Francii erau o confederație de triburi germanice care a fost inițial compusă dintr-un amestec de grupuri stabilite între râurile Rin și Weser. Cele două cele mai proeminente dintre aceste triburi au fost Ripuarianii și Salianii care i-au condus pe ceilalți. Originea numelui „franci” este dezbătută, deoarece unii istorici au susținut o legătură cu cuvântul englezesc „franc” care înseamnă „adevărat”, în timp ce alții resping această afirmație, citând originea mai probabilă ca „franca sau„ frakka ”, Cuvânt germanic / norvegian pentru javelina pe care francii l-au favorizat în luptă. Deoarece romanii se refereau în mod obișnuit la aceștia ca fiind feroci și citau folosirea toporului aruncător (în latină, a francisca), aceasta este o altă sursă și, cel mai probabil, pentru numele lor. Punctul lor de origine este revendicat în lucrările semi-mitologice (cum ar fi Cronica lui Fredegar din secolul al VII-lea e.n.) ca Troia, dar acest lucru este respins de istorici. Cel mai probabil și-au format confederația în Germania în jurul regiunii moderne Mainz.

Începând cu secolul al V-lea d.Hr., din moment ce puterea romană a scăzut în nordul Galiei, francii s-au extins în Belgia și în nordul Franței. Mai târziu, francii și-au reluat procesul de expansiune și, în prima jumătate a Secolul al VI-lea d.Hr., au câștigat controlul asupra unei părți a centrului l și sudul Franței și o mică porțiune din nordul Spaniei. În timpul interacțiunii lor cu romanii, francii au atacat Imperiul Roman în numeroase ocazii, dar unii dintre franci au servit și ca soldați în armata romană. Câțiva lideri franci puternici sunt menționați în înregistrările antice, cum ar fi Childeric și fiul său Clovis I, care au consolidat puterea francă și s-au convertit la creștinism. Extinderea lor a continuat până în secolul al VIII-lea d.Hr., pe vremea lui Carol cel Mare, când teritoriul franc a ocupat cea mai mare parte a Europei de Vest.

ISTORIA ANTICIPĂ

Francii apar în surse latine pentru prima timp în 257 e.n., menționat printre dușmanii Romei din nordul Galiei. Erau o amenințare nu numai pe uscat, ci și pe mare (salienii excelând în lupta navală și ripuarii pe uscat). La sfârșitul secolului al III-lea d.Hr., unii dintre franci s-au alăturat sașilor din partea de sud a Mării Nordului și a Mânecii Mânecii, transformându-se în atacatori, predând pe căile de navigație și, de asemenea, făcând raiduri pe coasta Marii Britanii și Galiei. Sub conducerea împăratului Maximian, romanii au semnat un tratat cu francii în 287 e. ca parte a acordului, mai mulți franci s-au înrolat în armata romană. Prezența francilor sub serviciul roman a crescut până când în cele din urmă, în secolul al IV-lea e.n., francii au fost cel mai mare contingent non-roman al forței de luptă romane occidentale. Interesant este că unii franci și-au păstrat statutul atât în ierarhia francă, cât și în cea ierarhică romană, cum ar fi regele Mallobaudes, care a avut o lungă carieră militară în armata romană și este, de asemenea, descris ca rege al francilor. Până în anul 350 e.n., francii aveau deja o prezență solidă în nordul Galiei, dar a fost în a doua jumătate a secolului al V-lea e.n., sub conducerea Childericului (c. 440–481 / 482), când au inițiat o altă fază de expansiune. și a devenit o putere majoră.

În 451 e.n., Attila Hunul a invadat Galia, iar francii s-au alăturat romanilor și vizigoților pentru a rezista invaziei. Cucerirea lui Atila a fost oprită în iunie 451 e.n. CE și sașii la Angiers în 469 CE.

