Când armata sovietică a eliberat lagărul de exterminare de la Auschwitz în urmă cu 70 de ani, mulți dintre prizonieri fuseseră uciși sau plecați de naziștii care se retrăgeau. Dar printre cei rămași au fost câțiva copii gemeni – subiectul unor experimente deranjante ale doctorului Josef Mengele.

Vera Kriegel și sora ei geamănă Olga aveau doar cinci ani când au fost duși din satul lor din Cehoslovacia la Auschwitz.

Transportată în vagoane de vite care erau atât de strânse, încât morții erau încă în picioare, își amintește „teroarea pură” de a ajunge în tabără și de a călca „morții ca niște trepte” în timp ce părăsea trenul.

Noii sosiți în tabără au fost sortați între cei slabi, care vor fi gazați imediat, și cei puternici, care vor fi obligați să lucreze. Dar Mengele și asistenții săi erau acolo și căutau gemeni.

Vera, sora ei și mama ei au fost duse direct la căpitanul SS Josef Mengele. El a fost intrigat, spune ea, de ceea ce el a descris ca fiind „trăsăturile ariene perfecte” ale mamei ei și ochii albaștri, în timp ce Vera și sora ei erau căprui.

Mengele le-a selectat pentru experimentare.

O altă femeie care își amintește sosirea ei în tabără este Jona Laks, care a fost luată ca adolescentă din ghetoul din Lodz. Nu a fost recunoscută imediat ca o gemenă și a fost inițial expediată în direcția gazului camera – când sora ei i-a spus lui Mengele că erau gemeni, a adus-o în laboratorul său.

Josef Mengele a fost asistent al unui cunoscut cercetător care a studiat gemeni la Institutul de biologie ereditară și igienă rasială din Frankfurt – a început să lucreze la Auschwitz în mai 1943.

Acolo avea o ofertă nelimitată de gemeni de studiat și nu ar avea probleme dacă ei au murit.

Potrivit prof. Paul Weindling de la Oxford Brookes University, autorul cărții Victime și supraviețuitori ai experimentelor umane naziste, sute de copii au fost folosiți în experimentele lui Mengele.

„Am găsit o înregistrare a unui medic prizonier și bacteriolog care a fost forțat să lucreze pentru Mengele că există 732 de perechi de gemeni „, spune el și sugerează că doctorul era interesat de genetică.” Cred că Mengele ar fi putut fi interesat de moștenirea tendinței de a avea gemeni. „

El crede că mulți dintre gemeni au supraviețuit Auschwitz, deși consideră că gemenii romi au fost aproape sigur uciși.

Unii dintre copii, acum vârstnici, au puțină amintire a experimentelor, altele au amintiri care pot să nu fie 100% exacte.

Jona Laks spune că Mengele a scos organele din p oameni fără anestezic și, dacă un gemeni ar muri, celălalt ar fi ucis. Vera Kriegel spune că a ucis oameni cu o injecție în inimă, apoi i-a disecat.

Își amintește că a fost introdusă în laboratorul lui. „Mă uitam la un perete întreg de ochi umani. Un zid de ochi albaștri, ochi căprui, ochi verzi. Acești ochi mă priveau ca o colecție de fluturi și am căzut pe podea.”

Primul experiment la care a fost supusă a fost să fie ținut într-o cușcă de lemn cu sora ei și să i se facă injecții dureroase în spate – nu știe de ce, dar crede că ar fi putut fi o încercare de a schimbă culoarea ochilor ei.

Într-un alt experiment, spune ea, perechea dintre ei și alte 100 de gemeni au primit injecții cu bacterii care cauzează boala Noma – o infecție a gurii sau a organelor genitale, care provoacă furuncule și se transformă adesea în gangrenos.

Unii gemeni au devenit febrili, iar alții au murit, spune ea. Își amintește, de asemenea, că Mengele a reacționat furios atunci când gemenii au dispărut – odată ce s-a întâmplat, l-a privit cu ochiul liber pentru a demonstra că poate. nu o domină complet.

Pe lângă gemeni, Mengele a experimentat pe pitici, giganți și romi.

Moti Alon, care a sosit i n Auschwitz, în vârstă de nouă ani, în 1944, își amintește că a fost forțat să privească un pitic și o femeie de etnie romă făcută să facă sex.

