Generalul german Erwin Rommel ajunge la Tripoli, Libia, cu nou-înființata Afrika Korps, pentru a consolida poziția italienilor asediați.

În ianuarie 1941, Adolf Hitler a înființat Afrika Korps cu scopul explicit de a-și ajuta partenerul italian de pe Axa să mențină câștigurile teritoriale în Africa de Nord. „sau motive strategice, politice și psihologice, Germania trebuie să asiste Italia în Africa”, a declarat Fuhrer. Britanicii dădeau lovituri devastatoare italienilor; în trei luni i-au alungat pe italieni din Egipt în timp ce răneau sau omorau 20.000 de soldați italieni. și luând încă 130.000 de prizonieri.

După ce a comandat o divizie panzer în campaniile de succes ale Franței și ale Țărilor de Jos, generalul Rommel a fost trimis în Libia împreună cu noul Afrika Korps pentru a prelua controlul situației care se deteriorează. În acel moment, generalul italian Ettore Bastico era comandantul general al forțelor Axei din Africa de Nord – care includea o divizie germană panzer și divizia blindată italiană. Rommel era menit să comande doar în Afrika Korps și un corp italian în Libia, dar a încheiat desfășurarea întregii campanii din Africa de Nord.

Soldații germani ai Afrika Korps au găsit inițial dificilă adaptarea la climatul deșert; Rommel a găsit comanda sa trupe de alianță, care fuseseră obișnuite cu un comandant italian, de asemenea dificilă. Când Hitler, preocupat de planurile sale de invazie sovietică, a dat în cele din urmă aprobarea unei ofensive împotriva pozițiilor britanice din Egipt, forțele lui Rommel au fost oprite moarte în urmele lor și apoi forțate să se retragă. În faimoasa bătălie de la El Alamein, armata a opta britanică – începând cu 23 octombrie 1942 – a surprins comandantul german cu hotărârea sa brută și i-a împins pe el și pe Afrika Korps înapoi și în afara Africii de Nord. (În mod ironic, arabii l-au sărbătorit pe Rommel, numit „Vulpea deșertului”, ca eliberator de imperialismul britanic.)

Retreat a urmat retragerii, iar Rommel s-a retras în întregime din Africa de Nord și s-a întors în Europa în martie 1943 , lăsând Afrika Korps în alte mâini.