FlybyEdit Pioneer 11

Saturn a fost vizitat pentru prima dată de Pioneer 11 în septembrie 1979. A zburat la mai puțin de 20.000 km de vârful stratului de nori al planetei. Au fost achiziționate imagini cu rezoluție mică de planeta și câteva luni ale sale; rezoluția imaginilor nu a fost suficient de bună pentru a discerne caracteristicile suprafeței. Nava spațială a studiat, de asemenea, inelele; printre descoperiri au fost inelul F subțire și faptul că golurile întunecate din inele sunt luminoase atunci când sunt privite spre Soare, sau cu alte cuvinte, acestea nu sunt goale de material. Pioneer 11 a măsurat, de asemenea, temperatura lui Titan la 250 K.

VoyagerEdit

În noiembrie 1980, sonda Voyager 1 a vizitat sistemul Saturn. A trimis înapoi primele imagini de înaltă rezoluție ale planetei, inelelor și sateliților. Caracteristicile suprafeței diferitelor luni au fost văzute pentru prima dată. B Din cauza descoperirii anterioare a unei atmosfere groase pe Titan, controlorii Voyager de la Jet Propulsion Laboratory au ales pentru Voyager 1 să facă o apropiere apropiată de Titan. Această cunoaștere a crescut foarte mult despre atmosfera lunii, dar a dovedit, de asemenea, că atmosfera lui Titan este impenetrabilă în lungimi de undă vizibile, așa că nu s-au văzut detalii de suprafață. a împiedicat Voyager 1 să finalizeze Marele Tur Planetar al lui Uranus, Neptun și Pluto.

Aproape un an mai târziu, în august 1981, Voyager 2 a continuat studiul sistemului Saturn. Au fost achiziționate mai multe imagini de aproape ale lunilor lui Saturn, precum și dovezi ale modificărilor inelelor. Voyager 2 a cercetat atmosfera superioară a lui Saturn cu radarul său, pentru a măsura profilurile de temperatură și densitate. Voyager 2 a constatat că la cele mai înalte niveluri (presiune de 7 kilopascali) temperatura lui Saturn a fost de 70 K (-203 ° C) (adică 70 de grade peste zero absolut), în timp ce la cele mai adânci niveluri măsurate (120 kilopascali) temperatura a crescut la 143 K (-130 ° C). Polul nord s-a dovedit a fi mai rece cu 10 K, deși acest lucru poate fi sezonier. Din păcate, în timpul zborului, platforma rotativă a camerei sondei s-a blocat timp de câteva zile și s-au pierdut unele imagini planificate. . Gravitația lui Saturn a fost folosită pentru a direcționa traiectoria navei către Uranus.

Sondele au descoperit și confirmat mai mulți sateliți noi care orbitează în apropierea sau în interiorul inelelor planetei. Au descoperit, de asemenea, micile goluri Maxwell și Keeler. în inele.