Își amintește că avea un număr tatuat pe braț. La fel s-a întâmplat și cu fratele său, deși tatuatorul a făcut o greșeală. „În loc să scrie 17 au scris 10, așa că l-au șters și au făcut câteva puncte”, spune el.

Pentru Menachem Bodner care a ajuns la tabără împreună cu fratele său în vârstă de trei ani, acest număr a devenit identitatea lui.

Când a părăsit tabăra în 1945, habar n-avea cine era.

Cu ajutorul genealogistului israelian Ayana KimRon și a unei pagini de Facebook create pentru a ajuta, el a descoperit recent că numele său real este Elias Gottesman și că el și fratele său, pe nume Jeno, s-au născut într-un orășel la est de Munkacs, pe atunci parte a Ungariei, acum în Ucraina (și cunoscut sub numele de Mukacheve).

KimRon a descoperit, de asemenea, că tatăl său a murit într-un lagăr și că mama sa, Roza, s-a întors în Ungaria în urma unui marș al morții din lagărul de concentrare Flossenburg – abia apoi a fost ucis în orașul natal în 1946 în timpul o revoltă antisemită.

Acum în vârstă de 74 de ani, el continuă să caute fratele geamăn pe care l-a văzut ultima dată când lagărul a fost eliberat în 1945.

La 26 ianuarie 1945, Vera Kriegel își amintește, gardienii „erau într-o mare panică. Așa că au turnat benzină peste cazarmă și au încercat să distrugă toate dovezile „.

Luând un pachet mare de fotografii de familie, Vera, mama și sora ei, au fugit din tabără, doar pentru a fi prinsă și bătută și aruncată înapoi în cazarmă.

A doua zi, trupele sovietice au intrat în Auschwitz. Soldații, spune ea, „au adus aceste haine cu dungi și ne-au spus să le punem și să ne suflecăm mânecile, astfel încât să ne putem arăta numerele.

„Ne-au filmat pe noi, copiii. Au vrut să știe ce s-a întâmplat cu noi experimentele lui Mengele. Totul a fost notat.

În ceea ce-l privește pe Mengele, el a fugit din vest și a fost arestat de armata SUA. Dar nu avea niciun grup de sânge SS tatuat pe braț, așa că a fost eliberat de o unitate care nu știa că numele său figurează pe o listă cu mari criminali de război.

A lucrat ca fermier în Bavaria înainte de a scăpa în Argentina în 1949.

Deși autoritățile vest-germane au emis un mandat de arestare în 1959, Mengele a rămas în America de Sud înainte de moartea sa, înecându-se în urma unui accident vascular cerebral într-o stațiune de vacanță din Brazilia în 1979. A fost înmormântat la Sao Paulo sub numele Wolfgang Gerhard.

Copiii au făcut față încercării teribile a experimentelor lui Auschwitz și Mengele în diferite moduri.

Moti Alon , mama și gemenii săi, s-au întors în cele din urmă acasă, ajungând la Budapesta la 5 mai 1945. Acum trăiește în Israel. „Nu am traume, nu din asta”, spune el.

Vera Kriegel a emigrat în Israel cu mama ei după război, unde locuiește astăzi. Șaptezeci de ani mai târziu, încă mai are coșmaruri.

Jona Laks a devenit activistă, șefa unui grup de gemeni Mengele. S-a întors la Auschwitz de multe ori și spune că ceea ce a trăit acolo nu i-a părăsit niciodată mintea.

Menachem, băiatul fără nume, s-a întors în cele din urmă în orașul său natal din Ucraina.

„I i-a spus șoferului să se oprească și a coborât din mașină, și ceva îmi era familiar, foarte familiar.

„Mi-am amintit de drum, mi-am amintit de două Gestapo care se apropiau sau soseau din partea mea dreaptă … și apoi vin la mine acasă.”

Mai presus de toate, și-a amintit de părinți, fără griji înainte de război și de Holocaust.

„Era amiază. mama mea purta o fustă verde cu flori albe … Îmi amintesc de ea din spate, nu din față.

” Asta îmi amintesc. ”

Urmăriți raportul Newsnight despre gemenii din Auschwitz – sau urmăriți un reportaj mai lung pe BBC World News vineri, 30 ianuarie, la 23:30 GMT.

Abonați-vă la BBC News Magazine buletinul informativ prin e-mail pentru a primi articole trimise în căsuța de e-mail.