Deși versiunile timpurii ale bicicletelor obosite cu grăsime au fost probabil construite pe o bază limitată, atât timp cât acum la începutul anilor 1900, primele versiuni moderne nu au fost dezvoltate decât în anii 1980. Un exemplu timpuriu este bicicleta personalizată cu trei roți, în linie lungă, cu anvelope grase, proiectată de ciclistul francez Jean Naud în 1980 pentru călătorii în deșert. A călătorit-o de la Zinder în Niger până la Tamanrasset în Algeria, iar mai târziu a mers cu o bicicletă similară în 1986, în Sahara, folosind prototipuri de anvelope grase de la Michelin.

La sfârșitul anilor 1980, constructorii de cadre din Alaska au început să experimenteze personalizarea componente și configurații concepute pentru a obține un contact mare al anvelopei pe zăpadă. Steve Baker, cu biciclete cu biciclete în Anchorage, sudează două jante și chiar trei jante și a construit mai multe rame și furci speciale care să poată găzdui două sau trei anvelope împreună. În 1989, Dan Bull, Mark Frize, Roger Cowles și Les Matz au călătorit pe 1.600 km lungimea traseului Iditarod.

În același timp, în New Mexico, Ray Molina comandase lui Remolino 3.1 în Jante (79 mm), anvelope de 3,5 in (89 mm) și cadre pentru a le potrivi. El a dorit bicicletele pentru afacerea cu tururi ghidate în nisipurile moi ale arroyos și dunelor mexicane și sud-vestice. Mark Gronewald, proprietarul Wildfire Designs Bicycles din Palmer, Alaska, l-a întâlnit pe Molina la convenția Interbike din 1999 din Las Vegas și a condus unul dintre prototipurile lui Molina în zilele de demonstrație. La sfârșitul anului 1999, Gronewald și un alt constructor de cadre din Alaska, John Evingson, au colaborat la proiectează și construiește mai multe biciclete folosind jantele și anvelopele Molina. Gronewald și Evingson au început apoi să producă propriile lor linii separate de biciclete obosite de grăsime în 2000. Jantele și anvelopele au fost importate în Alaska, unde Wildfire și Evingson au început să producă lucrări de producție mici, realizate manual și cadre personalizate construite în jurul Remolino 80 mm (3,1 in) jante și anvelope de 3,5 inci (89 mm). Gronewald a inventat marca comercială „Fat Bike” în 2001 și a folosit-o ca nume de model pentru bicicletele sale. Gronewald a lucrat inițial cu Palmer Machinery pentru sudare și ulterior a contractat construcția cadrelor către Mike DeSalvo la DeSalvo Cyles din Ashland, Oregon. Gronewald a continuat să-și vândă motocicletele originale până în 2011. Designul lui Gronewald a inclus o roată și un cadru offset de 18 mm (0,71 in) construite pentru a permite angrenaje de gamă completă, deoarece folosea butucii standard și suporturile inferioare disponibile la acea vreme.

Bicicletele Wildfire și Evingson au fost utilizate în cursele Iditarod Trail începând cu anul 2000. Tot în acel an, Mike Curiak din Colorado a stabilit un record pe Iditarod Trail în cursa IditaSport Extreme la Nome pe o bicicletă Marin modificată cu jante Remolino și Surly Bikes a lansat cadrul Pugsley, în 2005, și a început să producă jante Large Marge de 65 mm (2,6 in) și anvelope Endomorph de 3,8 inci (97 mm) în 2006. Cadrele, janta și anvelopele Pugsley au făcut ca bicicletele să fie disponibile comercial în magazine locale de biciclete din întreaga lume. Bicicletele Pugsley au prezentat și construcția de roți și cadru offset.

Alte versiuni timpurii ale fatbike-ului erau bicicletele montane normale echipate cu jante SnowCat, create de Simon Rakower de la All-Weather Sports din Fairbanks , Alaska în th La începutul anilor 1990; sau cu mai multe anvelope așezate pe două sau trei jante standard care fuseseră sudate sau fixate împreună. Rakower a fost implicat în aspecte de suport tehnic ale cursei Iditabike (mai târziu IditaSport), care a început în 1987. Din 2002 cursa a continuat pe același traseu sub numele Iditarod Trail Invitational (ITI). Rakower a început să confecționeze manual jante foarte largi pentru participanți prin sudarea a două jante împreună și tăierea creastei medii cunoscute sub numele de jantele snowcat de 44 mm (1,7 in). S. Rakower a produs acele jante din 1991 până în 1999. Mulți călăreți de pe Iditarod Trail au folosit o anvelopă Geax cu janta pisică de zăpadă. Entuziaștii ar tăia și coase carcasele cauciucului pentru a maximiza dimensiunea anvelopei și a utiliza tot spațiul disponibil între scaunele scaunelor și scaunele lanțului; această combinație de anvelope și jante ar maximiza amprenta bicicletei, mărind flotația pe traseele de iarnă. La scurt timp, Rakower a decis să proiecteze o jantă de 44 mm (1,7 in) de la zero și a făcut-o să producă. montat pe aproape orice bicicletă montană disponibilă în comerț.

Mike Curiak din Colorado a stabilit un record pe traseul Iditarod în cursa din 2000 la Nome.