Legea privind speciile pe cale de dispariție din 1973 a fost creată pentru a proteja animalele și plantele care erau în pericol de dispariție. „Nimic nu este mai neprețuit și mai demn de conservat decât bogata gamă de vieți animale cu care țara noastră a fost binecuvântată”, a spus președintele Richard Nixon în timp ce semnează actul din 28 decembrie 1973.

Potrivit Serviciului SUA pentru Fish and Wildlife, care administrează actul împreună cu National Marine Fisheries Service, o specie poate fi listată fie pe cale de dispariție, fie amenințată. „Pe cale de dispariție” înseamnă că o specie este în pericol de dispariție pe tot teritoriul sau într-o parte semnificativă a ariei sale. „Amenințat” înseamnă că este posibil ca o specie să devină periclitată în viitorul previzibil. Toate speciile de plante și animale – inclusiv subspecii, soiuri și, pentru vertebrate, segmente de populație distincte – sunt eligibile pentru listare, cu excepția insectelor dăunătoare.

Începând cu 10 mai 2016, actul enumera 1.367 de specii de animale și 901 de specii de plante pe cale de dispariție sau amenințate.

Istoric

Legea privind speciile pe cale de dispariție (SEC) nu a fost primul act de acest gen. A înlocuit Legea privind conservarea speciilor pe cale de dispariție din 1969. Dar chiar înainte de aceasta, guvernul SUA făcea din lume în mod constant un loc mai sigur pentru animale. A început când președintele Theodore Roosevelt a creat primul Refugiu Național de Sălbatică la Insula Pelican, Florida, în 1903.

Mai târziu, în 1916, Statele Unite și Marea Britanie, în numele Canadei, au creat un sistem de protecție pentru anumite păsări care migrează între Statele Unite și Canada. Apoi, la 3 iulie 1918, Statele Unite au adoptat Legea Tratatului privind păsările migratoare pentru a pune sistemul în acțiune, potrivit Serviciului SUA pentru Peste și Sălbăticie.

Aproape 50 de ani mai târziu, Legea privind conservarea speciilor pe cale de dispariție din 1966 a autorizat achiziția de terenuri care ar fi folosită pentru conservarea anumitor specii de pești nativi și animale sălbatice. Legea privind conservarea speciilor pe cale de dispariție din 1969 s-a extins pe cea din 1966. A autorizat o listă a animalelor amenințate care se confruntau cu dispariția mondială și a interzis importul de animale amenințate fără permis. Pe lângă mamifere, pești, păsări și amfibieni, creaturi marine precum crustacee și moluște au fost adăugate ca creaturi protejate.

În 1973, lumea s-a reunit la Washington, D.C., pentru a duce și mai mult protecția animalelor. Conform Serviciului SUA pentru Pești și Sălbatici, Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție a faunei și florei sălbatice (CITES) a adunat 80 de națiuni pentru a semna un tratat pentru a reglementa sau interzice comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție, cu excepția permisului.

Ce acoperă actul

În timp ce tratatul CITES a funcționat pentru protejarea speciilor la nivel mondial, Statele Unite au creat Legea privind speciile pe cale de dispariție din 1973 pentru a acoperi problemele interne. A sporit protecția tuturor speciilor de plante și animale listate ca fiind amenințate sau pe cale de dispariție, precum și a habitatelor lor critice. Un habitat critic a fost definit ca fiind unul vital pentru supraviețuirea speciilor pe cale de dispariție sau amenințate.

Potrivit Serviciului SUA pentru Pește și Sălbăticie, actul:

• Definit „ pe cale de dispariție „și” amenințare „;
• Plantele fabricate și toate nevertebratele eligibile pentru protecție;
• Extinderea interdicțiilor pentru toate speciile de animale pe cale de dispariție;
• A permis interdicțiile se aplică speciilor de animale amenințate printr-o reglementare specială;
• A solicitat agențiilor federale să își folosească autoritățile pentru conservarea speciilor enumerate;
• Interzis agențiilor federale să autorizeze, să finanțeze sau să întreprindă orice acțiune care ar pune în pericol o specie, ar distruge habitatul critic sau ar putea modifica habitatul său critic;
• Punerea la dispoziția statelor a fondurilor potrivite cu acorduri de cooperare;
• Furnizarea autorității de finanțare pentru achiziția de terenuri pentru specii străine;
• Implementarea protecției CITES în Statele Unite.

Congresul a modificat ESA de mai multe ori, dar acestea au fost mici modificări, iar actul original este încă în mare parte intact. De exemplu, în 1978, actul a fost modificat astfel încât definiția speciilor în raport cu populațiile să fie limitată la vertebrate. Serviciul SUA pentru Fish and Wildlife acoperă modificările actului de-a lungul anilor în fișa lor informativă, „A History of the Endangered Species Act of 1973”.

Animale protejate prin lege

Din cele 2.268 de specii care sunt listate ca pe cale de dispariție sau amenințate de SEC, 673 sunt specii străine care se găsesc numai în zone din afara Statelor Unite, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA).

Numărul de specii din fiecare grup de animale și plante include:

Animale

Plante

• Conifere și Cicade: 6
• Ferigi și aliați: 31
• Plante cu flori: 862
• Licheni: 2

Animalele noi sunt adăugate la listă după cum este necesar, deci este în continuă evoluție. Animalele care sunt cercetate pentru a fi adăugate pe listă sunt numite specii „candidate”. Serviciul SUA pentru pești și animale sălbatice supraveghează listarea și protejarea animalelor terestre, a plantelor și a peștilor de apă dulce, în timp ce Serviciul național pentru pescuit maritim supraveghează peștii marini și viața sălbatică. „Aligatorul american, vulturul chel, șoimul pelerin și pelicanul brun sunt exemple primare de specii care se diminuează până înregistrează un număr scăzut și se apropie de dispariție, dar fiind capabili să revină cu protecțiile și acțiunile prevăzute în act”, a spus Brian Ogle, un instructor de anthrozoologie la Beacon College din Leesburg, Florida.

Controversă

Totuși, actul nu a fost acceptat complet de unii. „The Endangered Species Act este una dintre cele mai cuprinzătoare acte legislative care se concentrează pe protecția faunei sălbatice; cu toate acestea, a fost și rămâne foarte controversat „, a declarat Ogle pentru Live Science.

Unii cred că actul împiedică dezvoltarea economică și oferă agențiilor federale mai mult control decât agențiile de stat. Adesea, când un animal pe cale de dispariție este găsit pe terenuri publice, utilizarea terenului este strict reglementată, ceea ce poate inhiba agricultura, exploatarea forestieră și alte utilizări comerciale ale terenului. Unii au solicitat cercetări aprofundate suplimentare asupra efectelor economice ale SEC.

Oponenții susțin, de asemenea, că perioada de recuperare pentru speciile enumerate durează adesea prea mult și nu este la fel de eficientă pe cât o spun unii. „Una dintre cele mai vizibile schimbări care au apărut din cauza ESA se concentrează asupra dispozițiilor privind utilizarea terenului și a sancțiunilor care pot fi să fie atribuit proprietarilor de terenuri publici și privați pentru că nu respectă prevederile „, a spus Ogle.

Aceasta poate fi o preocupare, deoarece proprietarii de terenuri sunt esențiali pentru protecția multor specii. Unii cred că actul nu ajută neapărat la promovarea conservării acțiuni de acțiune sau susțin abordări inovatoare, ci mai degrabă se concentrează pe pedepsirea inechitabilă a celor care cauzează daune speciilor pe cale de dispariție.