Deși universul este un loc important de studiu, nu ar trebui să uităm propria curte. Cu opt planete și o mulțime de lumi mai mici de văzut, există mai mult decât suficient pentru a învăța câteva vieți!

Deci, care sunt unele dintre cele mai surprinzătoare lucruri ale planetelor? Am evidențiat câteva lucruri mai jos.

1. Mercurul este fierbinte, dar nu prea fierbinte pentru gheață

Cea mai apropiată planetă de Soare are într-adevăr gheață pe suprafața sa. Sună surprinzător la prima vedere, dar gheața se găsește în craterele umbrite permanent – cele care nu primesc niciodată lumina soarelui. Se crede că, probabil, cometele au livrat această gheață lui Mercur în primul rând. De fapt, nava spațială MESSENGER a NASA a găsit nu numai gheață la polul nord, ci a găsit și organice, care sunt elementele de bază pentru viață. Mercurul este mult prea fierbinte și fără aer pentru viață așa cum îl cunoaștem, dar arată modul în care aceste elemente sunt distribuite în sistemul solar.

2. Venus nu are luni și nu suntem siguri de ce.

Atât Mercur, cât și Venus nu au luni, ceea ce poate fi considerat o surpriză având în vedere că există alte zeci în jurul sistemului solar. Saturn are peste 60, de exemplu. Și unele luni sunt puțin mai mult decât asteroizii capturați, ceea ce ar fi putut fi ceea ce sa întâmplat cu cele două luni ale lui Marte, de exemplu. Deci, ce face diferite aceste planete? Nimeni nu este sigur de ce nu are Venus, dar există cel puțin un flux de cercetări care sugerează că ar fi putut avea unul în trecut.

3. Marte a avut o atmosferă mai groasă în trecut.

Ce grămadă de contraste în sistemul solar interior: practic Mercur fără atmosferă, un efect de seră fugă care se întâmplă în atmosfera groasă a lui Venus, condiții temperate în mare parte din Pământ și apoi o atmosferă subțire pe Marte. Dar uită-te la planetă și poți vedea gulere sculptate în trecut din apă probabilă. Apa necesită mai multă atmosferă, deci Marte a avut mai mult în trecut. Unde s-a dus? Unii oameni de știință cred că acest lucru se datorează faptului că energia Soarelui a împins moleculele mai ușoare din atmosfera lui Marte de-a lungul a milioane de ani, scăzând grosimea în timp.

4. Jupiter este un mare captor de comete.

Cea mai masivă planetă din sistemul solar a avut probabil o influență uriașă asupra istoriei sale. La 318 ori masa Pământului, vă puteți imagina că orice asteroid sau cometă care trece în apropierea lui Jupiter are mari șanse să fie prins sau deviat. Poate că Jupiter a fost parțial vinovat de marele bombardament al corpurilor mici care a pipăit tânărul nostru sistem solar la începutul istoriei sale, provocând cicatrici pe care le puteți vedea și astăzi pe Lună. Și în 1994, astronomii din întreaga lume au fost tratați cu o priveliște rară: o cometă, Shoemaker-Levy 9, care s-a despărțit sub gravitatea lui Jupiter și s-a lovit în atmosferă.

5. Nimeni nu știe cât de vechi sunt inelele lui Saturn

Există un câmp de gheață și resturi de rocă în jurul lui Saturn care, de departe, apar ca inele. Observațiile timpurii ale telescopului planetei din anii 1600 au provocat o oarecare confuzie: are acea planetă urechi sau luni sau ce? Cu o rezoluție mai bună, însă, a devenit curând clar că există un lanț de corpuri mici care înconjoară gigantul gazos. Este posibil ca o singură lună să se rupă sub gravitatea puternică a lui Saturn și să fi produs inele. Sau, poate, au existat în ultimii miliarde de ani, nu au putut să se unească într-un corp mai mare, dar suficient de rezistent la gravitație pentru a nu se despărți.

6. Uranus este mai furtunos decât am crezut.

Când Voyager 2 a zburat pe planetă în anii 1980, oamenii de știință au văzut o minge albastră în mare parte fără caracteristică și unii au presupus că nu se desfășoară multă activitate pe Uranus. De atunci, ne-am uitat mai bine la datele care arată o mișcare interesantă în emisfera sudică. În plus, planeta s-a apropiat de Soare în 2007, iar în ultimii ani sondajul telescopului a arătat că se întâmplă unele furtuni. Ceea ce cauzează toată această activitate este greu de spus, cu excepția cazului în care vom trimite o altă sondă în acest fel. Și, din păcate, nu există încă misiuni care sunt prevăzute cu siguranță pentru a micșora partea respectivă a sistemului solar.

7. Neptun are vânturi supersonice.

În timp ce pe Pământ suntem îngrijorați de uragane, puterea acestor furtuni nu se apropie de ceea ce ați găsi pe Neptun. La cele mai mari altitudini ale sale, potrivit NASA, vânturile suflă la peste 1.100 de mile pe oră (1.770 de kilometri pe oră). Pentru a pune acest lucru în context, este mai rapid decât viteza sunetului de pe Pământ, la nivelul mării. De ce Neptun este atât de plictisitor este un mister, mai ales având în vedere că căldura Soarelui este atât de mică la distanță.

8. Puteți vedea câmpul magnetic al Pământului la lucru în timpul spectacolelor de lumină.

Avem un câmp magnetic care înconjoară planeta noastră, care ne protejează de exploziile de radiații și de particulele pe care Soarele ni le trimite. Un lucru bun, de asemenea, pentru că astfel de izbucniri s-ar putea dovedi mortale pentru persoanele neprotejate; de aceea NASA, de exemplu, urmărește activitatea solară a astronauților de pe Stația Spațială Internațională. În orice caz, când vedeți aurore strălucind pe cer, asta se întâmplă atunci când particulele din Soare curg de-a lungul liniilor câmpului magnetic și interacționează cu atmosfera superioară a Pământului.

Univers Astăzi are multe articole despre fapte interesante despre planete. Începeți cu 10 fapte despre Mercur și 10 fapte despre Venus. Poate doriți să verificați cele 10 fapte despre Marte. Astronomy Cast are, de asemenea, o serie de podcast-uri despre planete, inclusiv una pe Pământ.