FRANȚĂ EXPANSIUNE

În 481 e.n. francii aveau un nou conducător: Clovis I (466-511 / 513 e.n.), fiul lui Childeric care avea să întemeieze dinastia merovingiană. Numit rege la vârsta de 15 ani, Clovis a devenit un conducător puternic care a profitat de ordinul roman pe moarte. Încă din 486 e.n., a reușit să împingă granițele regatului franc către Loara, în centrul Franței. Luptând împotriva romanilor și a barbarilor deopotrivă, el a extins Regatul franc și și-a consolidat puterea cucerind Galia și unificându-l sub conducerea dinastiei sale merovingiene; descendenții săi vor conduce o mare parte din Galia în următorii 200 de ani.

Dinastia merovingiană a fost o descendență francă care fusese deja stabilită de Childeric. Pentru a susține unicitatea merovingienilor, francii au venit cu o relatare fictivă despre originea descendenței lui Childeric. Această poveste a început cu o creatură asemănătoare unui taur, care se împerechea în apele mării cu soția lui Clodio, un nobil franc. Femeia l-a născut pe Merovech, fondatorul semi-legendar al dinastiei merovingiene, care trebuia să fie tatăl lui Childeric. La fel ca în relatările francilor originari din Troia cu regele Priam ca strămoș, această poveste a fost creat pentru a oferi un pedigree nobil pentru Childeric, în concordanță cu vechile povești păgâne privind nașterile demi-zeilor.

Francii erau păgâni, spre deosebire de majoritatea triburilor barbare care pătrundeau pe teritoriile romane în această perioadă care urmau creștinismul arian. În timpul lui Childe ric, potrivit unor surse antice, francii erau încă în mare parte păgâni și s-au convertit la creștinism mai târziu sub Clovis I. Dovezile găsite la locul mormântului lui Childeric, descoperite în 1653 d.Hr., sugerează practica ritualurilor păgâne sub formă de urme. de sacrificii de cai. Grigore de Tours susține că francii

și-au creat idoli din păsări și fiare: aceștia i-au venerat în locul lui Dumnezeu și le-au făcut jertfe. (Historia Francorum, Cartea 2: 10)

Grigorie mai relatează că francii s-au convertit la creștinismul catolic în timpul domniei lui Clovis I, care a fost convertit după ce s-a căsătorit cu prințesa burgundiană Clotild și după ce i-a învins pe alamani în jurul anului 496 e.n., o victorie care a fost atribuită voinței lui Dumnezeu. Data exactă a acestei convertiri este încă o chestiune de dezbatere, unii istorici plasând-o încă din 486 e.n. a avut motive politice bune pentru această conversie; aceasta va face mult mai ușoară asimilarea gallo-romanilor cuceriți și, în același timp, căuta să câștige sprijinul Imperiului Roman de Est.

când Clovis a murit, mai multe aspecte ale Regatului franc, cum ar fi limbajul, credințele religioase și dreptul, au fost un amestec de culturi germane și romane. Francii au păstrat, de asemenea, mai multe industrii de fabricație romane și au aplicat meșteșuguri tradiționale germane în arta și arhitectura lor. Urmând obiceiul franc, contr Ol al regatului a transmis fiilor lui Clovis, care aveau patru copii bărbați, și fiecare dintre ei a preluat controlul asupra unei părți a tărâmului franc. Theuderic I, fiul cel mare al lui Clovis, a umbrit la putere restul fraților săi și a fost succedat în 533 e.n. de către fiul său Theudebert, care până atunci controla malul vestic al Rinului de la Marea Nordului până la Alpi.

