Generalul von Steuben

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben s-a născut la 17 septembrie 1730 în cetatea Magdeburg din Regatul Prusiei. După urmele tatălui său, Steuben s-a alăturat armatei prusace în 1747, când avea 17 ani. În mai 1756, a început războiul de șapte ani în Europa, iar Prusia și Marea Britanie s-au confruntat cu Franța, Austria și Rusia. de această dată, Steuben a fost locotenent secund. A fost rănit la bătălia de la Praga, unde armata prusacă a fost victorioasă, în ciuda faptului că s-a confruntat cu două ori mai multe trupe austriece. într-un corp special detașat. Steuben a fost promovat prim-locotenent în 1759 și a fost rănit la bătălia de la Kunersdorf în vara aceea. La 26 iunie 1761, a fost transferat la sediul general, unde a servit ca ofițer de stat major în funcția de intendent adjunct. Mai târziu, în 1761, a fost luat prizonier când generalul-maior von Knoblock s-a predat la Treptow pe frontul rus. În 1762, a fost eliberat, promovat la căpitan și, în cele din urmă, a devenit asistent al lui Frederick cel Mare. Apoi s-a alăturat clasei personale a regelui cu privire la arta războiului, unde tinerii ofițeri au fost instruiți în arta complicată a conducerii. La scurt timp după tratatul de pace, a fost eliberat din armata prusiană la 29 aprilie 1763.

Până în 1763, Steuben își câștigase toată experiența militară, care avea să fie atât de valoroasă în serviciul său pentru cauza americană. Învățase metodele de război în ceea ce mulți considerau a fi cea mai mare și mai avansată armată din lume la Steuben a primit, de asemenea, instruire cu un corp special detașat și ca ofițer general, când cele două concepte erau practic necunoscute restului lumii. Acest lucru l-a pregătit pe Steuben pentru munca sa cu armata americană, unde a devenit sarcina lui să aduce uniformitate și ordine exercițiilor și manevrelor armatei continentale.

Drumul spre America a început în 1763, când Steuben l-a întâlnit pe Louis de St. Germain la Hamburg. St. Germain a devenit ulterior ministrul francez de război în timpul Revoluției Americane. Aceasta o cunoștință întâmplătoare a fost reînnoită în Franța, în timp ce Steuben era în funcția de Mare Marshall al Prințului de Hollenzollern-Hechingen. A deținut acest post din 1764-1777. În calitate de Mare Marshall, Steuben a servit ca director administrativ pentru Prinț și curtea sa. În această perioadă, a primit Steaua Ordinului Fidelității la 26 mai 1769, de la ducesa de Wurttemburg, o nepoată a lui Frederic cel Mare, pe care Steuben o impresionase foarte mult. În 1771, a primit titlul de baron, de la prințul de Hollenzollern-Hechingen.

Începând din 1775, baronul von Steuben a început să caute de lucru într-un fel de capacitate militară. El a întrebat despre servirea în armatele britanice, franceze și austriece, dar nu s-au materializat poziții. În 1777, a călătorit în Franța, unde a auzit vorbind despre glorii și bogății de câștigat într-o revoluție peste Oceanul Atlantic. Prin St. Germain, Steuben a fost prezentat ambasadorilor americani în Franța, Silas Deane și Benjamin Franklin. Cu toate acestea, cei doi ambasadori nu au putut să-i promită lui Steuben un grad sau o plată în armata americană. Congresul continental se săturase de mercenarii străini care veneau în America și cereau un rang și o plată ridicată, pe baza promisiunilor făcute lor de ambasadorii americani. Acești bărbați vor fi promovați în rang peste ofițerii americani merituoși, provocând nemulțumirea în armată. Drept urmare, Congresul a ordonat ambasadorilor să oprească această practică. Steuben ar trebui să meargă în America și să se prezinte la Congres strict ca voluntar. Steuben a părăsit dezgustat aceste prime întâlniri și s-a întors în regatele germane.

