trăit în Prusia secolului al XIX-lea, acum Germania și a propus ca omnis cellula e cellula, care se traduce în fiecare celulă, provine dintr-o altă celulă și care a devenit un concept fundamental pentru teoria celulelor. El a ajutat la înființarea a două domenii, patologia celulară și patologia comparativă, și a contribuit la multe altele. În cele din urmă, Virchow a susținut că boala este cauzată de modificări ale celulelor normale, cunoscute și sub numele de patologie celulară.

Virchow s-a născut în Schivelbein, un orășel din Pomerania rurală din Prusia, la 13 octombrie 1821. El a fost singurul copil a Johannei Hesse Virchow și a lui Carl Virchow, un negustor. Virchow a urmat gimnaziul din Köslin în 1835, după ce a primit lecții private de limbi clasice. Priceperea sa academică i-a adus o bursă militară la Academia Militară Prusiană în 1839 pentru a studia medicina la Institutul Friedrich-Wilhelms din Berlin, Germania. Acolo Virchow a studiat cu doi profesori proeminenți de anatomie și medicină, Johannes Müller și Johann Schönlein, care l-au expus la tehnici experimentale de laborator și studii epidemiologice.

Virchow și-a finalizat diploma de medicină la Institutul Friedrich-Wilhelms în 1843 și a început să lucreze ca ofițer de casă la Spitalul Charité din Berlin, unde a studiat și inflamația vasculară sub tutela lui Robert Froriep. A vorbit de două ori la Institutul Friedrich-Wilhelms în 1845, iar în discursurile sale Virchow și-a abordat viziunea asupra progresului medical: observarea clinică, experimentarea animalelor și anatomia patologică.

După ce a devenit medic autorizat în 1846, A călătorit la Viena, Austria și Praga, în ceea ce este acum Republica Cehă, pentru a studia metodele de patologie și l-a succedat pe Froriep ca prosector la Spitalul Charité. În 1847 Virchow a devenit instructor la Universitatea din Berlin, la Berlin, Germania, unde fostul său profesor, Johannes Müller, era acum decan. În acest timp, Virchow și un coleg, Benino Reinhardt, au început un nou jurnal numit Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie, und für die klinische Medizin (Arhive pentru Anatomie patologică și Fiziologie și Medicină clinică) cunoscute acum sub numele de Arhivele Virchow). Moartea lui Reinhardt în 1852, Virchow singur a editat revista până la moartea sa în 1902.

În 1848 Virchow se număra printre un grup de medici trimiși de guvernul prusac pentru a evalua focarele de tifos din Silezia, un mediu rural sărac. zonă în ceea ce este acum Polonia. Sărăcia și destituirea la care a fost martor Virchow și-au modificat prioritățile și au contribuit la formarea opiniilor sale politice. Când Virchow s-a întors din Silezia la Berlin în 1848, a pledat pentru educație și libertate sporite, precum și implicarea guvernului în sănătatea publică. În iulie 1848, a ajutat la înființarea unui ziar săptămânal numit Reforma medicală, care susținea medicina socială, ideea că sănătatea oamenilor ar putea fi îmbunătățită prin condiții sociale și economice mai bune. Activismul său politic a interferat cu munca sa, rezultând în cele din urmă suspendarea sa din funcția sa de procuror la Spitalul Charité în 1849. Studenții și colegii de medicină ai lui Virchow au protestat, iar Virchow a fost parțial repus în această funcție.

La sfârșitul anului 1849, Virchow a părăsit Berlinul pentru a deveni primul catedră de patologie a Germaniei anatomie la Universitatea din Würzburg, din Würzburg, Germania, unde a predat studenți precum Ernst Haeckel, Adolf Kussmaul și Edwin Klebs, precum și William Welch și William Osler, doi dintre cei patru medici care au fondat ulterior spitalul Johns Hopkins. În 1850, Virchow s-a căsătorit cu Rose Mayer, fiica unui coleg. În 1852, Rose a născut singurul fiu al cuplului, Hans Virchow. Ulterior, Hans avea să-i succedă tatălui său ca profesor de anatomie la Universitatea din Berlin în 1902.

Cercetările lui Virchow de la Würzburg au contribuit la stabilirea conceptului de patologie celulară, ideea că toate bolile sunt cauzate de modificări ale normelor normale. celule. Virchow a susținut că viața nu era decât suma proceselor activităților celulare. În cele din urmă a publicat o serie de șase volume despre patologie numită Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie (Manual de patologie specială și terapie) în 1854. În 1855, și-a dezvoltat ideile prin publicarea celebrului său aforism omnis cellula e cellula care a devenit o parte a fundamentului pentru teoria celulelor. Teoria lui Virchow a afirmat că la fel cum animalele nu pot să apară fără animale existente anterior, celulele nu pot să apară fără celule existente anterior. Ideea că celulele noi au apărut din celule preexistente atât în țesuturile bolnave cât și în cele sănătoase nu a fost originală. Robert Remak, neurolog, ajunsese deja la această concluzie în 1852, deși publicația sa a trecut în mare parte neobservată. Virchow a descoperit, de asemenea, că oasele și țesutul conjunctiv erau compuse din celule.

Virchow a studiat și viermii paraziți.El s-a concentrat asupra Trichinella spiralis la porcine, despre care a descoperit că a cauzat boala parazitară trihinoza atunci când oamenii consumă carne de porc crudă sau prea puțin gătită. Această relație, precum și descoperirile unor agenți patogeni microbieni umani și animale paraleli de către alții, inclusiv Louis Pasteur și Robert Koch, l-au condus pe Virchow la ideea că a existat o relație între bolile umane și animale, pe care el le-a numit zoonoză. Mulți îl cred ca fondator al patologiei comparative datorită acestei lucrări.

Virchow s-a întors la Universitatea din Berlin în 1856 ca profesor de anatomie și patologie și director al noului Institut Patologic. Munca sa în patologia celulară a culminat cu cartea sa din 1858, Die Cellularpathologie (Patologie celulară). În această carte, Virchow a susținut că ideea generației spontane, la fel ca teoria formării celulei libere pe care a propus-o Matthias Schleiden, trebuie respinsă în patologie.

După publicarea Die Cellularpathologie, Virchow s-a concentrat pe și probleme de sănătate publică atunci când a fost numit în Consiliul municipal din Berlin în 1859. În perioada în care a fost membru al consiliului, a contribuit la îmbunătățirea sistemelor de apă și canalizare din Berlin, inspecția cărnii – datorită descoperirii sale că Trichinella spiralis la porcine a cauzat trichinoza la oameni – și igiena publică. Virchow a fost ales în 1861 ca reprezentant al Deutsche Fortschrittspartei (Partidul Progresist German), ca membru al Landtag, o secțiune a adunării prusace. A fost membru al Reichstag, parlamentul prusac, din 1880 până în 1893.

În 1897 Virchow a fost onorat pentru o jumătate de secol de serviciu la Universitatea din Berlin și anul următor a fost invitat să țină cursuri înainte de Royal Society din Londra. A primit Marea Medalie de Aur a Științei de la împăratul Wilhelm al II-lea la împlinirea a optzeci de ani pentru contribuțiile sale la știința medicală. În 1902 Virchow și-a fracturat șoldul când a sărit dintr-un tramvai în mișcare. A murit câteva luni mai târziu la Berlin, la 5 septembrie 1902, din cauza insuficienței cardiace.