CONQUISTA ITALIEI DE NORD & TURMOIL POLITIC

Împăratul bizantin Iustinian I, care era hotărât să recâștige jumătatea vestică pierdută a Imperiului Roman, a trimis o mare forță militară pentru a reconquista Italia de la goți în 536 e.n. Theudebert a profitat de această situație sprijinind ambele părți și au oferit ajutor atât romanilor, cât și ostrogotilor.Francii au preluat controlul asupra Provencei de la ostrogoti, care nu au putut să o apere, iar în 539 e.n. au intrat în nordul Italiei, au demis Milano și au ocupat o mare parte din Liguria. 100.000 bărbați este raportat sub Theudebert. Un raport scris de istoricul Procopius cu privire la evenimentele din acest timp a ajuns la noi și susține că francii

… au început să sacrifice femeile și copiii goților pe care îi găsiseră la îndemână și să-și arunce trupurile în râu ca primele roade ale războiului. Căci acești barbari, deși deveniseră creștini, își păstrează cea mai mare parte a vechii religii; căci încă fac sacrificii umane și alte sacrificii de natură nesfântă și, în legătură cu acestea, își fac profețiile.
(De Bello Gothico, 6.25.1-18)

Theudebald, fiul lui Theudebert, i-a succedat tatălui său în 548 CE. Sub presiunea bizantinilor, Theodebald a trebuit să le dea controlul nordului Italiei în 548 CE.Theodebald a murit în 555 e.n., iar puterea sa a trecut la străbunul său, Clothar I, care a devenit apoi rege al tuturor francilor până la moartea sa în 561 e.n. Regatul franc a fost din nou împărțit în patru, deoarece fiecare parte a regatului era controlată de unul dintre cei patru fii ai lui Theudebald: Charibert I, Sigebert I, Chilperic I și Guntram, fiecare cu sediul într-o reședință regală la Paris, Reims, Soissons și Orleans. Această nouă structură politică s-a dovedit a fi instabilă și predispusă la dispute teritoriale între conducătorii franci. Când a murit Charibet I în 567 e.n., a izbucnit un război civil între Sigebert și Chilperic, când ambii au pretins controlul aceleiași zone din Poitiers și Turnee. Conflictele și disputele similare au izbucnit în următorii ani. Ca urmare a diviziunilor și a frământărilor politice, cele patru regate s-au coalizat în trei sub-regate: Austrasia, Neustria și Burgundia.

SFÂRȘITUL MEROVINGENII & TRANZIȚIA MEDIEVALĂ

În ciuda acestei noi diviziuni, conflictul dintre puterile politice francice a rămas, alternând perioade de pace și război. În 613 CE, francii au fost din nou unit sub stăpânirea lui Chlot har II, fiul lui Chilperic. Mai multe diviziuni au subminat stabilitatea Regatului franc și luptele interne au escaladat. Bătălia de la Terty din 687 d.Hr., între Austrasia pe o parte Neustria și Burgundia pe cealaltă, a marcat punctul de neîntoarcere: pierderea puterii a fost ireversibilă, iar autoritatea regilor franci a scăzut treptat până când ultimul conducător merovingian a fost în cele din urmă destituit de Papa Zachary în 752 e.n..

Acest lucru a semnalat sfârșitul dinastiei merovingiene și începutul a unei noi reguli dinastice, carolingianul, când Pepin cel Scurt a fost numit rege al francilor în 754 e.Hr. și ulterior a fost urmat de fiul său Carol cel Mare în 768 e.n. După ce conducătorul lombard Desiderius l-a amenințat pe papa Hadrian I, Carol cel Mare a intrat în Italia, i-a angajat pe lombardi și i-a învins în 774 e.n. Francii au dizolvat guvernul central lombard, au anexat teritoriul lombard, iar cultura lombardă a fost încet amestecată cu cea a francilor. Francii vor intra în epoca medievală ocupând cea mai mare parte a Europei occidentale și cu Carol cel Mare ca rege.

Din originea lor modestă ca confederație de triburi, francii s-au ridicat pentru a deveni cea mai puternică entitate politică după declin. a Romei în Europa de Vest. În decursul secolelor de expansiune, francii au reușit să absoarbă mai multe grupuri diferite în țesătura lor culturală, inclusiv săsii continentali, galo-romani, alamani, avari și lombardi. Originea Europei medievale nu se regăsește doar în Imperiul Roman târziu, ci și în viața și istoria multor „popoare barbare”, cum ar fi francii, care au ajutat la redenumirea națiunilor Europei și la redesenarea hărții acesteia.