Acolo Steuben nu a putut găsi un loc de muncă adecvat. Prin urmare, s-a întors în Franța și s-a pregătit să plece în America, strict ca voluntar fără promisiune de salariu sau rang. Trecerea sa în America a fost plătită de guvernul francez. La 26 septembrie 1777, baronul von Steuben, ogarul său italian, Azor, Louis de Pontiere, consilierul său și Pierre Ettienne Duponceau, secretarul său militar, s-au îmbarcat în America pentru a servi în revoluție. Au ajuns la Portsmouth, în ceea ce este astăzi Maine, la 1 decembrie 1777, unde au fost aproape arestați pentru că erau britanici, deoarece baronul îi îmbrăcase în mod eronat în uniforme roșii. Steuben și grupul său au călătorit apoi pe uscat prin Boston până la York, Pennsylvania, ajungând acolo la 5 februarie 1778.

Când baronul s-a întâlnit cu Congresul, el le-a prezentat o scrisoare de introducere de la Benjamin Franklin.Scrisoarea îl prezenta ca „Excelența Sa, locotenentul general von Steuben, apostolul lui Frederic cel Mare”. De fapt, Steuben fusese doar căpitan. Prin traducerea greșită a poziției lui Steuben în armata prusiană, el a fost prezentat Congresului ca un grad mult mai înalt. Titlul lui Steuben în timp ce în armata prusiană ca ofițer de stat major a fost adjunct al intendentului general. În franceză, era „locotenent general Quarters Maitre”, așa că Franklin a scris „locotenent general” în scrisoarea sa de introducere, ceea ce a dat impresia că Steuben deținea acest grad specific în armata prusiană.

Au fost făcute aranjamente pentru ca Steuben să fie plătit după finalizarea cu succes a războiului conform contribuțiilor sale. Congresul i-a spus baronului să raporteze generalului Washington la Valley Forge. A sosit în tabără pe 23 februarie 1778. „Prima impresie a unui soldat despre Baron a fost„ a vechiului fabulat Dumnezeu al Războiului … mi s-a părut o perfectă personificare a lui Marte. Capcanele calului său, pistolele enorme ale pistolelor sale, dimensiunile sale mari și aspectul său marcant izbitor, toate păreau să favorizeze ideea. „

Steuben a făcut o impresie suficient de favorabilă asupra Washingtonului pentru a fi numit temporar Inspector general. A ieșit în tabără să discute cu ofițerii și oamenii, să le inspecteze colibele și să le cerceteze echipamentul. Ceea ce a găsit a fost o armată lipsită de tot, cu excepția spiritului. El a fost citat spunând că „nici o armată europeană nu ar putea avea ținut împreună în astfel de circumstanțe. „Steuben a început să lucreze.

Primul său pas a fost să scrie exercițiile pentru armată. În acest moment, fiecare stat a folosit exerciții și manevre diferite, după modelul diferitelor metode europene. Inspectorul general, sarcina lui Steuben a fost de a crea o metodă standard, coordonând astfel întreaga armată continentală. Întrucât nu putea vorbi sau scrie engleză, Steuben a scris inițial exercițiile în franceză, limba militară a Europei de atunci. Exercițiile au fost apoi traduse în engleză de către secretarul său, Duponceau, cu ajutorul lui John Laurens și Alexander Hamilton, doi dintre asistenții din Washington. Au fost apoi dați inspectorilor de brigadă, care au făcut copii ale lecției următoare în cartea ordonată pentru fiecare brigadă și regiment respectiv. Au fost preluate copii din cartea ordonată către fiecare companie și apoi către fiecare ofițer. Baronul a folosit unitatea de gardă personală a comandantului șef și oamenii din fiecare stat, în total aproximativ 120 de bărbați, ca o companie model care să demonstreze fiecare nouă lecție. Steuben ar scrie noile exerciții noaptea, rămânând cu câteva zile în fața întregii armate. A încercat să-și potrivească exercițiile cu bărbații pe care îi preda în cel mai rapid timp posibil, făcându-i cât mai simpli posibil. În acest fel, armatei i s-au dat manevre și discipline uniforme într-un mod foarte rapid și ordonat. Până în prezent, ofițerii americani acceptaseră practica britanică de a lăsa sergenții să-i foreze pe bărbați, ca s-a crezut că nu era gentil pentru ofițeri să facă acest lucru. Steuben a creat un precedent lucrând direct cu trupele. Ofițerii americani s-au simțit amenințați de această practică, precum și de puterile aparent nelimitate ale biroului lui Steuben. Prin urmare, la 15 iunie 1778, Washingtonul a dat ordin să guverneze biroul inspectorului general până când Congresul a luat măsuri suplimentare. Disponibilitatea și capacitatea baronului de a lucra cu oamenii, precum și utilizarea limbajului (în mai multe limbi diferite), l-au făcut popular printre soldați.

La 6 mai 1778, Armata Continentală și-au arătat abilitățile recent dobândite atunci când au sărbătorit vestea Alianței Franceze. Mulți dintre soldați, ofițeri și civili au observat îmbunătățirea marcată și profesionalismul sporit demonstrat de trupele americane. În aceeași zi, lui Steuben i s-a înmânat comisia de pe continent Congresul, în calitate de inspector general, cu gradul de general-maior. La scurt timp după ce armata a părăsit Valley Forge, au dus o bătălie la Palatul de justiție Monmouth, în New Jersey. Bătălia a fost în esență o egalitate, dar armata continentală a luptat britanicii într-un punct mort. .

În iarna 1778-1779, generalul von Steuben a plecat la Philadelphia pentru a-și scrie cartea de reglementări. Locotenent-colonelul Francois de Fleury, un voluntar francez care slujea în armata continentală, a ajutat la scrierea originii text inal francez. Duponceau și căpitanul Benjamin Walker l-au tradus în engleză. A fost ilustrat de căpitanul Pierre Charles L „Enfant, omul care va proiecta ulterior Washington, DC„ Regulamentul pentru Ordinea și Disciplina Trupelor Statelor Unite ”a fost aprobat de Congres în martie 1779. A devenit cunoscut ca„ Blue Book, „și a fost folosită de armata Statelor Unite până în 1814.

Generalul von Steuben s-a alăturat armatei continentale la 27 aprilie 1779 și a slujit pe tot parcursul războiului. A fost instructor și ofițer de aprovizionare pentru armata sudică a generalului Nathanael Greene, care a dus bătăliile cheie care au dus la capitularea britanică la Yorktown în 1781.Steuben a comandat una dintre cele trei divizii din armata continentală la Yorktown. În 1783, a ajutat la demobilizarea armatei și și-a dat demisia din comisie în 1784.

De-a lungul războiului, Steuben ceruse continuu Congresului mai mulți bani pentru cheltuielile sale. După război, el a continuat să solicite despăgubiri pentru serviciile sale. Congresul a plătit o parte din suma pe care Steuben o aștepta, dar nu toate. I s-au acordat terenuri de către statele New York, Pennsylvania și Virginia, din care a vândut porțiuni, dar aceste plăți nu au compensat niciodată cheltuielile sale de trai. În consecință, a fost forțat să se retragă din New York în proprietățile sale funciare pentru a-și trăi restul vieții. Steuben nu s-a căsătorit niciodată și a murit pe suprafața sa agricolă de 16.000 de acri din Mohawk Valley din New York, la 28 noiembrie 1794.

Deși nu a primit niciodată recompensele financiare pe care le aștepta, Steuben nu va fi uitat niciodată în analele istoriei americane. Strălucirea sa administrativă în organizarea, instruirea și pregătirea Armatei Continentale pentru luptă îi va asigura moștenirea în cauza independenței americane.